Da infarto: questa è stata l'ultima stagione di Xabi Alonso come giocatore del Real Madrid (e per La Roja).

"Sì, è vero, questa terza stagione è stata un fallimento. Per qualsiasi altro allenatore sarebbe stata una buona stagione. Per me, no. Per me, è la peggiore stagione della mia carriera . Non ho mai fallito nel vincere un titolo importante." José Mourinho fa fatica ad ammetterlo, ma alla fine, nella conferenza stampa dopo la finale persa di Copa del Rey , deve ammettere che la sua stagione 2012-2013 non è stata quella che avrebbe voluto.

E pensare che era iniziato nel migliore dei modi , battendo il Barcellona di Tito Vilanova nella Supercoppa di Spagna, il terzo titolo dell'era Special One, il terzo titolo per Xabi Alonso . Il 23 agosto 2012, il Real Madrid passò in vantaggio al Camp Nou con un gol di Cristiano Ronaldo ; tuttavia, i blaugrana ribaltarono il risultato con tre gol in poco più di 20 minuti, con Pedro , Messi e Xavi . All'85', Ángel Di María rimise in carreggiata il tabellino portandosi sul 2-3, lasciando il finale completamente aperto. Al Bernabéu , Gonzalo Higuain e Cristiano Ronaldo portarono in vantaggio il Real Madrid, Messi ridusse lo svantaggio, ma la partita finì 2-1, con il Barça che perse il trofeo: il gol in trasferta del Madrid valse doppio.

Dopo la Supercoppa, il Real Madrid faticò a trovare il ritmo giusto nella Liga e non riuscì mai a raggiungere la vetta della classifica nelle 38 giornate di campionato. L'11 maggio 2013, il Barcellona, ​​guidato da Tito Vilanova, Messi e Neymar, si laureò campione del campionato spagnolo a tre giornate dalla fine. Chiuse la stagione con 100 punti, lasciando il Real Madrid a 15 punti di distanza, al secondo posto. In Champions League , per il terzo anno consecutivo, le Merengues persero in semifinale , questa volta contro il Borussia Dortmund , che travolse la squadra dell'allenatore di Setúbal per 4-1 all'andata e subì due gol nella gara di ritorno al Bernabéu, qualificandosi comunque per la finale.

L'ultimo fiasco del Real Madrid arriva in Copa del Rey. Il Real Madrid si è qualificato dopo aver battuto il Barcellona in semifinale (4-2 complessivo), ma il 18 maggio, in finale al Santiago Bernabéu, dopo 120 minuti di gioco, ha perso 2-1 contro l'Atlético Madrid . E per finire, la stagione di Mourinho è stata complicata da litigi interni con il capitano Iker Casillas e Sergio Ramos , che chiede al presidente di espellere il giocatore portoghese.

Il 20 maggio, Florentino Pérez annunciò la partenza di José Mourinho a fine stagione. Il 3 giugno, l'allenatore portoghese tornò sulla panchina del Chelsea e, in un'intervista, regolò i conti con Cristiano Ronaldo e Pepe , con cui aveva avuto una lite.

Se la stagione dello Special One è stata un fallimento, quella di Xabi Alonso è stata molto difficile . Il dolore all'inguine lo ha costretto a saltare diverse partite di campionato e Champions League e, nel finale di stagione, non è riuscito a esprimersi come avrebbe voluto.

Il 2 giugno 2013, è stato annunciato ufficialmente che il nativo di Tolosa non avrebbe fatto parte della squadra spagnola in Brasile per la Confederations Cup a causa del dolore all'inguine di cui soffriva da mesi. Cinque giorni dopo, è stato sottoposto a un intervento chirurgico presso la clinica Hernienzentrum di Monaco di Baviera dalla Dott.ssa Ulrike Muschawek , specialista in questo tipo di lesioni. Avrà bisogno di due o tre mesi di riabilitazione per tornare completamente in forma. Per accelerare il processo, il nativo di Gipuzkoa porterà con sé un personal trainer durante la sua vacanza in famiglia per mantenere il tono muscolare ed essere in buona forma per la pre-stagione.

Il 26 luglio, Xabi è tornato ad allenarsi con il Real Madrid. Ha partecipato a una partitella organizzata dallo staff tecnico. Era la prima volta che si univa a un allenamento di gruppo sotto la guida di Carlo Ancelotti e del suo vice, Zinedine Zidane . Il tecnico italiano era stato presentato come nuovo allenatore del Real Madrid il 25 giugno, promettendo una stagione entusiasmante per i tifosi del Real Madrid.

Il 18 agosto, prima giornata della Liga 2013-2014, il Real Madrid vinse 2-1 in casa contro il Betis. Xabi, che inizialmente sembrava probabile essere convocato da Ancelotti, non giocò. Poté giocare i suoi primi minuti dopo l'intervento chirurgico del 22 agosto al Trofeo Bernabéu. In ogni caso, il giorno prima, durante l'allenamento mattutino a Valdebebas, Alonso si era fratturato il quinto metatarso del piede destro . Un infortunio grave. I tempi di recupero stimati sono di due o tre mesi. Il 15 ottobre, in occasione del lancio di un marchio di moda, Xabi spiegò: "È un infortunio complicato. Sto appena iniziando a toccare la palla; devo ancora provarci prima di poter tornare in squadra. Non mi pongo scadenze per tornare a giocare; non voglio fare passi falsi, ma spero di esordire presto in questa stagione. Tutto dipende da come mi sento giorno per giorno; sto facendo progressi, ho ancora molta strada da fare".

Il 30 ottobre, 166 giorni dopo la sua ultima partita ufficiale con il Real Madrid (la finale di Coppa del Re del 18 maggio 2012), il nativo di Tolosa tornò al Bernabéu per la partita di campionato contro il Betis. Subentrò nel secondo tempo, sostituendo Asier Illarramendi . Giocò 27 minuti di una partita che si concluse con una raffica di gol per il Real Madrid (7-3). Al termine della partita dichiarò: "Sono molto grato ai tifosi e felice di essere tornato . Ora voglio riprendere gradualmente il ritmo!". 45 minuti contro il Rayo Vallecano, 70 minuti contro la Real Sociedad, 71 minuti nel pareggio per 2-2 in Champions League contro la Juventus e il 23 novembre, a tutta velocità contro l'Almería, Alonso giocò tutti i 90 minuti e fu ancora una volta il direttore d'orchestra del centrocampo del Real Madrid. Dieci giorni dopo Xabi è diventato padre per la terza volta , con la nascita di Emma : "Piacere di conoscerti", ha scritto il basco in una foto sul suo account Twitter. Alla fine del 2013, il Real Madrid era terzo in Liga, a cinque punti da Barcellona e Atlético Madrid, e in Champions League si era qualificato per gli ottavi di finale, dove avrebbe affrontato lo Schalke 04.

8 gennaio 2014: "Questa sarà casa mia per altri due anni . È un piacere dirvelo. Sono molto, molto felice! Hala Madrid!" Con questo messaggio, accompagnato da una foto del Bernabéu, Xabi Alonso ha annunciato su Twitter il rinnovo del suo contratto con la squadra merengue. Pochi minuti dopo, il club ha confermato la notizia: "Il Real Madrid CF annuncia il prolungamento del contratto di Xabi Alonso per altre due stagioni, fino al 30 giugno 2016". C'è anche l'opzione per un'altra stagione. È la fine del tormento con cui convive da mesi . Si era parlato della possibilità che il Tolosarra firmasse per il Chelsea di Mourinho o tornasse al Liverpool; i tifosi della Real Sociedad speravano anche che alla fine della stagione 2013-2014 potesse firmare per il txuri-urdin per concludere la sua carriera. Voci continue, persino un'offerta significativa dalla Juventus; tuttavia, alla fine, Xabi ha optato per la continuità . Con l'aumento dello stipendio ( da 4 milioni netti a 6 milioni ), la possibilità di indossare la maglia bianconera fino a 34 anni, si è guadagnato la fiducia dei tifosi, che nelle ultime partite ne hanno chiesto il rinnovo, e quella di Ancelotti. Il tecnico italiano dichiara: "È uno dei centrocampisti più forti al mondo, per questo vogliamo che rinnovi".

Febbraio è un mese positivo per il Real Madrid. I Blancos hanno eliminato l'Atlético de Madrid del Cholo Simeone nella semifinale di Coppa del Re. Il 26, sempre a febbraio, hanno battuto l'ex allenatore del Real Madrid Raúl Schalke 04 per 6-1 a Gelsenkirchen e hanno concluso la sfida con una vittoria casalinga per 3-1 il 18 marzo. Nei quarti di finale, si sono vendicati del Borussia Dortmund di Jürgen Klopp . Hanno perso 3-0 all'andata in casa, poi 2-0 contro il Muro Giallo al Signal Iduna Park, ma si sono comunque qualificati.

Il 16 aprile, al Mestalla, il Real Madrid affronta il Barcellona nella finale di Coppa del Re. Ángel Di María porta in vantaggio la sua squadra; Marc Bartra pareggia nel secondo tempo, ma a cinque minuti dalla fine Gareth Bale suggella la vittoria per 2-1, regalando il titolo al Real Madrid. Questa è la seconda Coppa del Re per Xabi.

Sette giorni dopo, arrivano le semifinali di Champions League. Un'altra squadra tedesca e un'altra rivincita contro il recente passato. Sì, perché l'allenatore del Bayern Monaco è Pep Guardiola , con cui il Real Madrid aveva combattuto tante battaglie. Le Merengues danno una lezione di calcio ai bavaresi in entrambe le partite : 1-0 al Bernabéu, gol di Benzema , 4-0 (doppietta di Ramos e Ronaldo) all'Allianz Arena. Il Real Madrid è in finale. Xabi gioca i 90 minuti di entrambe le partite ed è un elemento chiave della squadra di Ancelotti dal suo ritorno contro la Juventus.

Purtroppo, non potrà giocare la finale a causa di un accumulo di cartellini . Al 39° minuto della gara di ritorno, Alonso ha ricevuto un cartellino giallo per un fallo su Schweinsteiger . A fine partita, ha commentato: "Penso che il cartellino sia piuttosto dubbio . Sì, è stato un fallo, ma penso che la regola sia più ingiusta del cartellino. Non è normale perdere una finale a causa di un'ammonizione". Riguardo al doppio scontro diretto contro il Bayern, ha dichiarato: "Perdevamo in semifinale da tre anni; volevamo giocare una partita perfetta , lasciare il segno. In ogni caso, nemmeno il più ottimista si aspettava un risultato del genere. È stata una grande impresa vincere entrambe le partite contro il Bayern. Siamo riusciti a controllarli perfettamente. Ora speriamo di vincere la finale".

Lisbona, Estadio da Luz, 24 maggio, finale di Champions League 2013-2014. Minuto 91: Il Real Madrid perde 1-0 contro l'Atlético Madrid. L'uruguaiano Diego Godín porta in vantaggio la sua squadra al 36° minuto, e il punteggio rimane invariato fino a quando l'arbitro olandese Björn Kuipers non fischia quasi la fine. Xabi Alonso, in giacca e cravatta, è in tribuna con Nacho Fernández e Jesé . Frustrato per non essere in campo, è mille volte più nervoso che se stesse giocando la finale. Le telecamere spagnole si concentrano su di lui mentre vive e soffre la partita : si alza, si mette le mani sulla testa, urla, afferra i compagni, si dispera, pensa che sia tutto finito. Minuto 92, corner per il Madrid. Modric crossa dalla destra e Sergio Ramos, il capitano del Real Madrid, vola più alto di tutti. Con un colpo di testa pareggia il punteggio , regalando alla sua squadra i tempi supplementari e frustrando i biancorossi di Simeone, che pensavano di avere la vittoria in tasca. Xabi urla, alza i pugni, abbraccia Nacho e tira un sospiro di sollievo. Minuto 110: Ángel Di María, dalla sinistra, entra in area e lascia partire un gran tiro di sinistro. Thibaut Courtois blocca, arriva Bale e colpisce di testa, segnando il 2-1. Xabi salta la barriera ed entra in campo. Nacho lo segue, ma la sicurezza dello stadio lo ferma e lo porta negli spogliatoi. Nessuno, invece, sorprende Xabi, che corre come un matto , con giacca e maglietta al vento, per abbracciare i compagni. "Non ho pensato alle possibili conseguenze, mi sono solo detto: devo vivere questo momento con loro", avrebbe spiegato qualche tempo dopo in dichiarazioni a The Coaches' Voice . E aggiunge: "È la meraviglia del calcio , quella che ti regala grandi sorprese e gioie. Tutto può cambiare in un secondo , con un colpo di testa di Sergio". Al gol di Bale seguirono quelli di Marcelo e Cristiano Ronaldo: 4-1 e la tanto attesa decima Champions League andò al Real Madrid. Fin dal famoso tiro al volo di Zinedine Zidane a Glasgow contro il Bayer Leverkusen il 15 maggio 2002, i Blancos inseguivano il trofeo.

Per Xabi, si tratta del suo secondo "Orecchie Grandi", dopo quello vinto con il Liverpool a spese del Milan di Carlo Ancelotti, ora suo allenatore. "La Champions League a Istanbul, con il Liverpool, è stata inaspettata; la Decima era attesa con ansia. L'abbiamo inseguita per anni e anni . E alla fine l'abbiamo vinta contro l'Atlético. È stato tutto molto emozionante, molto intenso e molto bello", ricorderà il giocatore basco.

Il 2 giugno 2014, Vicente del Bosque annunciò la lista definitiva dei 23 giocatori per la Coppa del Mondo in Brasile. Questa volta, Xabi è al meglio della forma , pronto a difendere il titolo conquistato in Sudafrica . Il 13 giugno, all'Arena Fonte Nova di Salvador de Bahia, la Spagna affronta l'Olanda. "È una ripetizione della finale di quattro anni fa; sarà una partita difficile", dichiarò Xavi Hernández in conferenza stampa. Non aveva idea di che incubo sarebbe stato . Al 26° minuto, Xabi Alonso portò in vantaggio la sua squadra su rigore. Tutto sembrava andare per il meglio. Tuttavia, la Roja subì una dolorosa rimonta da parte degli Oranje. Casillas raccolse cinque palloni dal fondo della rete: De Vrij segnò, Arjen Robben segnò due volte e Van Persie segnò due volte. Il suo primo gol, al 43° minuto, un colpo di testa in tuffo su un lungo passaggio filtrante di Blind, è indimenticabile. Casillas, dopo aver subito il 5-1, si è scusato con i tifosi al termine della partita. Il giorno dopo, i giornali hanno parlato di "vergogna" e lo stesso Iniesta si chiedeva già se la corsa della Roja fosse finita.

Al Maracaná, dove la Spagna sognava di raggiungere la finale, il ciclo glorioso giunge al termine . È il 18 giugno e il Cile umilia una Roja che non esiste più per 2-0 . Casillas commette un errore, difensori e attaccanti ne commettono altri, è una partita disastrosa con poche occasioni per gli iberici; una capita a Xabi, il cui tiro viene parato da Claudio Bravo. I campioni in carica, con due sconfitte, vengono matematicamente eliminati dal Mondiale in Brasile.

Al termine della partita, nella zona mista del Maracanã, Xabi Alonso ha ammesso: "Non siamo riusciti a mantenere la fame e l'ambizione che avevamo in passato. Mentalmente non eravamo pronti, e fisicamente non eravamo pronti . La quota di gioia e successo, con le vittorie in Coppa del Mondo e nei due Europei, era stata raggiunta. Forse era esaurita. Abbiamo commesso molti errori in questo Mondiale. Abbiamo perso le nostre capacità, abbiamo perso la forza che ci ha fatto vincere così tante partite, e la verità è che non ci siamo sentiti come in altri tornei. Non siamo stati all'altezza e siamo stati eliminati meritatamente ". Parole che hanno fatto scattare tutti i campanelli d'allarme. Iniesta, Casillas, Ramos e Santi Cazorla contraddicono il numero 14 della nazionale. Il 23 giugno, con una vittoria per 3-0 sull'Australia, si conclude il Mondiale per la Spagna. Olanda e Cile avanzano agli ottavi di finale.

Due mesi e qualche giorno dopo, Xabi ha pubblicato un messaggio sul sito web ufficiale della nazionale. Dice: "Voglio annunciare che concludo il mio periodo con la nazionale spagnola. La cosa più difficile è sapere quando dire addio e, dopo averci pensato a lungo, credo che quel momento sia arrivato. Chiudo un'era gloriosa iniziata più di 11 anni fa, avendo fatto parte di una generazione storica che ha realizzato i sogni di milioni di tifosi, realizzando qualcosa di unico come un Mondiale e due Europei in quattro anni. Voglio ringraziare tutti i miei allenatori, i miei compagni di squadra, i dipendenti di questo club e i milioni di tifosi che mi hanno sempre dimostrato affetto e rispetto". Poi, nel breve messaggio, Alonso ricorda i suoi allenatori: " Iñaki Sáez , l'indimenticabile Luis Aragonés e Vicente del Bosque sono figure che ricorderò sempre per avermi aiutato a crescere in modo decisivo sia professionalmente che personalmente". Parla dei suoi compagni di squadra: "Voglio ringraziare ognuno di loro per tutto ciò che mi ha insegnato in questa fase indimenticabile della mia vita". Infine, si rivolge ai tifosi: "Quelli con cui abbiamo sognato insieme e condiviso la gloria. Porto con me tanti momenti indimenticabili con voi".

A 32 anni, dopo 114 presenze con la maglia rossa e 15 gol, il 27 agosto 2014 ha detto addio alla Nazionale . Due giorni dopo ha detto addio anche al Real Madrid.