Le speranze di Alexander Zverev di vincere il titolo degli US Open restano disattese.

Alexander Zverev si caricò le borse da tennis in spalla e uscì dallo stadio, deluso. Il campione olimpico di Tokyo era appena stato eliminato a sorpresa al terzo turno degli US Open: il numero uno tedesco aveva perso contro il canadese Felix Auger-Aliassime per 6-4, 6-7 (7-9), 4-6, 4-6.

Nella sessione notturna di New York, Zverev ha subito un'altra cocente delusione contro il numero 27 del mondo. Solo due mesi prima, il 28enne di Amburgo era stato eliminato al primo turno a Wimbledon.

Ciò significa che Zverev dovrà aspettare ancora un po' per il suo primo titolo del Grande Slam e rimandare la sua ricerca dell'ambito trionfo alla prossima stagione. Agli US Open 2020, era a soli due punti dal titolo nella finale contro l'austriaco Dominic Thiem. In ciascuna delle sue ultime quattro apparizioni, ha raggiunto almeno i quarti di finale.

Con la sconfitta contro Auger-Aliassime in 3:48 ore, il finalista dell'Australian Open ha saltato gli ottavi di finale. Zverev avrebbe potuto condurre 2-0 nei set. Il numero uno tedesco ha meritatamente vinto il primo set dopo un inizio altalenante.

Auger-Aliassime si è poi aggiudicato il secondo set, in cui nessuno dei due avversari ha mostrato punti deboli nel proprio servizio. Nel tie-break, Zverev non è riuscito a capitalizzare un set point. Un rullo di rete che ha rimbalzato sulla racchetta di Zverev in avanzamento ha aiutato Auger-Aliassime a pareggiare il set. Questo ha fatto pendere la bilancia a favore del canadese.

Zverev si è poi toccato la parte posteriore della coscia sinistra. Dopo la vittoria al secondo turno, il 28enne aveva riferito che la schiena gli causava ancora problemi. Aveva detto che non si trattava di un problema muscolare e che il dolore non sarebbe passato nelle due settimane successive. Non aveva portato un fisioterapista in campo prima di uscire.

Proprio all'inizio del terzo set, Zverev ha vacillato sul proprio servizio, ritrovandosi subito sotto di un break. Spesso è stato troppo passivo nei momenti cruciali. Il canadese avrebbe potuto prendere l'iniziativa, e lo ha fatto.

Suo padre e allenatore Alexander Zverev Sr., suo fratello Mischa e la sua fidanzata Sophia Thomalla condividevano le sue preoccupazioni in area. Zverev era infastidito da piccoli errori, e sbatté la racchetta a terra con rabbia quando permise al canadese di vincere il secondo set. Zverev si prese poi una breve pausa e lasciò il campo al Louis Armstrong Stadium. Zverev raramente mostrò reazioni positive, apparendo invece sempre più perplesso. Dopo aver perso il servizio sul 3-4 nel quarto set, non riuscì più a recuperare.

Le statistiche finali indicavano 50 vincitori diretti per Auger-Aliassime, mentre per Zverev erano solo 29. Un altro fattore decisivo è stato il fatto che Zverev non è riuscito a strappare nuovamente il servizio al rivale, a parte i break del primo set.

Il qualificato Jan-Lennard Struff è ora l'unico tedesco rimasto in gara nel singolare. Il nativo del Sauerland sfiderà il campione serbo Novak Djokovic, vincitore del record di Slam, negli ottavi di finale di lunedì sera.

Per Daniel Altmaier e Laura Siegemund, invece, l'ultimo torneo del Grande Slam della stagione si è concluso dopo il terzo turno di singolare, proprio come per Zverev. Altmaier ha dovuto ritirarsi dall'australiano Alex de Minaur con il punteggio di 7:6 (9:7), 3:6, 4:6, 0:2, a causa di un problema alla coscia. "È amaro quando non puoi giocare al 100%", ha detto il 26enne di Kempen. Siegemund ha subito una sconfitta per 6:0, 6:1 contro la russa Yekaterina Alexandrova. "Le mie batterie erano completamente scariche", ha dichiarato la 37enne di Metzingen dopo la battuta d'arresto.