Il grande narratore dell'Africa: è morto lo scrittore keniano Ngugi wa Thiong'o

"L'ignoranza è una malattia", disse una volta Ngugi wa Thiong'o, aggiungendo subito dopo: "Questo significa che si può curare. E noi siamo qui per curare questa malattia". In questo modo, l'uomo nato in Kenya nel 1939 formulò la rivendicazione che nutriva per la sua scrittura come autore: lo scrittore come maestro del suo popolo. Le sue prime opere letterarie, i romanzi “Il fiume tra” e “Addio alla notte”, sono già impegnate in questa affermazione.

Tuttavia, il suo primo successo arrivò con un'opera teatrale. "L'eremita nero" debuttò nel 1962. Qui Ngugi wa Thiong'o si mostra un ammonitore spietato e disilluso. E come critico delle condizioni sociali durante la transizione del Kenya verso l'indipendenza.

Ngugi wa Thiong'o cominciò presto a chiedersi che senso avesse porre la lingua, la cultura e la letteratura inglese al centro dell'attenzione in Kenya. E se non avrebbe più senso coltivare e trasmettere la lingua franca dell'Africa orientale, il kiswahili, la poesia orale e la cultura africana.

Verso la fine degli anni '70 abbandonò il suo nome inglese, James, e iniziò a farsi chiamare con il suo nome africano. Quando si esibiva all'estero, si rifiutava di parlare inglese. Accettò una borsa di studio dall'allora Unione degli Scrittori Sovietici, che lo marchiò come comunista in Occidente.

Nel 1977 mise in scena un'opera teatrale in cui descriveva la situazione del Kenya indipendente: la miseria dei poveri, l'avidità dei potenti che si arricchiscono spudoratamente. Lo spettacolo venne proibito, Ngugi wa Thiong'o venne arrestato e incarcerato per un anno senza alcuna accusa. Solo dopo la morte di Kenyatta venne rilasciato grazie a un'amnistia.

In prigione scrisse, di nascosto e su carta igienica, il primo romanzo moderno in lingua kikuyu: “Il diavolo crocifisso”. Con essa disse addio del tutto alla lingua inglese. Questa decisione segnò anche un nuovo inizio formale: Ngugi wa Thiong'o si orientò sempre più verso la poesia orale. “Il diavolo crocifisso” e il romanzo successivo “Matigari” sono pensati per essere letti ad alta voce. In Kenya vennero addirittura letti ad alta voce. Nei pub, nei mercati, alle fermate degli autobus.

Il protagonista del romanzo «Matigari» assunse una vita talmente propria che i servizi segreti interni del Kenya ipotizzarono l'esistenza di un attivista politico in viaggio attraverso il Kenya per mobilitare le masse. Le alte autorità ne chiesero l'arresto immediato. Quando si scoprì che si trattava di narrativa letteraria, il libro venne proibito.

Dopo di ciò, Ngugi wa Thiong'o rimase in silenzio per molto tempo. Il libro successivo non fu pubblicato prima del 2004. In Kenya fu messo a tacere. La traduzione in inglese attirò la sua attenzione. “Il mago del corvo” è un romanzo sugli sviluppi indesiderati avvenuti nell’Africa subsahariana dopo l’indipendenza. Il Kenya degli anni '80, sotto la dittatura di Daniel arap Moi, diventa un ostacolo per tutta l'Africa dell'era dell'indipendenza.

“Il signore dei corvi” è un grande risultato che trasforma un’osservazione critica e tagliente della realtà in un’analisi letteraria e sicura. Ngugi wa Thiong'o intreccia magistralmente i fili narrativi, entra nei dettagli, racconta storie con arguzia accattivante e passa da Dickens a Márquez, Kafka, Soyinka e Ionesco, affrontando il mondo intero con disinvoltura.

Ama Ata Aidoo, la grande dama della letteratura ghanese, una volta disse: "Dicono sempre che il romanzo sia un genere estraneo al continente africano che dobbiamo prima imparare ad accettare. Che assurdità: l'Africa racconta romanzi da migliaia di anni. Ngugi wa Thiong'o faceva parte di questa tradizione. È stato più volte candidato al Premio Nobel. Nel 2009 è stato candidato al Man Booker International Prize alla carriera. Ora è morto all'età di 87 anni nello stato americano della Georgia.

Dal 2006, Thomas Brückner ha tradotto in tedesco un romanzo e tre opere autobiografiche di Ngugi wa Thiong'o.