Missione lunare nello spazio: lanciato il razzo SpaceX – tecnologia tedesca a bordo

Un anno fa, Intutive Machines è riuscita a realizzare il primo allunaggio commerciale nella storia dello spazio. Ora l'azienda statunitense vuole ripetere il successo.

Circa un anno dopo il primo atterraggio commerciale di una missione privata sulla Luna, la società spaziale statunitense Intuitive Machines ha inviato un secondo lander verso il satellite terrestre.

Il lander "Athena" è stato lanciato mercoledì sera (ora locale degli Stati Uniti) a bordo di un razzo "Falcon 9" della compagnia spaziale SpaceX , di proprietà del miliardario della tecnologia Elon Musk, dallo spazioporto di Cape Canaveral , nello stato americano della Florida , come hanno mostrato le immagini in diretta dell'agenzia spaziale statunitense NASA.

Si prevede che "Athena" rimarrà in movimento per circa una settimana e atterrerà sul monte Mons Mouton, nella regione polare meridionale della luna, non prima del 6 marzo. Si prevede che la missione duri circa dieci giorni. Il lander senza pilota è alto 4,3 metri e ha un diametro di 1,6 metri. Il suo scopo è quello di aiutare a trovare materie prime e acqua sul satellite della Terra.

A questo scopo, "Athena" è dotata, tra le altre cose, di un trapano che può penetrare fino a un metro sotto la superficie lunare e di uno spettrometro di massa in grado di rilevare sostanze volatili. Esiste inoltre un piccolo dispositivo chiamato "Grace" che riesce praticamente a saltare sopra la luna con brevi voli. Acquisirà immagini dettagliate della superficie ed esplorerà i crateri. Inoltre, "Athena" ha nel suo bagaglio due rover destinati a spostarsi sulla Luna: "Mapp" e il piccolissimo "Yaoki", dotato solo di due ruote.

Alla missione denominata "IM-2" prendono parte numerose aziende e organizzazioni, tra cui il Centro aerospaziale tedesco (DLR). La missione fa parte dell'iniziativa "CLPS" (Commercial Lunar Payload Services) della NASA. Con questo programma, l'agenzia spaziale statunitense intende raccogliere una grande quantità di conoscenze durante il suo viaggio di ritorno sulla Luna in un modo relativamente poco costoso ed efficiente, collaborando con aziende private.

L'anno scorso, l'azienda Intuitive Machines, con sede a Houston, Texas, è riuscita a realizzare il primo allunaggio commerciale nella storia dello spazio con il suo lander "Odysseus". Con "Odysseus" un veicolo statunitense è atterrato sulla Luna per la prima volta in più di 50 anni. Tuttavia, al momento dell'atterraggio, il lander senza pilota si è ribaltato e inclinato. Tuttavia, i dati potrebbero ancora essere raccolti.

Gli sbarchi sulla Luna sono considerati molto impegnativi dal punto di vista tecnico e spesso falliscono. Ciononostante, attualmente sono numerosi i tentativi in ​​tutto il mondo. Solo poche settimane fa, altri due lander sono stati lanciati dagli Stati Uniti verso il satellite terrestre: il lander "Blue Ghost" della società statunitense Firefly Aerospace dovrebbe arrivare domenica, mentre il lander "Resilience" della start-up giapponese ispace arriverà tra qualche mese.