Sono sempre i vecchi bianchi: il Festival di Aix-en-Provence apre la stagione dei festival

Nel suo attico, il Commendatore mette su qualche disco in vinile scoppiettante. Tutta musica di Mozart in scatola, addolcita da un sorso di vino. Improvvisamente, il vecchio si stringe il petto e cade, cercando sostegno, strappando con sé un sipario nella caduta. Ancor prima che Simon Rattle alzi la bacchetta al Grand Théâtre de Provence, viene segnalato il primo decesso sul palcoscenico. Lo shock è profondo. Solo poche settimane dopo la morte per arresto cardiaco del suo direttore artistico, Pierre Audi, avvenuta all'inizio di maggio, il Festival d'Aix-en-Provence inaugura la sua stagione con un infarto teatrale.

Audi ha ancora in programma questa stagione per il principale festival musicale francese e non solo ha convinto Rattle a dirigere la sua prima opera di Mozart ad Aix. Ha anche convinto il regista teatrale britannico Robert Icke dell'Almeida Theatre di Londra, a cui ha affidato la sua prima opera lirica. Icke trasforma il "Don Giovanni" in una celebrazione del ricordo, uno sguardo al passato messo in scena. Durante l'ouverture, l'intera vita del Commendatore morente gli riaffiora davanti agli occhi attraverso video sbiaditi. Lui, a quanto pare, era un bastardo. Un donnaiolo, un molestatore di bambini, un cinico – proprio come il Don. Per di più, i due sono identici. Anche Giovanni giace presto morto sul palco. Tutto ciò che segue è una ricapitolazione.

L'idea del regista, non del tutto nuova, non funziona nemmeno questa volta: un doppio Don Giovanni, cantato con forza da Andrè Schuen, che canta mezzo morto, mezzo vivo – e muore, canta e muore. Questo mette a dura prova persino le capacità di astrazione di un pubblico esperto di regia teatrale come qui ad Aix. Soprattutto perché Donna Anna (brillante: Golda Schultz) appare anche due volte, come bambina abusata e come adulta traumatizzata. Non c'è esitazione: bravi per i cantanti, fischi per la regia. Dopotutto, le opere di Mozart sono un'argenteria sacra ad Aix, come lo sono tra i concorrenti a Salisburgo.

Al contrario, la lussuosa rappresentazione de "La Calisto" al Théâtre de l'Archevêché, sotto il cielo stellato, è un'esperienza davvero incantevole. Quest'opera veneziana di Francesco Cavalli è una delle prime opere liriche e viene rappresentata per la prima volta ad Aix. Scritta pochi anni dopo la "Poppea" di Monteverdi, l'opera assume una posizione altrettanto libera da tabù sulla dissolutezza della classe dirigente. È prudentemente avvolta nella mitologia: Giove (Alex Rosen) è infedele e Giunone (Anna Bonitatibus) lo sorprende. Al che l'oggetto del suo desiderio, la ninfa Calisto (Lauranne Oliva), viene trasformata in un'orsa e bandita in cielo come costellazione.

Il giovane controtenore Paul-Antoine Bénos-Dijan brilla nel ruolo del timido amante della casta Diana. Il cast, altro segno distintivo di Aix, è perfetto anche nei ruoli più piccoli. Il direttore d'orchestra Sébastien Daucé ha impreziosito con colori vivaci la partitura di Cavalli con arpe, fiati, tiorbe e trombe del suo Ensemble Correspondances. Nella sua produzione, Jetske Mijnssen trasferisce con eleganza la Venezia del 1651, con tanto di Monte Olimpo, al periodo rococò dell'epoca di Mozart. L'opera è ben fatta, ha ritmo e non potrebbe essere più azzeccata. Solo che il padre degli dei, alla fine, non ha niente da ridere.

Quest'estate, lo spettacolo barocco del Théâtre de l'Archevêché sarà accostato a una rarità di fine secolo: l'opera "Louise" di Gustave Charpentier. Un'aria da essa, "Depuis le jour", è entrata a far parte del repertorio delle grandi prime donne. Elsa Dreisig rivaleggia con Callas in questa interpretazione. Il suo soprano cristallino emana da lunghi archi melodici, e Dreisig dà vita anche al personaggio della piccola sarta in cerca di felicità. Nel terzo atto originale, Parigi, la città delle luci, interpreta un ruolo personale, celebrato come un'isola di libertà e amore. Questo quadro musicale da solo merita una ripresa di così alto livello. La regia di Christof Loy crea una costellazione familiare psicologica e un tema ricorrente: ancora una volta, un vecchio bianco (Nicolas Courjal) abusa della propria figlia.

Pierre Audi non solo ha dato visibilità al Festival di Aix con la profondità discorsiva delle sue produzioni, ma ha sempre anche dimostrato la sua coraggiosa fiducia nelle generazioni future. Peter Sellars, egli stesso un artista emergente di lunga data, ha toccato questo tema con commozione nella sua commemorazione del defunto, un "concert pour Pierre". Questa volta, Sellars ha diretto personalmente l'opera da camera di Sivan Eldar "I nove cervi gioiello". Si tratta di una prima mondiale dal fascino improvvisativo e multiculturale.

Nove solisti ruotano attorno a cinque o sei note, impreziosite elettroacusticamente da un tastierista. La cantante indo-americana Ganavya è toccante. Al pubblico è persino permesso cantare insieme alcuni dei mantra. Il brano parla della "Kitchen Orchestra" della nonna di Ganavya e di un cervo da fiaba buddista del II secolo che, proprio come sua nonna, risponde alla violenza e al tradimento con amore e pace, in modo tipicamente femminile.

Nell'arrangiamento di Oliver Leith di "The Story of Billy Budd, Sailor", d'altra parte, il cast è composto principalmente da giovani uomini bianchi. L'innocenza omosessuale viene assassinata e la ragion di stato prevale. Dopotutto, la guerra infuria nella parabola operistica di Benjamin Britten "Billy Budd", su cui si basa l'adattamento. Leith, tuttavia, ha tagliato il coro di supporto, insieme a diverse altre cose. Ted Huffman, anche lui ospite frequente all'Opera di Zurigo, controlla l'economia delle risorse sceniche in modo quasi didattico. Il canto è intenso e splendido, soprattutto quello di Christopher Sokolowski nel ruolo del Capitano Edward Vere, un ricercatore di significato. Eppure, dall'inizio alla fine, mancano i ricchi colori orchestrali dell'originale.

Il festival di Aix è organizzato come un matrimonio ben riuscito, con una sposa ricca: accanto a qualcosa di prestato, quest'anno le proposte includono qualcosa di blu, qualcosa di nuovo, qualcosa di vecchio e qualcosa di controverso, il tutto della migliore qualità possibile. Oltre al futuro della forma d'arte, Pierre Audi, figlio di un banchiere, aveva sempre pensato al finanziamento dell'istituzione. Ma sapeva anche che bisogna correre rischi artistici se si vuole che qualcosa diventi qualcosa.

Questa ricetta di base, essenzialmente semplice, viene ora onorata postuma dalla Fondazione Birgit Nilsson, che assegna ogni tre anni un premio del valore di quasi un milione di euro per "risultati straordinari" nel campo dell'arte vocale. Il premio verrà assegnato per la prima volta a un festival a ottobre, in un tributo finale al suo direttore artistico. Chiunque succeda a Pierre Audi avrà un compito arduo. La decisione è prevista prima dell'autunno.