Si tratta della prima grande mostra in Spagna del più importante (e acclamato dalla critica) artista statunitense vivente.

Barbara Kruger (USA, 1945) ha 80 anni, ma conserva la stessa freschezza e lo stesso sguardo clinico di quando iniziò i suoi incollaggi e collage quasi cinquant'anni fa. Soprattutto perché sa ancora come colpire nel segno con le parole più precise . Ecco perché i suoi messaggi anti-consumisti, i suoi messaggi per l'uguaglianza di genere e i suoi messaggi contro il colonialismo su sfondo rosso continuano a essere copiati così spesso. Se una volta erano in vinile, ora non ha problemi con il digitale. E se prima si affidava al gergo pubblicitario, ora non ha scrupoli per il gergo politico e rabbioso di internet.

"Compro dunque sono", la sua opera più iconica, fa già parte del vocabolario popolare. "Non ammettere nulla, incolpare tutti, essere amareggiato" potrebbe essere la maglietta della nuova politica del suo Paese (e di altri), sebbene nella mostra non ci sia nulla di specifico sul presidente degli Stati Uniti . Tuttavia, non è necessario. Alcune parole dicono tutto, come ha sottolineato in un'intervista a questo giornale qualche settimana fa: "I democratici, le persone di sinistra, tendono a pensare che Trump sia un idiota . Ma no, Trump non è un idiota; è un brillante comunicatore e venditore . Ha venduto vendetta, rabbia e distruzione a molte persone negli Stati Uniti. E molte persone hanno comprato quello che vendeva. Trump, ovviamente, mente, ma mente molto bene. Questo è il problema". E ha usato la parola che più si adattava alle paure di Trump: " Perdente ".

Nonostante la sua rilevanza nel mondo dell'arte contemporanea fin dagli anni '80, il suo lavoro non è mai stato presentato in modo così incisivo in terra spagnola come lo è ora al Museo Guggenheim di Bilbao, nella mostra "Barbara Kruger: Another Day, Another Night" , che inaugura questo martedì e colpisce gli spettatori con enormi vinili immersivi, video e moltissime parole. L'artista non ha partecipato alla presentazione stampa, ma ha collaborato attivamente alla mostra.

"Trump mente, ma mente benissimo. È questo il problema." E ha usato la parola che meglio si adattava ai timori di Trump: "perdente".

"Ci sono due aspetti importanti nel lavoro di Kruger. Il primo è che rivisita e ripensa costantemente il suo lavoro. Ha creato i paste-up quarant'anni fa e ora è riuscita a portarli nel mondo digitale", afferma Lekka Hileman Waitoller, curatrice di questa mostra, per spiegare la capacità dell'artista di adattarsi ai tempi che cambiano. "E poi c'è la rilevanza del contenuto. Trova le parole giuste per coinvolgere lo spettatore su diversi argomenti. E queste sono opere immersive, molto coinvolgenti, che richiedono anche un esercizio intellettuale. È una mostra da leggere, su cui riflettere e riflettere", aggiunge Waitoller.

Una mostra da leggere

Sì, si viene a questa mostra per leggere molto. Sulle pareti, sul soffitto e sul pavimento (anche lo spazio architettonico gioca un ruolo chiave). La stessa direttrice del Guggenheim , Miren Arzalluz , ha evidenziato i discorsi politici, gli slogan pubblicitari e le dottrine religiose (lo ha fatto di nuovo in basco e spagnolo) che sono presenti nelle diverse sale e a cui Kruger è arrivata dopo aver lavorato per anni come grafica in riviste come Mademoiselle alla fine degli anni '60. È stata una degli artisti che ha capito rapidamente che la pubblicità e i mass media avrebbero cambiato l'arte , ma invece di limitarsi alle riproduzioni di lattine di zuppa, ha deciso che la sua cosa sarebbe stata il linguaggio. Ironico, acido , a volte devastante, ma anche molte volte pieno di tenerezza e speranza .

La prima sala apre lo sguardo dello spettatore sul capolavoro di Kruger, i celebri slogan del 1987 , "Compro, quindi esisto " ( No comment ). Le pareti dell'opera sono circondate dai suoi incollaggi del 1983, recentemente rielaborati con nuovi testi tratti da internet. Anche il suono è importante in questa mostra : parole come "Sorry ", "Hello " e " I love you" raggiungono improvvisamente l'orecchio dello spettatore senza sapere da dove provengano , come accade con uno schermo su cui vengono posizionati i pezzi di un puzzle.

Abbiamo continuato ad andare avanti e ci siamo imbattuti in un enorme collage video in cui le parole – tra l'altro, gioca molto con le lingue, e ci sono parole in spagnolo, basco e inglese – riflettono sulla censura , sull'autocensura (che è sempre molto peggio) e sul bombardamento di informazioni che tutti subiamo quotidianamente. Ci sono anche gatti parlanti e un gatto incastrato in un water (ma comodo).

Altri spari nella sala accanto, con diversi schermi molto grandi e la parola Verità che occupa un'intera parete gigante. Il curatore spiega: "È un'opera del 2024, quando sembra che la verità sia qualcosa di messo in discussione in questi giorni. È una riflessione sulle fake news, sul non sapere da dove provengano le informazioni, sulla corruzione... " Questa grande parola è accompagnata da testi e immagini che puntano ai nostri dati (un occhio, un'impronta digitale) che tutti ora hanno (dov'è la sicurezza?), al diritto all'aborto , con il famoso messaggio "Il tuo corpo è un campo di battaglia", o a quel "Non ammettere nulla" a cui molti politici si aggrappano ora. Kruger ha 80 anni, ma sa abbastanza bene cosa sta succedendo.

La guerra, la guerra

Due sale finali sono raggiungibili attraverso un corridoio in cui l'artista ha introdotto anche parole basche in omaggio a Bilbao e ai Paesi Baschi, oltre a testi di scrittori come James Baldwin e Roland Barthes . È una mostra ricca di letteratura, come quella sala con una citazione di Virginia Woolf sulla disuguaglianza di genere a confronto con un testo biblico (I Corinzi), sotto il pavimento un'altra citazione da 1984 di Orwell e un pannello che caratterizza l'intera sala e che ci urla contro le guerre ( tempo di guerra, crimini di guerra, war game, guerra tra bande, guerra civile, guerra santa ...) scritte dalla stessa Kruger. In contrasto, un altro testo dell'artista tradotto in basco in cui si leggono frasi come "alla fine tutto è dimenticato, alla fine tutto è perdonato, alla fine tutto va bene ".

La speranza, presente nella poesia "Another, another ", si conclude nell'ultima sala con un altro paio di schiaffi dell'artista al mondo in cui viviamo. Uno, al nazionalismo , con l'espressione "Our people" sul pavimento. "È quel confronto : la nostra gente è migliore della vostra, la nostra gente ha persino un odore migliore della vostra. Kruger richiama l'attenzione sulla violenza e la rabbia dell'attuale retorica politica", afferma Waitoller.

E nemmeno le nuove tecnologie sono risparmiate, sebbene l'artista vi lavori. Perché ne conosce i numerosi aspetti positivi, ma anche i lati oscuri . Per questo la sua ultima opera, Entitled Connect , è una specie di telefono cellulare che visualizza diverse app con nomi come "sexting", "vergogna", "controllo", "arroganza", "ignoranza" e "SPAM".

Kruger ha ormai superato gli ottant'anni e conosce molto bene il mondo in cui si muove (e i suoi pericoli, e le sue assurdità) . Questa è la sensazione che si prova visitando questa mostra, che non entra attraverso gli occhi, ma piuttosto scava nella materia grigia di ogni persona. Ecco una riflessione che ha fatto nell'intervista per questo giornale sul potere delle immagini (e sul perché non ha voluto essere filmata): "Penso che tenere una macchina fotografica davanti a un'altra persona sia molto potente perché ti cattura; in un certo senso, prende il sopravvento. L'ironia oggi è che le persone sono ansiose di fotografarsi , di farsi selfie; non si può andare in nessun museo senza vedere macchine fotografiche. E penso di poter andare oltre tutto questo . Non devo diventare un volto visibile ; è il mio lavoro che deve essere visto, non io." Forse dovremmo prestare più attenzione a queste riflessioni.