La Cour suprême annule la condamnation à mort d'un détenu de l'Oklahoma et ordonne un nouveau procès

La Cour suprême a annulé la condamnation pour meurtre et la peine de mort de Richard Glossip, d'Oklahoma, ordonnant un nouveau procès.

Glossip a été reconnu coupable et condamné à mort pour le meurtre en 1997 à Oklahoma City de son ancien patron, le propriétaire d'un motel Barry Van Treese, dans ce que les procureurs ont prétendu être une opération de meurtre à forfait.

Les juges ont entendu les arguments en octobre dans une affaire qui a donné lieu à une alliance rare dans laquelle les avocats de Glossip et de l'État ont fait valoir que la Haute Cour devrait annuler la condamnation et la condamnation à mort de Glossip parce qu'il n'a pas bénéficié d'un procès équitable.

« Nous concluons que le ministère public a violé son obligation constitutionnelle de corriger les faux témoignages », a écrit la juge Sonia Sotomayor dans un avis majoritaire.

« La Cour étire la loi à chaque tournant pour statuer en sa faveur. Au seuil, elle concocte une juridiction fédérale en interprétant mal la décision de la cour d'appel. Sur le fond, elle constate une violation de la procédure régulière sur la base d'un témoignage manifestement sans importance concernant l'état de santé d'un témoin », a écrit le juge Clarence Thomas dans une opinion dissidente. « Et, pour remédier à cela, elle ordonne un nouveau procès en violation de la loi sur le pouvoir de cette Cour de réviser les jugements des tribunaux d'État. »

Glossip a toujours clamé son innocence. Un autre homme, Justin Sneed, a admis avoir volé Van Treese et l'avoir battu à mort avec une batte de baseball, mais a témoigné qu'il n'avait agi ainsi qu'après que Glossip lui ait promis de lui verser 10 000 dollars. Sneed a été condamné à la réclusion à perpétuité en échange de son témoignage et a été le témoin clé contre Glossip.

La plus haute cour d'appel pénale de l'Oklahoma a confirmé à plusieurs reprises la condamnation et la peine, même après que l'État ait pris le parti de Glossip.

Entre-temps, les proches de la victime avaient déclaré à la Cour suprême qu'ils souhaitaient voir Glossip exécuté.

En 2023, le procureur général de l'État, Gentner Drummond, a déclaré que de nouvelles preuves l'avaient convaincu que le procès de Glossip n'était pas équitable. Drummond a déclaré qu'il ne croyait pas que Glossip était innocent et a suggéré qu'il pourrait faire l'objet d'un nouveau procès.

Si Glossip devait être rejugé, la peine de mort serait exclue, a déclaré la procureure du comté d'Oklahoma, Vicki Zemp Behenna.

Drummond craint notamment que les procureurs sachent que Sneed a menti à la barre des témoins au sujet de son état psychiatrique et de la raison pour laquelle il prenait du lithium, un médicament stabilisateur de l'humeur. Drummond a également cité une boîte de preuves dans le dossier qui a été détruite, notamment des reçus de motel, un rideau de douche et du ruban adhésif qui, selon l'avocat de Glossip, Don Knight, aurait pu potentiellement prouver l'innocence de Glossip.

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Shannon Bream de Fox News a contribué à ce rapport.