Les Britanniques sont invités à « faire des changements chez eux » car un temps « plus sec qu'à Marrakech » suscite des craintes de sécheresse

Les Britanniques ont été invités à apporter des « changements » à leurs logements après l' un des printemps les plus secs depuis des décennies. Le groupe national gouvernemental sur la sécheresse s'est réuni jeudi. Des ministres, des responsables de l'Agence de l'environnement (EA) et des compagnies des eaux se sont réunis pour discuter du risque de sécheresse si la sécheresse persiste, rapporte le Times .

Les régions du Nord ont été particulièrement privées de pluie, et Yorkshire Water, United Utilities, ainsi que Seven Trent (qui dessert Birmingham et les Midlands), auraient tous mis en œuvre les premières étapes de leurs plans pour faire face aux pénuries d'eau qui peuvent résulter d'un manque de précipitations soutenues, selon le communiqué.

Yorkshire Water constate que les niveaux moyens des réservoirs sont à 89,5 % de leur capacité pour cette période de l'année, mais ils sont actuellement à 73,1 %, tandis que les réservoirs d'United Utilities sont à 68,9 % par rapport à leur moyenne de 88,7 % pour ce point du calendrier.

Cependant, Severn Trent, dont les réservoirs sont à 85,5 %, a déclaré qu'elle était confiante de ne pas avoir besoin d'imposer un tuyau d'arrosage dans les mois à venir.

Water UK, l'association professionnelle des sociétés d'eau et d'assainissement du pays, a déclaré : « Après le début de printemps le plus sec depuis près de 70 ans, les sociétés d'eau ont pris deux mesures : premièrement, elles battent de nouveaux records en matière de réparation des fuites ; et deuxièmement, elles déplacent l'eau dans leurs régions pour soulager les zones les plus sèches.

Elle a ajouté que les clients « peuvent également contribuer à laisser plus d'eau dans l'environnement en apportant de petits changements à leurs routines quotidiennes à la maison et dans le jardin ».

La semaine dernière, Tim Mcmahon, patron de Southern Water (un important fournisseur du sud de l'Angleterre) a déclaré à la BBC que le sud-est était « plus sec que Sydney, Istanbul, Dallas, Marrakech », arguant que des investissements étaient nécessaires dans cette « zone densément peuplée ».

Il a également averti : « Nous devons réduire la consommation de nos clients. Sinon, nous devrons procéder à d'autres investissements, ce qui ne sera pas bénéfique pour nos clients et pourrait nuire à l'environnement. »

Cette annonce intervient alors que l'EA a averti qu'il existe un risque « moyen » de sécheresse estivale sans précipitations soutenues et a exhorté les compagnies des eaux à faire davantage pour réduire les fuites et aider les clients à économiser l'eau.

Bien qu'il n'existe actuellement aucune restriction en vigueur concernant les tuyaux d'arrosage , les interdictions sont l'une des mesures que l'EA pourrait mettre en œuvre dans les mois à venir, car le régulateur a averti qu'il pourrait préparer le public à des mesures d'économie d'eau.

Le directeur adjoint de l'eau de l'EA, Richard Thompson, a déclaré que malgré des conditions d'humidité record au cours des deux dernières années, le temps sec récent signifiait désormais que la sécheresse était une « possibilité ».

Il a déclaré : « Le changement climatique signifie que nous connaîtrons davantage de sécheresses estivales dans les décennies à venir. Les deux dernières années ont été parmi les plus humides jamais enregistrées en Angleterre, mais les conditions plus sèches du début de cette année signifient qu'une sécheresse est possible et que nous devons nous y préparer. »

« Il est encourageant de voir que de plus en plus de personnes cherchent à réduire leur consommation d’eau et nous attendons des compagnies des eaux qu’elles fassent davantage pour réduire les fuites et déployer des compteurs intelligents. »

L'Angleterre a connu son début de printemps le plus sec en mars et avril depuis 1956, avec la moitié des précipitations attendues en avril et seulement un quart de la moyenne à long terme en mars, selon les chiffres du Met Office .

En Angleterre, les réservoirs sont remplis à 84 %, soit moins que les 90 % observés fin avril lors de la sécheresse de 2022. Le problème est particulièrement aigu dans le nord de l'Angleterre, où les niveaux des réservoirs sont soit remarquablement bas, soit exceptionnellement bas dans le nord-est et le nord-ouest, qui ont connu leur début d'année le plus sec depuis 1929.

Bien que les niveaux des nappes phréatiques calcaires soient généralement bons, les débits fluviaux sont inférieurs à la normale, voire plus faibles pour cette période de l'année, dans le nord et le centre de l'Angleterre. Les agriculteurs ont dû commencer à irriguer leurs cultures plus tôt, ce qui a accru la pression sur leurs réservoirs de stockage. Des incendies de forêt ont également été observés dans des régions comme la Cumbria, le Derbyshire et le Dorset en raison de la sécheresse de la végétation, a indiqué l'EA.