Brennan, Strzok et Page assignés à comparaître dans le cadre de l'enquête fédérale sur l'ingérence russe : sources
EXCLUSIF : Un grand jury fédéral a assigné à comparaître l'ancien directeur de la CIA, John Brennan, les anciens responsables du FBI, Peter Strzok et Lisa Page, entre autres, dans le cadre de l'enquête du ministère de la Justice sur les origines de l'enquête Trump-Russie, a appris Fox News Digital.
Des sources ont indiqué à Fox News Digital que Brennan, Strzok (l'ancien directeur adjoint du contre-espionnage du FBI) et Page (un ancien avocat du FBI) ont reçu des assignations fédérales vendredi.
Des sources policières ont indiqué à Fox News Digital que jusqu'à 30 citations à comparaître seront émises dans les prochains jours dans le cadre de cette enquête.
Le grand jury du district sud de la Floride a rendu ses conclusions. Le procureur fédéral du district sud de la Floride, Jason Reding Quiñones, supervise l'enquête.
Fox News Digital a été le premier média à révéler cet été que Brennan faisait l'objet d'une enquête criminelle.
Strzok et Page ont fait l'objet d'un premier examen en 2018, lorsque l'inspecteur général du ministère de la Justice, Michael Horowitz, a mis au jour une série de SMS anti-Trump échangés entre eux. Tous deux avaient été affectés à l'équipe du procureur spécial Robert Mueller en 2017.
Page a brièvement travaillé au sein de l'équipe de Mueller avant de réintégrer le bureau du conseiller juridique du FBI en juillet 2017. Strzok, quant à lui, a été retiré de l'équipe et réaffecté à la division des ressources humaines du FBI. Avant de rejoindre le bureau du procureur spécial, Strzok était un agent de haut rang au sein de la division du contre-espionnage du FBI.
Strzok est l'agent du FBI qui, en juillet 2016, a ouvert la première enquête du FBI sur la Russie, surnommée « Crossfire Hurricane » au sein du bureau.
Page a démissionné du bureau en mai 2018, et Strzok a finalement été licencié en août 2018.
Strzok a été licencié du bureau en août 2018 après des mois d'enquête concernant les SMS anti-Trump échangés entre lui et Page.
Lors d'une audition devant le Congrès en 2018, Strzok a confirmé que lui et Page entretenaient une liaison extraconjugale.
Concernant l'enquête criminelle visant Brennan, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, a transmis les preuves d'actes répréhensibles commis par Brennan au directeur du FBI, Kash Patel, en vue d'éventuelles poursuites, ont indiqué des sources du ministère de la Justice à Fox News Digital.
Des sources ont indiqué à l'époque avoir reçu le signalement et ont précisé à Fox News Digital qu'une enquête pénale visant Brennan était ouverte et en cours. Des sources du ministère de la Justice ont refusé de fournir davantage de détails. On ignore pour l'instant si l'enquête porte sur autre chose que ses déclarations mensongères présumées devant le Congrès.
L'enquête Brennan a été ouverte après la déclassification, cet été, par Ratcliffe, d'un rapport d'analyse des enseignements tirés de l'élaboration de l'Évaluation de la communauté du renseignement (ICA) de 2017. L'ICA de 2017 affirmait que la Russie avait cherché à influencer l'élection présidentielle de 2016 pour favoriser le candidat Donald Trump . Or, le rapport a révélé que le processus d'élaboration de l'ICA avait été précipité, entaché d'irrégularités de procédure, et que des responsables s'étaient écartés des normes du renseignement.
Elle a également déterminé que « la décision des chefs d'agence d'inclure le dossier Steele dans l'ICA allait à l'encontre des principes fondamentaux du métier et a finalement sapé la crédibilité d'un jugement clé ».
Le dossier – un document anti-Trump truffé d'allégations non vérifiées et totalement inexactes, commandé par Fusion GPS et financé par la campagne de la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton et le Comité national démocrate (DNC) – a été largement discrédité. L'examen mené la semaine dernière marque la première fois que des responsables de carrière de la CIA reconnaissent la politisation du processus d'élaboration de l'ICA, notamment par des personnes nommées pour des raisons politiques sous l'administration Obama.
Les documents déclassifiés dans le cadre de cet examen ont en outre révélé que Brennan avait bel et bien fait pression pour que le dossier soit inclus dans l'ICA de 2017.
Brennan a toutefois témoigné devant la commission judiciaire de la Chambre des représentants en mai 2023 qu'il ne pensait pas que le dossier devait être inclus dans ce document de renseignement.
Selon une source proche du dossier citée par Fox News Digital, Ratcliffe n'a pas été surpris par les conclusions de l'enquête, compte tenu des critiques récurrentes du directeur à l'égard de la politisation du renseignement par Brennan. Toutefois, Ratcliffe s'est senti contraint de saisir le FBI de certains aspects de l'implication de Brennan afin d'examiner d'éventuelles infractions, a précisé la source.
La source n'a pas pu partager avec Fox News Digital les détails sensibles du signalement de Ratcliffe au FBI, mais a déclaré que Brennan « a trahi la confiance du public et devrait en répondre ».
La partie de l'enquête relative aux fausses déclarations découle d'un courriel récemment déclassifié envoyé à Brennan par l'ancien directeur adjoint de la CIA en décembre 2016. Ce message indiquait que l'inclusion du dossier dans l'ICA, sous quelque forme que ce soit, mettait en péril « la crédibilité de l'ensemble du document ».
« Malgré ces objections, Brennan a privilégié la cohérence narrative à la rigueur analytique », indique le nouveau rapport de la CIA. « Confronté aux failles spécifiques du dossier par les deux responsables du centre de mission – l’un possédant une vaste expérience opérationnelle et l’autre une solide formation analytique – il a semblé davantage influencé par la conformité générale du dossier aux théories existantes que par des préoccupations légitimes liées aux techniques d’espionnage. »
Le rapport ajoutait : « Brennan a finalement formalisé sa position par écrit, déclarant que "en définitive, je crois que l'information justifie son inclusion dans le rapport". »
Mais Brennan a témoigné du contraire devant le Congrès en mai 2023.
« La CIA était fermement opposée à toute mention ou inclusion du dossier Steele dans l'évaluation de la communauté du renseignement », a témoigné Brennan devant la commission de la Chambre des représentants, selon la transcription de sa déposition consultée par Fox News Digital. « Ils ont donc transmis une copie du dossier pour préciser qu'il serait traité séparément du reste de l'évaluation. »
Les responsables de la CIA, au moment de sa création, se sont opposés au FBI qui cherchait à inclure le dossier, arguant que celui-ci ne devait pas être pris en compte dans l'évaluation et le qualifiant de simple « rumeur internet ».
Finalement, le rapport de Steele n'a pas été inclus dans le corps du rapport final de l'ICA préparé pour le président Barack Obama , mais a été détaillé dans cette note de bas de page, « en grande partie à l'insistance de la haute direction du FBI », selon un examen de l'inspecteur général du ministère de la Justice, et plus tard, du Comité sénatorial du renseignement.
Mais en juin 2020, Ratcliffe, alors directeur du renseignement national, a déclassifié une note de bas de page de l'ICA de 2017, qui révélait que les informations de Christopher Steele, auteur du dossier Trump, ne disposaient que d'une « corroboration limitée » quant à savoir si le président élu Trump avait « sciemment travaillé avec des responsables russes pour augmenter ses chances de battre » Hillary Clinton et d'autres allégations.
La note de bas de page, également connue sous le nom d'« Annexe A » de l'ICA de 2017, obtenue en exclusivité par Fox News Digital en juin 2020, s'étendait sur moins de deux pages et détaillait le rapport de Steele, l'ancien espion britannique qui a rédigé le dossier anti-Trump non vérifié — un document qui a contribué à servir de base aux mandats controversés de la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA) obtenus contre l'ancien conseiller de campagne de Trump, Carter Page.
À l'époque, le reportage de Steele avait été commandé par la société de recherche d'oppositionFusion GPS et financé par la campagne Clinton et le Comité national démocrate (DNC) par l'intermédiaire du cabinet d'avocats Perkins Coie.
La note de bas de page a clairement mis en évidence les préoccupations internes que les responsables nourrissaient au sujet de ce document.
« Une source du FBI (Steele), s'appuyant sur des sous-sources identifiées et non identifiées, a fourni spontanément des informations hautement sensibles sur le plan politique entre l'été et l'automne 2016 concernant les tentatives d'influence russes sur l'élection présidentielle américaine », indique l'annexe. « Nous ne disposons que d'éléments de corroboration limités concernant les informations fournies par cette source et nous ne les avons pas utilisées pour parvenir aux conclusions analytiques de l'évaluation conjointe CIA/FBI/NSA. »
« La source a recueilli ces informations pour le compte de clients privés et n'a reçu aucune compensation de la part du FBI », poursuit le texte.
Mais l'annexe précise que les informations de Steele n'ont pas été élaborées par le réseau de sous-sources à plusieurs niveaux.
« La source du FBI a précisé que, bien que le contenu des informations soit similaire à celui des rapports précédemment fournis, elle n'était pas en mesure de garantir la fiabilité et l'exactitude des sources de ces informations supplémentaires », indique l'annexe. « Par conséquent, ces informations ne sont pas incluses dans le présent document. »
L'inspecteur général du ministère de la Justice, Michael Horowitz, a également examiné l'inclusion du rapport de Steele dans l'ICA lors de son examen des allégations de mauvaise conduite liées à la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA).
Son rapport, publié fin 2019, a révélé d'importantes inexactitudes et omissions dans les mandats FISA visant Page, ancien conseiller de campagne de Trump. Ces mandats reposaient largement sur les informations fournies par Steele, alors même que le FBI ne disposait d'aucune information précise corroborant les allégations portées contre Page et figurant dans le rapport de Steele.
Par ailleurs, Fox News Digital a révélé en exclusivité en octobre 2020 que Brennan avait informé l'ancien président Obama et des responsables de son administration des renseignements selon lesquels la candidate démocrate de l'époque, l'ancienne secrétaire d'État Clinton, fomentait un plan visant à lier Trump à la Russie.
Ratcliffe, en tant que directeur du renseignement national, a déclassifié les notes manuscrites de Brennan relatant cette réunion, qui ont été obtenues en exclusivité par Fox News Digital en octobre 2020.
Le 28 juillet 2016, Brennan a informé Obama d'un plan élaboré par l'un des conseillers en politique étrangère de la campagne de Clinton « visant à diffamer Donald Trump en provoquant un scandale d'ingérence présumée des services de sécurité russes ».
Comey, le vice-président de l'époque Joe Biden, l'ancienne procureure générale Loretta Lynch et l'ancien directeur du renseignement national James Clapper étaient présents à la réunion d'information Brennan-Obama.
Après ce briefing, la CIA a correctement transmis ces informations par l'intermédiaire d'un responsable opérationnel de contre-espionnage (CIOL) à Comey et au directeur adjoint du contre-espionnage de l'époque, Peter Strzok, avec pour objet : « Crossfire Hurricane ».
Fox News Digital a obtenu et publié en exclusivité le CIOL en octobre 2020, qui indiquait : « Les informations suivantes sont fournies à l'usage exclusif de votre bureau à des fins d'enquête de fond ou de recherche de pistes, selon le cas. »
« À la demande verbale du FBI, la CIA fournit ci-dessous des exemples d'informations recueillies à ce jour par la cellule de fusion CROSSFIRE HURRICANE », poursuit la note. « Un échange (CENSURÉ) évoquant l'approbation par la candidate à la présidence américaine Hillary Clinton d'un plan visant à détourner l'attention du public de son utilisation d'un serveur de messagerie privé par le candidat à la présidence américaine Donald Trump et des pirates informatiques russes. »
Le 31 juillet 2016, le FBI a ouvert une enquête de contre-espionnage afin de déterminer si le candidat Trump et des membres de son équipe de campagne collaboraient avec la Russie pour influencer l'élection présidentielle de 2016. Cette enquête était désignée en interne sous le nom de code « Crossfire Hurricane ».
L'ancien procureur spécial Robert Mueller a été nommé pour reprendre l'enquête initiale du FBI, dite « Crossfire Hurricane ». Après près de deux ans, l'enquête de Mueller, qui s'est conclue en mars 2019, n'a révélé aucune preuve de complot criminel ni de coordination entre la campagne de Trump et des responsables russes lors de l'élection présidentielle de 2016.
Peu après, John Durham fut nommé conseiller spécial chargé d'enquêter sur les origines de l'enquête « Crossfire Hurricane ».
Durham a constaté que le FBI « n’avait pas réagi » face à un « signe avant-coureur clair » indiquant que le bureau était la « cible » d’une tentative menée par Clinton pour « manipuler ou influencer le processus d’application de la loi à des fins politiques » avant l’élection présidentielle de 2016.
« Les faits susmentionnés témoignent d'un manquement assez surprenant et inexplicable à l'égard des renseignements relatifs au plan Clinton, qui n'ont pas été correctement pris en compte et intégrés dans le processus décisionnel d'enquête du FBI dans le cadre de l'opération Crossfire Hurricane », indique le rapport de Durham.
« En effet, si le FBI avait ouvert l'enquête Crossfire Hurricane à titre d'évaluation et, par la même occasion, recueilli et analysé des données conjointement avec les informations provenant des renseignements du plan Clinton, il est probable que les informations reçues auraient été examinées, à tout le moins, avec un regard plus critique », poursuivait le rapport.
Dans son rapport, Durham a déclaré que le FBI « n'a pas réagi à ce qui aurait dû être — combiné à d'autres faits incontestables — un signe avant-coureur clair que le FBI pourrait alors être la cible d'une tentative de manipulation ou d'influence du processus d'application de la loi à des fins politiques lors de l'élection présidentielle de 2016. »
Le ministère de la Justice a formé, en début d'année, une « cellule de crise » chargée d'évaluer les preuves rendues publiques par la directrice du renseignement national, Tulsi Gabbard, concernant l'implication présumée de l'ancien président Barack Obama et de ses principaux responsables de la sécurité nationale et du renseignement dans les origines du récit de la collusion Trump-Russie.
Par ailleurs, Fox News Digital a également été le premier média à révéler que Comey faisait l'objet d'une enquête pénale. Il est accusé de fausses déclarations et d'obstruction à une procédure parlementaire.
Comey a plaidé non coupable. Son procès devrait débuter en janvier.
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