Studio sulla menopausa: sudare contro il grasso addominale
Con la menopausa, il metabolismo delle donne cambia e aumentano di peso più facilmente, soprattutto nella zona addominale. I ricercatori statunitensi hanno ora scoperto che frequentare regolarmente la sauna può prevenire questi chili di troppo. Ecco il contesto.
Benessere invece di dieta? Sembra quasi troppo bello per essere vero. Ma i risultati di uno studio statunitense dell'Università del Massachusetts ad Amherst suggeriscono questa possibilità, almeno per le donne di una certa età. Studi condotti su topi hanno dimostrato che la termoterapia a corpo intero, come la sauna, contrasta la resistenza insulinica legata all'età e l'obesità associata.
"Rispetto agli uomini, le donne hanno maggiori probabilità di diventare obese o sovrappeso", spiega il Prof. Soonkyu Chung del Dipartimento di Nutrizione dell'università, responsabile dello studio. "Questo è particolarmente vero dopo la menopausa, a causa della perdita di estrogeni nell'organismo."
Le persone colpite aumentano di peso nonostante non mangino in modo diverso da prima e, allo stesso tempo, i metodi comprovati per perdere peso non sono più efficaci (vedi anche Aumento di peso in menopausa ). Lo scienziato continua: "Il nostro studio suggerisce che la termoterapia a corpo intero potrebbe rappresentare una soluzione efficace e non invasiva per gestire l'aumento di peso e la resistenza all'insulina associati alla menopausa".
Topi nella capanna sudatoriaPer simulare le condizioni postmenopausali ai fini dello studio, ai topi più anziani sono state rimosse le ovaie e sono stati somministrati una dieta ricca di grassi e calorie. Un gruppo sperimentale è stato sottoposto a termoterapia giornaliera in una speciale camera termica per 12 settimane, mentre il gruppo di controllo non ha ricevuto alcun trattamento.
Nonostante l'elevato contenuto calorico dei grassi, solo il gruppo sottoposto a sauna non ha ottenuto l'aumento di peso atteso. In confronto, i topi sottoposti a camera termica hanno mostrato anche una migliore risposta insulinica, non hanno mostrato danni tissutali correlati all'età e presentavano anche un minore accumulo di grasso nel fegato e un contenuto di tessuto adiposo bruno più elevato.
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Questo è interessante perché il tessuto adiposo bruno è metabolicamente attivo e aiuta l'organismo a bruciare più energia. L'esperienza dimostra che la percentuale di grasso bruno diminuisce con l'inizio della menopausa . Il grasso bianco è semplicemente una riserva di energia. La sua percentuale aumenta durante questa fase della vita perché la massa muscolare diminuisce con l'età.
Il trattamento termico quotidiano sembra innescare diversi processi molecolari che aiutano l'organismo a bruciare più grassi con l'energia disponibile. Il fattore chiave è una proteina chiamata TRPV1, che viene attivata dal calore e innesca una risposta al calcio, inducendo l'organismo a utilizzare più energia, stimolando il metabolismo e aumentando la combustione dei grassi.
"Questa serie di eventi suggerisce che l'applicazione regolare del calore può imitare gli effetti della combustione delle calorie e della perdita di grasso", afferma Rong Fan, dottoranda del team del Prof. Chung, che ha presentato il suo lavoro all'American Society of Nutrition di Chicago. Conclude: "La termoterapia potrebbe essere un'opzione pratica per le persone con un aumento del grasso addominale e un rischio maggiore di malattie metaboliche innescate dai cambiamenti ormonali durante la menopausa".
Questo potrebbe essere particolarmente interessante per le persone che riescono a svolgere solo un'attività fisica minima nella vita quotidiana. "Potrebbe essere facilmente integrato nelle pratiche sanitarie di routine, attraverso sedute regolari di sauna, bagni caldi o con speciali impacchi caldi", afferma Fan.
Prima che questa visione possa diventare realtà, tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per dimostrarne l'efficacia sul corpo umano. Fino ad allora, ci godiamo la sauna semplicemente per motivi di benessere, e gli stimoli caldo-freddo supportano anche il nostro sistema immunitario, questo è certo.
Brigitte
brigitte
