Trump et Musk ont ​​répondu aux menaces de licenciement par courrier électronique, mais aucun des deux n'a clarifié la confusion

Après des jours de confusion autour des courriels demandant aux employés du gouvernement de détailler ce qu'ils avaient fait au cours de la semaine précédente, le président Donald Trump n'a pas clarifié les choses lorsqu'il a été interrogé à ce sujet lors de sa réunion du Cabinet mercredi.

Interrogé par Mary Bruce d'ABC News pour savoir si le million de travailleurs qui n'ont pas répondu à l'e-mail risquaient d'être licenciés, Trump a répondu : « Je ne dirais pas que nous sommes ravis. Ils n'ont pas répondu. Peut-être qu'ils n'existent pas. Peut-être que nous payons des gens qui n'existent pas », a-t-il déclaré. « Mais ces gens sont sur le point de disparaître... ils vont disparaître. »

Mais malgré les affirmations de Trump, les directives sur la manière dont les employés devraient réagir restent mitigées.

Des millions de travailleurs se sont retrouvés dans l'incertitude après qu'Elon Musk a publié samedi dernier un message annonçant qu'ils pourraient être licenciés s'ils ne répondaient pas à un courriel du Bureau de gestion du personnel intitulé « Qu'avez-vous fait la semaine dernière ? ». Peu après l'envoi du courriel, certains dirigeants de l'agence, en particulier ceux qui travaillent avec des informations sensibles et confidentielles, ont demandé à leurs employés de ne pas répondre. D'autres ont mis en garde contre le fait de répondre à la demande sans conseils.

Lundi après-midi, OPM a donné des conseils en précisant qu'une réponse n'était pas obligatoire et qu'il fallait s'en remettre aux conseils des différentes agences. Puis Elon Musk a lancé une autre menace dans un message lundi soir, affirmant que les employés avaient « une autre chance » et que « l'absence de réponse une deuxième fois entraînerait un licenciement » et a fixé une date limite à mardi soir.

Pour ajouter à la confusion, Elon Musk a déclaré qu'il avait l'intention d'envoyer un autre e-mail sans préciser quand. Interrogé par Bruce sur une réponse au prochain e-mail, Trump n'a pas répondu directement, déclarant : « Nous essayons de déterminer s'ils existent ? Qui sont-ils ? Et il est possible que beaucoup de ces personnes soient effectivement licenciées. »

On ne sait pas si Elon Musk et son département de l'efficacité gouvernementale ont le pouvoir de licencier des employés à la suite de cette demande par courrier électronique. Les précédents courriers électroniques envoyés par l'OPM, en substance le département des relations humaines du gouvernement, ne faisaient aucune mention de licenciement - ces menaces n'ont été émises que par Elon Musk sur sa plateforme X.

Ceux qui ne suivent pas Musk sur les réseaux sociaux n’étaient peut-être pas au courant des menaces.

La Fédération américaine des employés du gouvernement (AFGE), le plus grand syndicat de fonctionnaires fédéraux, a qualifié cet e-mail d'illégal et a menacé d'engager des poursuites judiciaires.

Les remarques de mercredi interviennent après un week-end confus pour les fonctionnaires du gouvernement.

De hauts responsables de la Maison Blanche, qui n'avaient pas été pleinement informés du plan, ont été initialement pris au dépourvu, ont déclaré plusieurs sources à ABC News .

Avant que l'OPM n'intervienne lundi après-midi, certaines agences comme la Santé et les Services sociaux ont d'abord demandé aux employés de répondre, puis ont fait marche arrière quelques heures plus tard avant de publier des directives spécifiques sur ce que les employés pouvaient ou ne pouvaient pas publier dans leurs réponses.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a affirmé mardi que cette mesure visait à garantir que les employés fédéraux travaillent réellement à leur poste et a refusé de dire s'il s'agissait d'une tactique visant à supprimer davantage d'emplois fédéraux.

La Maison Blanche a affirmé que Trump avait envoyé à Musk un e-mail contenant cinq choses qu'il avait faites, mais il s'agissait de points de discussion génériques.

Elon Musk a déclaré aux journalistes mercredi que l'e-mail était son idée après que le président lui ait demandé « d'être plus agressif » dans ses réductions.

« J'ai demandé : 'Pouvons-nous envoyer un e-mail à tout le monde pour leur dire ce que vous avez accompli la semaine dernière ?' Le président a répondu : 'Oui'. C'est ce que nous avons fait », a déclaré Elon Musk.

Elon Musk a utilisé des tactiques similaires lorsqu’il a acheté Twitter, qu’il a rebaptisé X, en obligeant les employés à soumettre des rapports hebdomadaires détaillant les projets, les réalisations et les contributions. En réponse à un message publié samedi soulignant les similitudes, Elon Musk a écrit : « Cela fonctionne. »

Lorsque Bruce lui a demandé s'il avait un objectif en termes de nombre d'employés qu'il souhaitait licencier, Musk n'a pas donné de réponse concrète.

« Nous souhaitons garder tous ceux qui font un travail essentiel et qui le font bien, mais si le travail n'est pas essentiel ou s'ils ne le font pas bien, ils ne devraient évidemment pas le faire », a-t-il déclaré.