La NASA craint que les risques de collision avec la Terre par un astéroïde mortel puissent dépasser les 20 %

La NASA craignait que les chances de voir un astéroïde « destructeur de ville » percuter la Terre puissent dépasser les 20 % à un moment donné.

L'astéroïde 2024 YR4 a été initialement découvert à la fin de l'année dernière et mesurerait entre 130 et 300 pieds de diamètre, comparable à la hauteur de Big Ben.

Le rocher spatial géant a été immédiatement ajouté à la liste automatisée des risques Sentry de l'agence spatiale américaine, et on estimait à l'époque qu'il avait 1,2 % de chances de frapper notre planète le 22 décembre 2032.

Les probabilités ont augmenté depuis le début de l'année, la NASA les ayant augmentées à 3,1 % la semaine dernière.

Cependant, le Telegraph rapporte que l'analyse statistique dont il a pris connaissance a montré que la NASA avait prévenu que le risque de collision pourrait dépasser 20 % d'ici avril dans le « pire des cas ».

Les projections ont été présentées lors d'une réunion du Réseau international d'alerte aux astéroïdes (IAWN) à Vienne, révélant à quel point la menace était prise au sérieux.

La NASA a été contactée pour un commentaire.

Les astronomes craignaient qu'un coup direct puisse créer une explosion en plein vol équivalente à près de huit millions de tonnes de TNT, soit environ 500 fois la puissance de la bombe atomique larguée par les États-Unis sur Hiroshima, au Japon, pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le 31 janvier, elle se trouvait à 48 millions de kilomètres de la Terre, s'éloignant ainsi du Soleil. Elle se rapprochera à nouveau de notre planète en 2028.

Aujourd'hui, 2024 YR4 n'est plus considéré comme une menace pour la Terre. Le 20 février, les chances qu'il nous frappe ont considérablement diminué pour atteindre seulement 0,005 % de probabilité d'impact, les experts l'ayant réassigné au niveau zéro sur l'échelle de Turin.

Dans une interview au Mail, Richard P Binzel, astronome et professeur de sciences planétaires au MIT, a expliqué : « On peut considérer l'échelle zéro de Turin comme un signal de « tout est clair ». »

Cependant, le risque de collision entre l'astéroïde et la Lune est désormais de 1,8 %, rapporte le Telegraph . Ce risque devrait encore augmenter dans les semaines à venir.

Un porte-parole de la NASA a déclaré au journal : « Il reste encore une très faible chance que l'astéroïde 2024 YR4 impacte la Lune.

« Lors de sa découverte, l’astéroïde 2024 YR4 avait une probabilité très faible, mais notable, d’impacter notre planète en 2032.

« Alors que les observations de l'astéroïde continuaient d'être soumises… les experts du centre d'études des objets géocroiseurs du Jet Propulsion Laboratory de la Nasa ont pu calculer des modèles plus précis de la trajectoire de l'astéroïde et ont maintenant découvert qu'il n'y avait aucun risque significatif que cet astéroïde impacte notre planète au cours du siècle prochain. »