Bullerengue, un genere di donne anonime e resilienti

L'insegnante Petrona Martínez ha sempre sognato di replicare la ruota del bullerengue a cui aveva assistito da bambina, dove matrone ultrasessantenni, che ora ricorda come le sue antenate, si riunivano per cantare e ballare al suono dei tamburi. Quel sogno svanì quando si rese conto di essere forse l'ultima portatrice della tradizione del bullerengue.

Il suo più grande desiderio, che sembrava impossibile da realizzare, fu rivelato al suo produttore, Manuel García-Orozco, studioso e curioso osservatore della musica popolare colombiana, che accettò il sogno come una sfida. Tra il 2015 e il 2018, si mise alla ricerca di donne che preservassero il bullerengue nelle loro case e comunità, nel cuore della terra del bullerengue: i Montes de María.

"Petrona non vedeva nessuna donna della sua età (oltre i 60 anni) cantare bullerengue intorno a lei, ma ne conoscevo una: Juana del Toro. Era una contadina che non aveva mai registrato. Quindi ho pensato che se fosse stata lì, ne avrei sicuramente trovate altre", ha detto García-Orozco, meglio conosciuto come Chaco.

Attraverso il passaparola, proprio come ha prevalso la tradizione bullerengue, Chaco ha viaggiato attraverso i Montes de María, noti anche come l'epicentro storico del genere, e attraverso il canale Dique alla ricerca di quelle donne anonime che portavano avanti l'eredità delle loro madri e nonne, cantando e resistendo all'oblio attraverso la musica.

Oltre a Juana del Toro, di María la Baja, Bolívar, nella ricerca apparvero altri nomi: Juana Rosado e Carmen Pimentel, entrambe di Evitar, sempre a Bolívar; Fernanda Peña, di San Cristóbal del Trozo, nello stesso dipartimento; e Mayo Hidalgo e Rosita Caraballo, anche loro di María la Baja.

In quegli anni, li incontrò, li presentò, li riunì e li registrò nei gruppi di bullerengue. E nel 2019, grazie a tutto il materiale che aveva, pubblicò l'album Anónimas y Resilientes, voces del bullerengue, che ottenne una nomination ai Grammy e ai Latin Grammy. Il sogno di Petrona si realizzò con la sua presenza e senza la sua voce. Durante quel processo, nel 2017, il maestro subì un'ischemia cerebrale, che le lasciò la raucedine. "Era nel gruppo che abbiamo formato per il primo album, ma non ha potuto partecipare", ha commentato Chaco.

Sei anni dopo il loro primo album, il collettivo, insieme a Chaco, ha pubblicato il secondo album, #AnónimasyResilientes, in cui ricordano coloro che non sono più con noi, come Fernanda Peña, morta nel 2021 all'età di 106 anni, diventando il membro più anziano del gruppo, e in cui riuniscono nuove voci che, nei loro territori, mantengono vivo il bullerengue, come Yadira Gómez de Simanca, soprannominata la 'Chamaría de los Manglares', una donna che ha viaggiato avanti e indietro tra Pontezuela, Tierra Baja e La Boquilla, un villaggio di pescatori alla periferia di Cartagena.

Secondo Chaco, il bullerengue è un genere della cultura afro-colombiana. "Sebbene sia un genere strettamente associato alla storia della schiavitù, preferisco vederlo più dalla prospettiva del maroonage, perché è stato attraverso la libertà e la resistenza che siamo stati in grado di preservare ciò che era completamente proibito . La mia teoria è che il popolo libero dei Montes de María sia stato in grado di preservare le linee matriarcali dell'Africa, ed è per questo che il bullerengue è un genere prevalentemente femminile", ha spiegato Chaco, che ha conseguito un dottorato di ricerca in etnomusicologia.

Nell'articolo "From Marginalized Music to Cultural Export ", Chaco discute altre teorie accademiche che spiegano le ragioni alla base della tradizione matriarcale. Alcuni sostengono che il bullerengue sia un genere nato tra donne incinte e senza marito che non partecipavano alle celebrazioni ufficiali; altri sostengono che alle donne non fosse permesso suonare in presenza di uomini; e altri ancora hanno suggerito che il genere abbia avuto origine come rituale per la maternità, un'eredità dell'Africa occidentale, e che in seguito abbia acquisito un carattere festivo.

Che queste teorie siano vere o meno, il bullerengue riuscì a diffondersi in territori diversi dai Montes de María, attraversando il fiume Magdalena, raggiungendo altre popolazioni afro-colombiane nell'Urabá e persino a Panama. La sua penetrazione fu più locale che nazionale, poiché il genere iniziò a essere discusso nel Paese circa 40 anni fa grazie alla figura di Petrona Martínez.

Il bullerengue, quindi, era una forma di musica invisibile, e questo ha reso la sua storia poco chiara e oscura. Gli esperti concordano sul fatto che fosse un genere che ha subito poca influenza dalla musica spagnola, motivo per cui è uno dei pochi generi folcloristici che non prevede l'uso della chitarra.

Il Bullerengue è anche caratterizzato da una musica ciclica e a spirale. In altre parole, c'è libertà di variare e improvvisare . "Una canzone può durare tre minuti un giorno e sette il giorno dopo. Questo genere è aperto alla spontaneità del momento. Il ruolo del batterista, che dialoga con il cantante, gioca un ruolo significativo in questo. E la ripetizione fa parte del linguaggio", ha spiegato Chaco.

Una canzone può durare tre minuti un giorno e sette il giorno dopo. Questo genere è aperto alla spontaneità del momento. Il batterista gioca un ruolo significativo in questo, dialogando con il cantante. E la ripetizione fa parte del linguaggio.

Sebbene il bullerengue sia un genere prevalentemente femminile, presenta anche batteristi maschi. La realtà è che ci sono poche batteriste donne, e una di queste è la "Chamaría". Il progetto Anónimas y Resilientes include uomini alla batteria e ai cori. Anche il primo album includeva brani di Antonio Verdeza e Jaiber Pérez Cassiani, quest'ultimo una rara eccezione. "Jaiver è giovane e pensavo che avesse molto talento. Veniva dai cori e ha finito per registrare un paio di canzoni nel primo album. E Antonio Verdeza ha attirato la mia attenzione perché mi ha detto di aver imparato il bullerengue dalle sue due nonne. Aveva più di 90 anni ed è morto nel frattempo", ha osservato Chaco.

Tutti i cantanti che fanno parte del progetto, come Verdeza, citano le loro nonne, madri, zie e cugine come responsabili della trasmissione della tradizione bullerengue , una tradizione puramente orale, diversa da quanto avviene in altre comunità afro che hanno festival musicali che permettono loro di preservare la loro cultura.

Ad esempio, "Chamaría" menziona una lontana cugina di suo padre come la donna che l'ha ispirata a parlare il bullerengue da bambina. Ha sempre amato la musica, ma è stato solo a 40 anni che ha iniziato a esplorare la sua carriera di cantante. "Un giorno ero nella piccola fattoria di mio padre e ho visto delle nuvole addensarsi. Ho preso un piccolo tamburo, ho iniziato a suonarlo e ho cantato 'Una grande nuvola si avvicina / Sembra che stia per piovere / Se non piove ora di notte, / Improvvisamente all'alba'", ha detto "Chamaría", soprannome di un uccello caraibico che canta forte e ripetutamente, come lei.

Così è nata "Se acerca un nubarrón" (Si avvicina una nuvola) , una canzone che l'ha ispirata a costruire la sua carriera musicale al di fuori del suo lavoro di pescatrice. Il suo nome è ormai parte della storia del bullerengue. Nel 2012, ha cantato per Barack Obama e Shakira durante una cerimonia di consegna delle terre collettive alle comunità afro-colombiane . A tal fine, ha composto "La titulación" (Il titolo), che fa parte del secondo album degli Anónimas y Resilientes. "Non me ne vado / Resto qui / Non me ne vado / Resto qui / Questa terra è mia / Resto qui / Per allevare polli / maiali e pecore", si sente nel ritornello.

La voce di Chamaría è profonda, potente e roca. "Costruire una voce come la sua richiede anni. Una bambina di 10 anni non può cantare come lei, ma quando crescerà, vorrà sicuramente emulare quella potenza acustica. Molte cantanti iniziano imitando le loro nonne", ha spiegato Chaco.

Costruire una voce come quella di Chamaria richiede anni. Una bambina di 10 anni non può cantare come lei, ma quando crescerà, vorrà sicuramente emulare quella potenza acustica. Molte cantanti iniziano imitando le nonne.

Ecco perché Anonymous and Resilient è un progetto di donne over 60 che dà spazio a chi, per anni, ha costruito una voce che è e sarà l'eredità per le proprie figlie, nipoti e pronipoti, che in futuro imiteranno la purezza della tradizione bullerengue, convocando un cerchio come le loro antenate.

La "Chamaría" è un appuntamento fisso a Villa Gloria, vicino a La Boquilla, dove attualmente vive. Una delle sue figlie, nipoti e vicine la accompagnano con applausi, balli e canti quando improvvisamente esplode in canto. Loro, ad esempio, sono destinate a continuare la sua tradizione quando saranno più grandi .

Anonymous and Resilient è un progetto collettivo ideato non solo per dare riconoscimento al Paese e al mondo per queste donne anziane che hanno segretamente creato musica tradizionale per così tanti anni, ma anche affinché generazioni di figlie, nipoti e pronipoti delle 'Chamaría' e degli altri membri possano ascoltare le loro voci senza doverle immaginare.

Il progetto sta anche valutando la possibilità di realizzare un video in realtà virtuale, che rappresenterà il prossimo passo per Anónimas y Resilientes. "Stiamo pensando al futuro, affinché le generazioni future possano vedere questo materiale ed essere grate agli antenati che hanno protetto la famiglia, le sue tradizioni e i suoi valori", ha aggiunto Chaco.

A differenza degli album del Maestro Petrona, in cui interveniva come produttore, curando gli arrangiamenti e pensando a come fondere il bullerengue con il mariachi, ad esempio, il ruolo di Chaco in Anónimas y Resilientes è quello di amplificare ciò che i cantanti hanno fatto per anni e continuano a fare perché è qualcosa di molto loro, è la loro essenza, è la loro cultura.

"Le registrazioni di questo secondo album sono state fatte in campagna. Ho posizionato il microfono al centro del cerchio, con una telecamera a realtà aumentata, e il gioco è fatto. Tutti possono applaudire o gridare quando vogliono. Fa parte della dinamica sociale del genere, e l'abbiamo preservata nel fonogramma", ha spiegato Chaco. Sebbene ci sia un lavoro dietro le quinte dopo le registrazioni, il suono alla fine suona molto reale e organico. E il video non presenta tagli o montaggi.

Oggi ci sono scuole come Tambores de Cabildo a La Boquilla che preservano questa tradizione, ma, secondo Chaco, la scuola migliore sarà sempre la casa di queste matrone che riescono a unire l'intera comunità attraverso il canto e l'amore. "È un bellissimo esercizio di potere", ha detto il produttore.

L'insegnante Petrona e le Anónimas y Resilientes ampliano l'identità del paese con il bullerengue; tuttavia, in quanto donne rurali e di discendenza africana, si trovano ad affrontare barriere strutturali, come l'analfabetismo, la povertà e la mancanza di connettività geografica e internet , che avrebbero impedito loro di diventare più note, per citare alcuni fattori che hanno reso invisibili la loro tradizione e la loro arte.

Questo secondo album non solo continua a realizzare il sogno del maestro Petrona, ma continua anche a democratizzare un genere tipicamente colombiano che celebra la diversità delle comunità afro-colombiane del Paese ed è stato recentemente dichiarato patrimonio culturale immateriale della nazione. "Mi rende molto felice che così tante persone conoscano me e quello che faccio, perché cantare è la mia passione", ha concluso 'Chamaría'.