Un antico DNA rivela un misterioso gruppo indigeno scomparso 2.000 anni fa in Colombia.

Un nuovo studio ha rivelato l' esistenza di una linea genetica umana precedentemente sconosciuta in quella che oggi è la Colombia . I ricercatori hanno analizzato il DNA antico dei resti di cacciatori-raccoglitori che vivevano nella regione dell'Altiplano, vicino all'odierna Bogotà, circa 6.000 anni fa. La scoperta è stata sorprendente: i loro genomi rappresentano una linea genetica unica, scomparsa circa 2.000 anni fa.

L'Altopiano colombiano , un altopiano andino che ospita importanti siti archeologici , fu teatro di significativi cambiamenti culturali durante l'Olocene inferiore-medio, tra 11.700 e 4.000 anni fa. Sebbene periodi come il Periodo Herrera, famoso per le sue ceramiche risalenti a circa 2.800 anni fa , fossero già noti, gli scienziati stavano ancora discutendo su come e quando queste innovazioni arrivarono nella zona, riporta Live Science.

Per far luce sui movimenti delle popolazioni, il team ha sequenziato i genomi di 21 scheletri recuperati da cinque siti archeologici dell'Altiplano , con cronologie che vanno da 6.000 anni fa a soli 530 anni fa. Di questi, sette genomi provenivano dal sito di Checua (6.000 anni fa), nove dal periodo Herrera (2.000 anni fa), tre dal periodo Muisca (tra 1.200 e 500 anni fa) e due da individui Guane del nord di Bogotà (530 anni fa).

I genomi estratti da Checua corrispondevano a un piccolo gruppo di cacciatori-raccoglitori la cui ascendenza genetica non aveva parenti stretti né nelle popolazioni antiche né in quelle moderne dell'America Centrale, del Nord America o di altre regioni del Sud America. I dati indicano che questi individui derivano dalla prima popolazione che si disperse rapidamente in tutto il Sud America dopo l'arrivo sul continente.

Il gruppo dei cacciatori-raccoglitori non aveva parenti stretti né nelle popolazioni antiche né in quelle moderne.

Ma il mistero è che circa 4.000 anni fa quella popolazione primitiva era completamente scomparsa : nessun tratto genetico di quei cacciatori-raccoglitori persiste nei gruppi successivi dell'Altiplano . Ciò suggerisce una sostituzione completa della popolazione originale, senza lasciare discendenti genetici diretti nella zona di Bogotà.

I ricercatori ipotizzano che le trasformazioni culturali associate all'inizio del periodo Herrera – come la diffusa adozione della ceramica – non siano state il risultato di un'evoluzione locale, ma piuttosto siano arrivate attraverso migrazioni dall'America Centrale. Inoltre, si ipotizza che queste popolazioni abbiano introdotto anche le lingue chibchan nell'Altiplano, parlate ancora oggi in quella regione.

Il mistero è che circa 4.000 anni fa quella popolazione primitiva era completamente scomparsa.

Campioni successivi provenienti dall'Altiplano mostrano un'ascendenza genetica più simile a quella degli individui preispanici di Panama che a quella dei primi colombiani, suggerendo molteplici ondate di espansione chibcha in Sud America . Inoltre, tracce di ascendenza chibcha sono state trovate in resti provenienti dal Venezuela , sebbene meno strettamente collegate al caso colombiano, suggerendo diverse fasi di migrazione e mescolanza genetica nella regione.

Infine, gli autori dello studio indicano che la ricerca futura dovrebbe sequenziare genomi più antichi dell'Altiplano e delle aree circostanti per determinare le date e le rotte di arrivo delle popolazioni centroamericane. Ciò ci permetterebbe di comprendere meglio in che misura le migrazioni e gli scambi culturali abbiano plasmato la storia ancestrale dell'altopiano andino colombiano.

Un nuovo studio ha rivelato l' esistenza di una linea genetica umana precedentemente sconosciuta in quella che oggi è la Colombia . I ricercatori hanno analizzato il DNA antico dei resti di cacciatori-raccoglitori che vivevano nella regione dell'Altiplano, vicino all'odierna Bogotà, circa 6.000 anni fa. La scoperta è stata sorprendente: i loro genomi rappresentano una linea genetica unica, scomparsa circa 2.000 anni fa.