'Give It Back': gli spietati fratelli Philippou sconvolgono con il loro sadismo verso i bambini.

Ci sono film che vengono posti davanti allo spettatore come se fossero un pugno. Ma ce ne sono altri – meno frequenti, più scomodi – che lo fanno come se fossero uno specchio. Uno specchio sporco e crepato, posto a pochi centimetri dal viso. In quel vetro rotto, i fratelli Philippou hanno deciso di riflettere non la paura, ma la sofferenza più pura e intollerabile: quella dell'infanzia. Con Give It Back to Me , il loro secondo lungometraggio dopo lo stupendo esordio di Talk to Me , non solo alzano la posta in gioco, ma fanno saltare in aria l'intero tabellone. E, forse, in quell'esplosione, hanno perso l'equilibrio tra arte e atrocità.

Il gioco non è un terrore soprannaturale fuso con l'ansia adolescenziale. Non ci sono feste in casa di periferia o sfide tra studenti universitari con i cellulari. Qui, l'inferno prende la forma di una madre impazzita e di vittime di otto anni, in una di quelle case degli orrori che purtroppo sono reali, persino in Spagna. Ma la sua violenza – realistica, asciutta, travolgente – non è più spaventosa: genera angoscia fisica. La macchina da presa non si sofferma su spaventi a buon mercato, ma si compiace invece nell'esposizione dettagliata del dolore infantile. E questo, sebbene sia straordinariamente ben interpretato – con un prodigioso Billy Barratt e una commovente Sora Wong , un'attrice parzialmente cieca in un ruolo da cieca – è, a tratti, insopportabile.

La proposta scivola pericolosamente lungo quella sottile linea che separa l'artistico dal sadico. Non c'è spazio per l'ambiguità del dolore come mezzo di riflessione. Non con sufficiente raffinatezza, almeno. Give It Back to Me relega Carrie a una storia per bambini e il Nuovo Estremismo francese a una dinamica horror quasi spensierata . Ciò che abbiamo è un'esposizione quasi pornografica della psicosi del dolore adulto e della sofferenza infantile. Una spietata stimolazione dell'empatia che trasforma lo spettatore non in un complice, ma in un ostaggio.

La mitologia proposta dai Philippous, con i suoi echi di H.P. Lovecraft e del perturbante, non si amalgama mai del tutto. La sua logica interna è irregolare e il suo sviluppo narrativo sconcertante, soprattutto in un atto finale che abbandona ogni plausibilità procedurale poliziesca per abbracciare i cliché più banali di un thriller televisivo. Viene quindi da chiedersi se questo impegno iniziale verso una brutalità realistica meritasse un finale più coerente di quello di un film ordinario.

Eppure, il cast è impeccabile. Sally Hawkins , che in realtà faceva già un po' paura con la sua dolcezza un po' stravagante nei film di Mike Leigh – e in una scelta di casting simile all'inclusione di Hugh Grant in Heretic – si trasforma in una figura divorante. Ma non basta. Give It Back propone una discesa agli inferi senza rete di sicurezza, senza ironia, senza consolazione. E lo fa con altrettanta efficacia formale quanto priva di distacco critico.

L'inquadratura finale, l'unico momento di vera espressione visiva, avrebbe potuto riscattare il tutto. Ma arriva troppo tardi. La sua insopportabile esplicitezza di immagini, con i bambini come protagonisti, rasenta l'umiliazione. E in fondo, è un film che non chiede nulla. Si limita a mostrare. È sadico nei confronti dei suoi personaggi bambini, e anche nei confronti del pubblico.