L'altro generale Patton: quello che scriveva poesie e aveva un rapporto dubbioso con la nipote

Il generale Patton amava la poesia. In effetti, egli scrisse versi per tutta la vita e nelle situazioni più difficili, anche se si trattava di poesie di circostanza, ovviamente di scarsa qualità, senza la parzialità del poeta che approfondisce le circostanze che vive attraverso i suoi versi.

Patton, il poeta, si manteneva sempre entro i limiti degli argomenti più comuni, talvolta mescolando parolacce e scurrilità. Tuttavia, questa poesia, rozza e priva di sottigliezza, potrebbe essere l'espressione di qualcuno che si avvicina con passi goffi a ciò che ritiene essere al di là della propria realtà, un mezzo rudimentale per trascendere ciò che ha visto e tentare di afferrarlo, cercando così la portata e la gravità delle parole. Nonostante fosse un poeta di scarso rilievo, la poesia era senza dubbio un importante mezzo di espressione per il generale. Insieme al suo diario, alle lettere e ai discorsi, come le arringhe ai soldati o i discorsi rivolti ad altri pubblici, la poesia costituisce una struttura complessa e distingue definitivamente il generale Patton dagli altri militari che combatterono nella seconda guerra mondiale.

D'Este vede in Patton un personaggio romantico che crede nell'impegno e nelle emozioni . Questa ci sembra certamente una valutazione errata: non c'è nulla di romantico in Patton, tranne forse la sua passione per la scrittura di poesie. Il suo carattere non mostra alcun sintomo di movimento né propugna la bellezza o l'esperienza, porta nei suoi scritti solo accenni di gesta militari, legge il Corano e risponde con la freddezza tipica di chi ha capito poco, nonostante l'elemento religioso sia un ingrediente importante della sua vita, visto che indaga perfino sulla sua stessa reincarnazione, questione a cui bisognerebbe prestare poca attenzione perché sembra solo una posa per un pubblico che lo adora e pensa che attraverso di lui si manifesti il ​​coraggio dei grandi soldati dell'antichità. Lo vedremo subito nella poesia Come in uno specchio oscuro.

È vero, come spiega D'Este, che Patton pregò nella cattedrale di Palermo, sebbene abbia anche schiaffeggiato due soldati in ospedale. Naturalmente Patton pregò, in Africa, davanti alle truppe, a Palermo e nella cappella di Jean-Pierre Pescatore, in Lussemburgo , a Le Mans e altrove, dove si rivolse a Dio per chiedere aiuto, distribuì preghiere tra i suoi uomini e sollecitò il sacerdote della Terza Armata a recitare una preghiera adatta che, peraltro, funzionò. Ma anche i tedeschi pregavano, e perfino in molti discorsi di Hitler era consuetudine invocare Dio come protettore del Terzo Reich. Un'altra questione sarebbe cercare di stabilire a quale tipo di divinità si riferisse il dittatore nazista.

Non esiste un Patton romantico, non compare da nessuna parte. Al contrario, c'è un soldato che intende la guerra come una soluzione radicale alla natura umana, alla condizione umana, che ha letto Clausewitz (che visse in epoca romantica) e che sa che l'affermazione spesso ripetuta, che equipara la guerra, con l'uso di metodi diversi, alla politica, non è solo falsa (perché il generale prussiano non scrisse questo, né con quel significato), ma anche una stupidità di pessimo gusto. La guerra è esattamente l'opposto della politica e, come se non bastasse, Patton, come ogni militare, sapeva che quando scoppia una guerra, la politica ha uno spazio molto precario.

Soltanto la vittoria di una parte, cioè la distruzione della volontà combattiva della parte avversa, porta alla capitolazione e, con essa, alla ricomparsa della politica. Ecco perché il Patton che molto più tardi ricoprì la carica di governatore militare della Baviera durò così poco e subì così tante battute d'arresto, proprio perché la politica non era una continuazione della guerra, ma il suo esatto opposto.

Oh Little Town of Houffalize , il testo modificato che Patton ha adattato dall'inno del vescovo Brooks, Oh Little Town of Bethlehem , è di un certo interesse perché sostituisce Betlemme a Houffalize nei primi giorni di gennaio del 1945, influenzato dalla vicinanza del Natale precedente. Di fronte alla distruzione massiccia di un piccolo villaggio vallone, la cui importanza strategica nella battaglia delle Ardenne era, bisogna dirlo, piuttosto limitata, benché avesse lo scopo di tagliare la ritirata dei tedeschi che lasciavano Bastogne, il generale rabbrividisce e rimane impressionato.

L'uomo che ha attraversato la Francia, che ha ordinato innumerevoli bombardamenti e massicci bombardamenti di artiglieria, camminando tra le rovine di una città ridotta a niente, rovine e macerie, accanto a centinaia di tonnellate di rottami bruciati e contorti, ricorda alcuni versi di un vescovo anglicano e trema commosso per la distruzione. Questo è anche il carattere di Patton: lo sguardo capace di vedere il disastro e di scambiare la città in cui è nato Cristo con la città che giace ai suoi piedi, devastata e indifesa.

Uno dei temi ribaditi da alcuni studiosi, e al quale abbiamo dedicato solo un'attenzione parziale, riguarda la presunta credenza del generale Patton nella reincarnazione. Come potete vedere, si tratta di una questione sempre fraintesa e persino inverosimile. Patton, essendo un devoto cristiano, non credeva nella reincarnazione. Come abbiamo detto sopra, la reincarnazione non era altro che un gesto, una finzione ricercata per il pubblico che poteva vedere nella sua figura e attraverso di lui un riflesso dell'entusiasmo e del coraggio dei soldati dell'antichità, di coloro che erano stati sui campi di battaglia fin dal tempo dei Greci. In un certo senso, uno strumento di Dio scelto per combattere.

Presentiamo di seguito la poesia che è considerata la conferma più raffinata di quanto abbiamo detto, Attraverso uno specchio e oscuro , il cui titolo corrisponde alle parole di San Paolo nella prima lettera ai Corinzi , 1:13-12, e che abbiamo tradotto come Attraverso uno specchio e oscuro. Come sempre quando si tratta di poesia, la versione che presentiamo è a discrezione dell'interprete, in questo caso nostro.

Attraverso il vetro oscuro

Attraverso le fatiche dei secoli, in mezzo alla pompa e alla fatica della guerra, ho combattuto, lottato e sono morto innumerevoli volte su questa stella. Nelle sembianze di molte persone e con tutta l'armatura del tempo, ho visto l'immagine seducente della sublime fanciulla della Vittoria. Ho lottato per un mammut sano, ho lottato per nuovi pascoli, ho ascoltato i sussurri Quando l'istinto e il fulmine crescevano. Ho conosciuto la chiamata alla battaglia In ogni sua forma, mutevole e immutabile, Dalla voce dell'anima alla coscienza, Alla bestiale brama di stupro. Ho peccato e ho sofferto. Ha interpretato l'eroe e il mascalzone, ha combattuto per il ventre, la vergogna o la patria,

E per ognuno hanno trovato una tomba.

Non riesco a dare un nome alle mie battaglie, perché le visioni non sono chiare, eppure vedo i volti contorti e sento la lancia lacerante. Forse ho pugnalato il nostro Salvatore Nel suo sacro costato indifeso. Eppure ho implorato nel suo nome la benedizione quando in seguito sono morto. Nel crepuscolo delle ombre, dove noi pagani pelosi combattiamo, posso assaporare nel pensiero il sangue vitale, usiamo i denti prima della spada. Con il senno di poi, posso sentire il sudore ramato, sentire le picche bagnarsi e scivolare quando la nostra falange di Ciro si è radunata. Ascolta il tintinnio dei finimenti dove rimbalzavano i dardi persiani temprati. Guarda i loro carri correre spaventati dalla lancia dritta dell'oplita. Guarda la meta crescere sempre più in alto, Raggiungendo le mura di Tiro. Ascolta il rimbombo di tonnellate di granito, senti l'odore del fuoco dell'est che non si spegne mai. Ancora più chiaramente, come romano, potevo vedere la Legione vicina mentre la nostra terza linea avanzava

E il gladio trovò i nostri nemici.

Ancora una volta sento l'angoscia di quella pianura bruciante e spoglia, quando i Parti scagliarono raggi mortali e la nostra disciplina fu vana. Ricordo tutta la sofferenza Di quelle frecce nel mio collo. Eppure ho pugnalato un selvaggio sorridente mentre soccombevo sulla schiena. Ancora una volta sento l'odore delle scintille di calore Quando il mio scudo fiammingo cedette E la lancia mi lacerò le viscere Come sul campo di Crécy284 crollai. Nell'accecante, quieta quiete del luccicante mare tropicale, vedo le bolle che salgono dove liberiamo i prigionieri. In mezzo alla schiuma della tempesta ho sentito battere i bastioni quando ha sparato proiettili a bruciapelo, mandando distruzione al nostro nemico. Ho combattuto con pistola e sciabola sul ponte rosso e scivoloso, con l'inferno che mi bruciava dentro e una corda intorno al collo. E anche più tardi come generale

Ho galoppato con Murat

Battaglia di Crécy, 1346

Quando ridevamo della morte e dei numeri, confidando nella stella dell'Imperatore. Finché alla fine la nostra stella svanì e gridammo la nostra rovina dove la strada infossata di Ohein285 ci rinchiuse in un'oscurità tremante. Allora, ma ora con il rombo dei carri armati, marciai sul nemico, ruttando morte a venti passi, sotto il terribile bagliore del firmamento.

Come attraverso uno specchio e in modo oscuro

Vedo la lunga lotta Dove ho combattuto in molte forme, Con molti nomi, ma sempre io. E non vedo nella mia cecità

Gli oggetti che ho forgiato,

Ma poiché Dio governa le nostre controversie, è stato per Sua volontà che ho combattuto. Quindi per sempre nel futuro combatterò come prima, morirò per nascere soldato,

Morire di nuovo, ancora una volta.

Through the Glass Darkly è la poesia più lunga scritta da Patton , in cui si presenta come membro di altri eserciti in altri momenti della storia mondiale. Per il generale la poesia era un palliativo di fronte al disastro e al dolore, di cui era pienamente consapevole. Sicuramente quell'ispirazione provocata dalla catastrofe della guerra aveva una dimensione diversa, forse sentimentale, un formato in contrasto con l'arrogante professionista che senza dubbio era. Qualcosa che mi forniva un particolare tipo di conforto di fronte a ciò che percepivo.

Diviso in strofe di quattro versi, che possono ricordare molto vagamente il tetrametro giambico, Attraverso uno specchio oscuro ci lascia intravedere un pensiero forse pio, anche se si tratta sempre di parole di un soldato scritte sui campi di battaglia del XX secolo. D'altro canto, sia la poesia presentata, sia alcune affermazioni dello stesso tenore non ci permettono in alcun modo di continuare a sostenere che Patton credesse in alcun modo nella reincarnazione. Riteniamo che l'accettazione della guerra come istituzione sempre presente nel tempo da parte di un militare come il generale non sia altro che il riflesso delle sue letture, indubbiamente fruttuose, certo, e poco più. Non c'è rigenerazione del soggetto, c'è senza dubbio un'esaltazione di momenti passati. Non c'è un individuo rinnovato, ci sono vecchi soldati il ​​cui spirito ardente Patton considera un modello di condotta.

Diamo ora un'occhiata ad altre strofe tratte da quella che potrebbe essere, a nostro avviso, la migliore produzione poetica di Patton.

La luna e i morti

Il rombo dei fucili languiva, l'odio dei fucili si placava, mentre la luna sorgeva da una nuvola di fumo,

e guardò i morti sulla collina.

Non presentiamo la poesia completa, anche se una parte sostanziale di essa lo è.

Il suo volto era pallido per l'angoscia, gli occhi le si bagnavano di lacrime, mentre guardava i cadaveri contorti recisi nei suoi primi anni. Alcuni furono morsi dal proiettile, alcuni furono baciati dall'acciaio, alcuni furono schiacciati dalla canna,

Ma tutti erano fermi, quanto fermi!

(...)

Verso la fine del XX secolo, nel 1990, Carmine A. Prioli pubblicò una raccolta di poesie di Patton intitolata The Poems of General George S. Patton Jr.: Lines of Fire. Diviso in quattro parti: Messico, Prima guerra mondiale, periodo tra le due guerre e Seconda guerra mondiale, Prioli spiega le circostanze in cui furono scritte ciascuna delle ottantasei poesie, senza dimenticare di menzionare la mitologia e il linguaggio dei soldati utilizzato dal poeta Patton.

Ovviamente, e poiché non si tratta di elevare la produzione del generale al rango di qualità letteraria, egli si compiace almeno della sua serenità nel fermarsi a scrivere qualche verso proprio nei momenti che riteneva solenni, dopo una battaglia o mentre contemplava il campo dove si vedevano giacere i corpi dei combattenti. Fu un gesto senza dubbio interessante, che esprimeva la sua concezione della guerra e le sue convinzioni più intime, e che ci permette quindi di vedere un altro lato del generale Patton.

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C'è una questione che forse vale la pena affrontare: il rapporto che Patton apparentemente aveva con la nipote Jane Gordon . Erano solo volgari pettegolezzi? C'era qualcosa di veramente importante? Spesso i ricercatori alternano, se non addirittura liquidano la questione con riferimenti dissuasivi; tuttavia, ci sono alcuni dettagli che potremmo dover prendere in considerazione.

Jane era la figlia di una sorella della moglie di Patton, Beatrice . E a quanto pare era innamorata di un ufficiale americano sposato che alla fine tornò negli Stati Uniti con la sua famiglia, motivo per cui la nipote costernata trasferì il suo affetto impossibile sullo zio, che era considerevolmente più grande di lei, poiché aveva la stessa età della figlia più giovane del generale, Ruth Ellen.

Le due cugine mantennero un rapporto fraterno, facendosi visita durante i periodi di vacanza e Jane officiando come madrina i matrimoni delle due figlie di Patton, Beatrice, che sposò il generale di brigata John K. Waters , e Ruth Ellen, sposata nel 1940 con il maggiore generale James Totten . In un'occasione, alle Hawaii, intorno al 1936, e secondo D'Este, Patton e sua nipote Jane sembra abbiano avuto una relazione che ha allertato Beatrice e messo a repentaglio il loro matrimonio, che, tuttavia, è stato salvato per altri dieci anni.

A metà del 1945, a guerra ormai finita, Jean Gordon tornò in Europa (una situazione che preoccupò Beatrice Patton molti anni dopo) come membro della Sezione L dell'American Red Cross Clubmobile Service, un gruppo di infermiere che si prendeva cura dei soldati americani in Europa e la cui missione principale era quella di risollevare il morale dei combattenti. Il generale, secondo Ruth Ellen, trattò sempre Jane con amore filiale , escludendo qualsiasi flirt sospetto. Tuttavia, c'è una testimonianza che gli mette in bocca parole vanagloriose sulla sua virilità già in declino, dato che era un uomo di sessant'anni. Commenti di questo tipo potevano essere comuni, come nel caso di Eisenhower , che aveva una nota relazione sentimentale con la sua segretaria.

Dopo la morte di Patton, Beatrice, secondo Carlo D'Este , convocò il cognato e Jane in un hotel di Boston per discutere di alcune sconvenienti speculazioni e, a quanto pare (e questi sono sempre commenti marginali, mai testimonianze tangibili), la vedova denigrò la nipote, quindi l'incontro finì molto male.

Dopo Natale di quell'anno, l'8 gennaio 1946, Jane si suicidò a Manhattan aprendo il rubinetto del gas della cucina , aumentando i sospetti. Intorno a lui, a quanto pareva, c'erano fotografie del generale.

La questione dovrebbe restare così com'è, senza giudizio, pronunciamento o risoluzione. Si trattava forse di sospetto e apprensione causati da una vedova che aveva appena seppellito il marito, cosa che aveva portato sfortuna alla nipote? La punizione di Beatrice fu per una nipote sleale?