Il puzzle più difficile del mondo: gli archeologi ricostruiscono un affresco romano a Londra

"È il puzzle più difficile del mondo", riassume Han Li, specialista del Museum of London Archaeology (MOLA). L'espressione non è un'iperbole. Un team di archeologi è riuscito a ricostruire, pezzo per pezzo, i resti di un affresco romano scoperto nel 2021 durante i lavori di costruzione nel quartiere londinese di Southwark. Dopo tre mesi di lavoro scrupoloso, gli esperti sono riusciti a restituire coerenza visiva a migliaia di frammenti staccati dalle pareti di una villa romana rimasta sepolta per quasi duemila anni, riporta Live Science.

La scoperta è stata effettuata in una profonda fossa, durante uno scavo preventivo prima di un importante progetto di sviluppo urbano. Quello che a prima vista sembrava un cumulo di macerie si è rivelato un vero gioiello archeologico. La villa, costruita tra il 43 e il 150 d.C., era un tempo simbolo di potere e raffinatezza, ma fu distrutta poco dopo – probabilmente a causa di crolli strutturali o incuria – causando il crollo e la sepoltura degli affreschi.

La scena che gli archeologi sono riusciti a ricostruire mostra una composizione ricca di dettagli : uccelli, frutta, elementi floreali, lire e motivi geometrici tipici dell'arte romana. "Era estremamente delicata, persino emozionante", ha spiegato Li. I frammenti non erano solo rotti, ma anche mescolati tra loro. Alcuni pezzi appartenevano a pareti diverse, il che ha complicato ulteriormente il compito di ricostruzione. Un puzzle, in altre parole.

Una delle scoperte più curiose del murale è la presenza di diversi graffiti antichi incisi direttamente sull'intonaco. Un frammento presenta l'alfabeto greco, che i ricercatori interpretano come una sorta di lista di controllo compilata da qualcuno con un certo grado di alfabetizzazione. Un altro mostra chiaramente la parola latina fecit ("lo fece lui"), una sorta di firma artistica che solleva nuovi interrogativi sulla paternità e sul processo creativo degli affreschi romani.

Lo sfondo giallo non è comune nella decorazione murale conservata a Roma ed è più strettamente correlato agli stili documentati in Gallia.

Anche i colori del murale hanno sorpreso gli esperti . Lo sfondo, un giallo intenso, è insolito nelle decorazioni murali conservate di Roma o della Britannia, ed è più strettamente correlato agli stili documentati in Gallia o Germania. Questo dettaglio suggerisce la possibile influenza di artigiani stranieri o l'importazione di gusti continentali tra l'élite romana stabilita a Londra.

Oltre al suo valore estetico, l'affresco conferma il livello di raffinatezza culturale raggiunto da alcune élite nella Britannia romana. Le ville non erano semplici residenze: erano ambienti accuratamente progettati per impressionare, e le loro pareti erano tele propagandistiche di potere e raffinatezza. Come sottolinea il team del MOLA, questi affreschi erano importanti quanto i mobili o i mosaici nel definire lo status sociale.

"È il puzzle più difficile del mondo", riassume Han Li, specialista del Museum of London Archaeology (MOLA). L'espressione non è un'iperbole. Un team di archeologi è riuscito a ricostruire, pezzo per pezzo, i resti di un affresco romano scoperto nel 2021 durante i lavori di costruzione nel quartiere londinese di Southwark. Dopo tre mesi di lavoro scrupoloso, gli esperti sono riusciti a restituire coerenza visiva a migliaia di frammenti staccati dalle pareti di una villa romana rimasta sepolta per quasi duemila anni, riporta Live Science.