L'incroyable nouveau projet ferroviaire de 196 milliards de livres sterling, l'un des plus grands du monde, s'étend sur 1 350 miles

Six pays du Moyen-Orient se sont associés pour construire une incroyable nouvelle ligne de train coûtant environ 196 milliards de livres sterling et qui deviendra l'un des plus grands projets de construction au monde.

Le chemin de fer du Golfe est un projet de ligne ferroviaire qui reliera les membres du Conseil de coopération du Golfe (CCG). La ligne de 2 175 km reliera Bahreïn, le Koweït , Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis .

Chaque Etat sera responsable de la mise en œuvre de la partie du projet qui se trouve sur son territoire et construira ses propres lignes et embranchements, gares et terminaux de fret. Le coût exorbitant du projet sera partagé au prorata de la longueur du réseau dans chaque pays.

En conséquence, les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite devraient payer le plus cher, car ils devraient avoir respectivement 425 et 412 miles, tandis que Bahreïn devrait n'en avoir que 22.

Des trains diesel devraient être utilisés pour le chemin de fer, les trains de voyageurs circulant à une vitesse de 137 mph, tandis que les locomotives de fret seront limitées à une vitesse maximale de 75 mph.

Le chemin de fer du Golfe a été approuvé pour la première fois par les États membres du CCG en décembre 2009, date à laquelle l’Arabie saoudite était le seul membre à disposer d’infrastructures ferroviaires.

Le réseau prévu débuterait à Koweït City, passerait par Dammam et le port d'Al-Batha en Arabie saoudite, Abu Dhabi et Al Ain aux Émirats arabes unis, puis entrerait à Oman par Sohar avant de se terminer à Mascate.

Depuis Dammam, des lignes seront reliées à Bahreïn par la future chaussée du roi Hamad et au Qatar par le port de Salwa. La future chaussée Qatar-Bahreïn entre Bahreïn et le Qatar offrira une connectivité supplémentaire.

Le projet vise à favoriser la libre circulation au sein du CCG en permettant aux citoyens des pays du CCG de voyager sans entrave du Koweït à Oman, les ressortissants des deux pays pouvant entrer sans visa dans les deux pays. Le chemin de fer devrait également stimuler le commerce intra-CCG en fournissant des services de transport de marchandises.

Il était prévu que le projet soit achevé d’ici 2030, mais en 2023, les travaux de construction n’avaient pas encore commencé en raison de plusieurs problèmes de financement.

Parmi les problèmes rencontrés figurent la volatilité des prix du pétrole et le manque de consensus sur les intérêts entre les six États.

En mai 2016, Oman a annoncé qu'il suspendait le projet, mais le ministre des Transports, Ahmed al-Futaisi, a précisé qu'il « n'a pas annulé le projet, mais l'a seulement retardé car d'autres pays du Golfe Persique ont décidé d'arrêter les travaux sur le projet ».

Au lieu de cela, le pays s’est concentré sur la construction de son propre réseau ferroviaire national, reliant les ports de Salalah, Sohar et Duqm.

En avril dernier, Etihad Rail et Oman Rail ont annoncé la création d'une nouvelle coentreprise, Hafeet Rail, pour construire une ligne ferroviaire de 305 km reliant le réseau d'Etihad Rail à Abu Dhabi au port de Sohar à Oman, en passant par Al Ain. Si elle est construite, ce sera la première liaison internationale du chemin de fer du Golfe.

Le chemin de fer du Golfe arrive en deuxième position après l'incroyable projet de mégapole saoudienne NEOM , qui s'étend sur 26 000 km² et devrait être rempli de merveilles, dont une ville de 169 km en ligne droite. Cet ambitieux projet de 370 milliards de livres sterling est promis par le leader du pays, le prince héritier Mohammed ben Salmane , comme le début d'un « voyage vers un avenir plus vert ».