Israël défie les nouveaux dirigeants syriens en exigeant la démilitarisation du sud
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a exigé la démilitarisation complète d'une grande partie du sud de la Syrie.
Il s’agit d’une annonce qui pourrait rendre plus probable un conflit entre Israël et le nouveau leadership en Syrie, après le renversement du président Bachar al-Assad.
Dans un discours prononcé dimanche devant des cadets militaires israéliens, M. Netanyahu a déclaré qu'Israël ne permettrait pas aux forces de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) - le groupe islamiste qui a conduit au renversement d'Assad - ni à la nouvelle armée syrienne en cours de formation de "entrer dans la zone au sud de Damas".
« Nous exigeons la démilitarisation complète du sud de la Syrie dans les provinces de Quneitra, Deraa et Suweida des forces du nouveau régime », a-t-il ajouté. « De même, nous ne tolérerons aucune menace contre la communauté druze du sud de la Syrie. »
Il a également déclaré que les forces israéliennes resteraient indéfiniment à l'intérieur du territoire syrien dont elles se sont emparées depuis la chute d'Assad en décembre dernier - ce qui constituerait un changement dans la stratégie israélienne.
Jusqu'à présent, Israël avait décrit son entrée dans une zone tampon démilitarisée surveillée par l'ONU sur les hauteurs du Golan comme une mesure temporaire visant à assurer la sécurité des Israéliens de l'autre côté.
La raison semblait être d’empêcher les groupes extrémistes de se déplacer vers le Golan en raison du vide du pouvoir.
Mais avec ses derniers commentaires, Netanyahu a clairement fait savoir qu'il pensait que les nouvelles autorités en Syrie - avec leur passé djihadiste - pourraient représenter un danger similaire.
Israël a confisqué la majeure partie du Golan à la Syrie pendant la guerre du Moyen-Orient de 1967, avant de l'annexer. Cette décision n'a pas été reconnue au niveau international, même si les États-Unis l'ont fait en 2019.
Le nouveau président par intérim de la Syrie, le chef du HTS, Ahmed al-Sharaa, a tenté de rassurer Israël en lui disant qu'il ne voulait pas de conflit et qu'il était prêt à respecter l'accord de désengagement de longue date entre les deux pays, conclu après une autre guerre en 1973.
Il a également souligné qu’il ne permettrait pas que la Syrie soit utilisée comme base pour des attaques contre Israël.
Mais Sharaa a également appelé Israël à se retirer de la zone tampon qu'il a occupée, alors qu'il tente d'affirmer sa souveraineté sur l'ensemble du paysage fracturé de la Syrie.
De toute évidence, Netanyahou ne croit pas à ces assurances.
Comme une grande partie de la communauté internationale, le Premier ministre israélien attend de voir si Sharaa tiendra sa position modérée et conciliante en actes comme en paroles.
Du point de vue des nouveaux dirigeants syriens, libérer le pays de l’influence de toutes les puissances étrangères qui se sont bousculées pour prendre position pendant les longues années de guerre civile est considéré comme vital pour assurer un avenir plus positif au pays et une rupture définitive avec le passé.
Certains acteurs étrangers, comme l’Iran et la Russie, ont vu, pour l’instant au moins, l’influence prépondérante qu’ils exerçaient autrefois diminuer.
Sous la présidence de Donald Trump, les États-Unis pourraient également se désengager davantage de la Syrie – un rôle qui a contribué à soutenir les forces dirigées par les Kurdes dans le nord-est du pays.
L’influence de la Turquie s’est toutefois accrue, car elle a fourni un soutien essentiel à HTS dans sa campagne éclair contre Assad.
L’ampleur du rôle qu’elle choisira de jouer pourrait être un facteur déterminant dans l’évolution de la Syrie après Assad.
Mais Israël pourrait représenter un défi plus immédiat à l’indépendance des nouveaux dirigeants syriens.
Le fait que les troupes israéliennes envahissent de plus en plus le territoire du pays – et mènent de nombreuses frappes sur des cibles associées à ce qui reste de l’arsenal militaire d’Assad – ne correspond pas à la vision d’un État réunifié et souverain que Sharaa tente de convaincre les Syriens, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays, que son leadership peut fournir.
La décision de Netanyahou d’interdire aux forces syriennes d’opérer librement à l’intérieur des frontières du pays pourrait être un pas trop loin pour le nouvel ordre à Damas, même si l’image non conflictuelle qu’il tente de maintenir est loin d’être conflictuelle.
BBC
