Un village du Surrey « pas comme les autres » abrite le « plus petit pub » du Royaume-Uni et une communauté soudée

Au milieu de forêts luxuriantes et à deux pas d'un magnifique parc du National Trust, se trouve Claygate, un charmant village regorgeant de boutiques indépendantes, de promenades dans la nature et d'un pub chaleureux avec un feu de bois crépitant.

Cet endroit idyllique abrite une variété de magasins indépendants idéalement situés à proximité de la gare, qui propose des services rapides de 29 minutes vers Londres Waterloo.

Sur le papier, l'attrait de Claygate est évident : un mélange de commodité, avec toutes les nécessités à portée de main, et son charme esthétique, marqué par des rangées de propriétés d'époque en terrasse et des cafés pittoresques.

Claygate doit son nom à la fourniture de l'argile pour le palais de Hampton Court et est également célèbre pour ces pommes Claygate Pearmain, découvertes pour la première fois par John Braddick poussant sur une haie en 1822, et ces pommiers peuvent encore être repérés autour du village aujourd'hui

Le village accueille chaque été l'un des plus anciens festivals de fleurs du Royaume-Uni, le Claygate Flower and Village Show.

L'événement propose des activités pour tous les âges, notamment une exposition canine, un tir à la corde et des jeux pour enfants.

Le village se distingue par son éventail de boutiques indépendantes, de cafés et de restaurants, tous nichés au sein d'une communauté soudée. Une série de boutiques menant à la gare présente un mélange éclectique, avec un poissonnier, un boucher, un primeur, un fleuriste, des boutiques de cadeaux et une boulangerie.

Matt Clift, à la tête de Williams et Bunkell, les poissonniers primés, depuis 28 ans, est un visage familier du village.

Il a déclaré à SurreyLive : « Claygate n'a pas vraiment changé. C'est un endroit agréable où travailler et les gens sont adorables. »

Résidant désormais à Horsell, Matt a toujours un faible pour Claygate et aime y travailler, affirmant que c'est un endroit vraiment unique. Il a déclaré : « Il n'y a aucun endroit comme Claygate, c'est entouré de forêts et c'est très traditionnel. »

Matt a commencé sa carrière chez le poissonnier à l'âge de 15 ans et a repris l'entreprise en 2009. Son travail acharné a porté ses fruits lorsqu'il a remporté le prix du meilleur détaillant indépendant de l'année d'Elmbridge en 2013 et a également reçu trois étoiles aux Great Taste Awards.

À deux pas de Williams et Bunkell se trouve un café très apprécié, réputé pour sa cuisine délicieuse. Le Parade and Albany a reçu des critiques élogieuses pour ses produits de boulangerie, son café et son personnel amical sur Google Reviews.

Un client satisfait a écrit : « Quel endroit génial ! ! Un personnel adorable, une nourriture de bonne qualité (Cornish Pasty et le gâteau Apple Crumble) MIAM ! Et le café était excellent ! Je voyage depuis Londres chaque semaine pour que ma femme puisse prendre le train. Ce sera désormais mon « endroit de prédilection » ! Merci PandA ! »

Alan Jenkins, propriétaire de Parade et Albany, est aux commandes depuis sept ans après être revenu au Royaume-Uni après avoir vécu en Espagne, où il dirigeait auparavant un restaurant. En tant que propriétaire d'entreprise indépendant, Alan a dû faire face à des défis, en particulier pendant et après la pandémie.

Il a noté : « La sortie du Covid a été très éprouvante, et depuis, avec la guerre, cela a affecté beaucoup de choses en termes de prix de choses comme le beurre, la farine, tout a augmenté. »

Dans les moments difficiles, c'est le soutien de la communauté qui a aidé Alan à persévérer. Alan a révélé : « C'était vraiment incroyable, les dépenses par personne augmentaient et les gens achetaient en gros et commandaient des plats à emporter. »

Une autre entreprise locale, Claygate Interiors, a bénéficié d'une solide réputation au sein du village, ce qui lui a permis de réduire considérablement ses dépenses marketing. Avec 25 ans d'existence, l'établissement doit sa longévité à une clientèle fidèle.

Ils ne sont pas seulement des maîtres en décoration d'intérieur, ils exploitent également une boutique de cadeaux pittoresque, un aspect qui les distingue dans la communauté.

Le village abrite également le Hare and Hounds, un pub qui accepte les chiens et qui dispose d'un feu de cheminée et d'une aire de jeux pour les enfants. Le pub s'est fait un nom grâce à ses quiz, ses concerts et ses événements sportifs.

Les habitués de la gare ont sûrement remarqué la pittoresque microbrasserie Platform 3, considérée comme le plus petit pub du Royaume-Uni. Ce charmant endroit propose de vraies bières directement du fût, ainsi que des cidres, des vins, du prosecco et des boissons non alcoolisées.

La bière blonde phare de Brightwater Brewery, Daisy Gold, est l'une des bières les plus prisées parmi celles disponibles, et les clients peuvent la déguster sur place ou l'emporter dans un récipient depuis sa brasserie de Claygate.

Malgré sa petite taille, Platform 3 a reçu des éloges impressionnants, obtenant une note exceptionnelle de 4,8 étoiles sur Google.

C'est un trésor pour les habitués, l'un d'eux l'a partagé : « Une mini-brasserie merveilleusement unique juste à l'extérieur de la gare de Claygate. Je pense qu'il y avait 3 bières en vente lorsque nous y étions, dont une belle bière brune. Les bières que nous avons bues étaient délicieuses, mais malheureusement, aucune note n'a été prise. Si vous êtes à Claygate, essayez-la. »

Un autre enthousiaste a exprimé : « Super petit endroit. Bonne bière et gens sympathiques. La météo détermine cet endroit car il est situé sur Claygate Station et n'a pas d'espace intérieur mais un belvédère peut être érigé si nécessaire. Le propriétaire Alex est un type sympa. Je reviendrai certainement. »

Le charme de Claygate est renforcé par sa proximité avec le jardin paysager de Claremont, un joyau du National Trust doté d'un lac serein (avec des barques à louer en été) et d'un amphithéâtre à flanc de colline offrant des vues panoramiques à couper le souffle.

Telegraph Hill, un endroit splendide offrant une vue sur la campagne où l'on voit souvent des chiens et des chevaux se promener, se trouve à l'est de Claygate. Au sud du village se trouve Claygate Common, une zone boisée sereine avec des champs, offrant un espace idéal pour que les chiens puissent gambader librement.