Vietato il disboscamento: l'Australia ottiene il Parco Nazionale dei Koala

Negli ultimi decenni, deforestazione, siccità, malattie e incendi boschivi hanno avuto un impatto devastante sui koala della costa orientale australiana . Secondo l'organizzazione ambientalista WWF , il numero di questi marsupiali nello stato del Nuovo Galles del Sud (NSW) è diminuito drasticamente. Tra il 2000 e il 2020, la popolazione si è più che dimezzata. Ciò ha spinto il governo statale a intervenire.

Il santuario dei koala verrà ampliato di un terzo. E la prima misura per raggiungere questo obiettivo è entrata in vigore questo lunedì: il disboscamento è ora vietato in aree forestali per un totale di 176.000 ettari.

Fusione delle riserve naturali esistenti

Il governo del Nuovo Galles del Sud ha annunciato domenica che il Great Koala National Park sarà creato tra Coffs Harbour e Kempsey, sulla costa del Pacifico. Le nuove aree protette collegheranno parchi nazionali più piccoli già esistenti.

"I koala sono a rischio estinzione in natura nel Nuovo Galles del Sud: è inimmaginabile", ha affermato il Primo Ministro dello Stato, Chris Minns, spiegandone il motivo. Il nuovo parco nazionale mira a cambiare questa situazione.

Gli ambientalisti hanno accolto con favore il progetto. Il parco nazionale rappresenta un'opportunità per "rimuovere i koala dall'elenco delle specie in via di estinzione entro il 2050", secondo Dermot O'Gorman, direttore della sezione australiana del WWF.

Zona di protezione anche per altre specie in via di estinzione

L'area, che una volta ampliata coprirà 476.000 ettari, dovrebbe ospitare 12.000 koala, che potranno arrampicarsi da un ramo all'altro in tutta sicurezza e indisturbati: un vero paradiso per questa specie iconica ma in via di estinzione.

I koala, o "Phascolarctos cinereus", vivono allo stato selvatico solo in Australia. Trascorrono la maggior parte del giorno dormendo sugli alberi e si nutrono esclusivamente di foglie di eucalipto.

Il Great Koala National Park non è destinato a proteggere solo i koala. Secondo le autorità, ospiterà anche 36.000 petauri giganti e oltre 100 altre specie in via di estinzione.

Speranza per una nuova attrazione turistica

Ma il progetto è promettente anche dal punto di vista economico, secondo i suoi sostenitori. Il Nuovo Galles del Sud stanzierà un totale di 140 milioni di dollari australiani (78,3 milioni di euro) per l'istituzione del parco nazionale. Altri sei milioni di dollari saranno utilizzati per sostenere il turismo e le piccole imprese della zona.

Con una prospettiva di entrate turistiche aggiuntive stimate in 163 milioni di dollari australiani (91 milioni di euro), il parco nazionale è destinato a diventare la nuova attrazione sulla costa orientale dell'Australia. Ma non mancano le critiche. Il divieto di disboscamento colpisce sei fabbriche di legname con circa 300 dipendenti. Verrà predisposto un programma di supporto per i taglialegna.

Tuttavia, i sindacati hanno criticato le dimensioni del parco nazionale, affermando che superavano le raccomandazioni degli esperti. "Ci opponiamo all'inutile distruzione di un'intera industria e delle comunità che essa sostiene, quando esiste un'opzione scientificamente provata che consente sia la tutela dell'ambiente sia un'industria del legname sostenibile", ha dichiarato Tony Callinan, leader dell'Australian Workers Union del Nuovo Galles del Sud.

Quanto sono minacciati i koala?

Secondo l'Australian Koala Foundation, probabilmente non ci sono più di 60.000 koala rimasti in natura. Questo rappresenta un drastico calo rispetto ai milioni che popolavano l'Australia all'inizio del XX secolo. Per lungo tempo, questi animali sono stati cacciati per la loro pelliccia, il che in alcune zone ha portato alla loro quasi estinzione.

C'è particolare preoccupazione per la popolazione di koala negli stati costieri orientali del Nuovo Galles del Sud e del Queensland, ad esempio a causa della deforestazione, degli investimenti sulle strade o delle vittime di disastri naturali. Secondo le stime del WWF, oltre 60.000 koala sono stati uccisi, feriti, sfollati o traumatizzati nei devastanti incendi boschivi della "Black Summer" di circa cinque anni fa. Immagini degli animali con il pelo bruciacchiato e le zampe ustionate circolavano in tutto il mondo all'epoca.

AR/se (dpa, afp)