Un museo svedese dedica una mostra all'artista cubana Belkis Ayón e al suo lavoro stimolante

Alejandra Ortiz Castañares

Speciale per La Jornada

Quotidiano La Jornada, domenica 8 giugno 2025, p. 3

Firenze. Il Bildmuseet (Svezia) presenta "Belkis Ayón: Mythologies", la prima retrospettiva nordica dedicata all'artista cubana (1967-1999), incentrata sulla sua esplorazione della figura femminile del Sikán, tratto dalla mitologia africana. La mostra, organizzata in collaborazione con l'Oxford Museum of Modern Art in Inghilterra (dove era già stata esposta), rimarrà aperta fino al 23 novembre 2025.

Belkis Ayón: Mythologies presenta oltre 30 opere e schizzi realizzati dal 1985 al 1998. Tra i primi lavori figurano la litografia Sikán (1985) e una serie di stampe a colori di piccolo formato del 1986. Inizialmente, Ayón ha sperimentato tecniche grafiche, principalmente la litografia, prima di adottare la colografia in bianco e nero, che è diventata il suo principale mezzo espressivo.

Belkis Ayón, che ha indagato gli strati più profondi del sincretismo afrocubano, ha conosciuto una forte rinascita nel panorama museale europeo dopo la sua importante retrospettiva al Museo Reina Sofía di Madrid (2021-2022) e alla Biennale di Venezia.

La mostra al Bildmuseet, il museo d'arte contemporanea dell'Università di Umeå, nella Svezia settentrionale, si inserisce in questa ondata di rivalutazione, pur con un approccio distintivo. Dal 1988, Ayón lavora con grandi formati, unendo più sezioni stampate, il che gli consente di creare figure quasi a grandezza naturale con grande precisione e una forte presenza tridimensionale.

"Sono rimasta assolutamente sbalordita quando ho visto la mostra di Belkis Ayón al Reina Sofía di Madrid ", racconta Katarina Pierre, co-curatrice con Brita Täljedal e Sandra García Herrera, in un'intervista su Zoom con La Jornada. " È stata un'esperienza fisica imbattersi in queste collografie di grande formato, realizzate con una precisione sorprendente. Non conoscevo il suo lavoro, e mi ha profondamente scosso con la sua potenza visiva e simbolica ."

Pierre (nata nel 1962) è una storica dell'arte. Lavora al Bildmuseet dal 1995 come curatrice e ne è direttrice dal 2011. Sotto la sua guida, il museo si è affermato come un'istituzione leader in Europa, impegnata a esplorare le intersezioni tra arte, scienza e società. Dalla fine degli anni Novanta, la Kunsthalle ha mantenuto un atteggiamento aperto e progressista. Nel 1998, ben prima che il discorso decoloniale prendesse piede, Pierre, in qualità di curatrice, organizzò una mostra dedicata ad artisti e fotografi sudafricani, tra cui il fotoreporter Santu Mofokeng, dando così inizio a una linea curatoriale che in seguito avrebbe incluso artisti come Zanele Muholi, Zineb Sedira, Grada Kilomba, John Akomfrah e Ana Mendieta.

L'interesse di Pierre per Ayón la condusse alla Fondazione Belkis Ayón dell'Avana, e la mostra impiegò tre anni per concretizzarsi. Fondata nel 2003 da Katia Ayón (1968-2020), sorella dell'artista, la fondazione ha avuto un ruolo determinante nel promuovere la sua eredità, insieme alla curatrice cubana Cristina Vives, che ha curato una mostra itinerante negli Stati Uniti (2016-2021).

Tra miti, silenzi e potere

L'opera di Ayón ruota attorno alla società segreta Abakuá, una confraternita maschile di origine africana (Nigeria e Camerun) fondata a Cuba nel XIX secolo. Il paradosso, sottolinea Pierre, è che Ayón, donna di origine africana e atea, abbia scelto questo universo chiuso come cornice simbolica per parlare di sé.

«La figura centrale della sua opera è Sikán, una donna che, secondo la leggenda di Abakuá, cattura accidentalmente il pesce sacro riservato agli uomini, acquisendo così conoscenza e potere. Per questo, viene punita con la morte. Belkis affermava che Sikán fosse il suo alter ego», spiega Pierre. Questa figura femminile marginalizzata ma essenziale viene reinterpretata dall'artista, che la pone al centro della sua versione dell'Ultima Cena, sostituendo Cristo con Sikán e gli apostoli con donne senza bocca.

Possono vedere, ma non parlare. Possono osservare, ma non hanno voce. Sono messi a tacere , afferma il regista. Questa metafora visiva percorre l'intera opera di Ayón, dove temi come la censura, la violenza, l'esclusione e il conflitto interiore sono espressi con una bellezza inquietante.

Ayón portò la tecnica della colografia – l'uso di materiali testurizzati per creare immagini in rilievo – a una scala monumentale. Quando vidi le sue opere per la prima volta, pensai fossero dipinti. La sua abilità tecnica è straordinaria , ricorda Pierre. Come professoressa all'Accademia d'Arte dell'Avana, influenzò una nuova generazione di artisti. Rappresentò Cuba alla Biennale di Venezia del 1993, dove ottenne riconoscimenti internazionali durante la sua vita.

L'uso di materiali poveri, la scelta espressiva del bianco e nero e l'assenza di colore per intensificare il contenuto simbolico, rendono la sua opera essenziale nella storia dell'incisione contemporanea.

La presenza di Ayón in contesti accademici – come il Fowler Museum dell'Università della California di Los Angeles, il Jordan Schnitzer Museum of Art dell'Università dell'Oregon e ora il Bildmuseet – risponde, secondo Pierre, alla forza estetica del suo lavoro e al crescente interesse per le prospettive postcoloniali. La nostra istituzione collabora dagli anni Novanta con artisti africani e indigeni, tra cui i Sami, come l'ormai celebre Britta Marakatt-Labba. Ayón si inserisce naturalmente in questa visione .

Pierre riconosce che le questioni della decolonizzazione sono diventate un focus curatoriale in molte mostre, ma insiste sul fatto che si tratti di un'evoluzione necessaria nel mondo dell'arte. Nel caso del Bildmuseet, rappresenta un impegno a lungo termine: "Non è una moda passeggera per noi. Belkis fa parte di una linea curatoriale che sviluppiamo da decenni ".

Nell'attuale contesto europeo, segnato dall'ascesa di forze conservatrici e anti-immigrazione, anche in Svezia, l'opera di Ayón assume una rinnovata rilevanza. Inizialmente non la vedevo in questo modo, ma dopo aver sperimentato il suo lavoro, mi sono reso conto che mette in discussione i sistemi di credenze in generale, e questo è di urgente rilevanza: possiamo credere che i miti appartengano al passato, ma continuiamo a vivere sotto l'influenza di mitologie, siano esse religiose, politiche o ideologiche; questi sistemi di credenze plasmano le nostre vite e le nostre società .

Ayón morì tragicamente nel 1999, all'età di 32 anni. La sua eredità continua a crescere. Mostre come questa non solo dimostrano il suo eccezionale talento, ma ci invitano anche a confrontarci con una visione del mondo più ampia e feconda.

La pianista Yuja Wang ha messo in mostra l'eleganza della sua arte all'Auditorium Nazionale.

▲ La Mahler Chamber Orchestra ha accompagnato il pianista e direttore d'orchestra di origine cinese. Foto di Omar González

Omar González Morales

Quotidiano La Jornada, domenica 8 giugno 2025, p. 4

La pianista Yuja Wang si è esibita all'Auditorium Nazionale accompagnata dai quasi cinquanta musicisti che compongono la Mahler Chamber Orchestra. La sua performance è nota, sì, per la sua raffinatezza, ma anche per la sua eleganza, precisione e generosità.

Venerdì sera, davanti a un teatro Reforma quasi al completo, immerso in un velo di luce, Wang ha rotto il silenzio con l' ouverture del Coriolano. Ha teso le mani sullo Steinway & Sons, concentrata e imperturbabile.

Si è presentata con semplicità, indossando un tipico – e per alcuni persino controverso – abito corto, questa volta nero; era esuberante, sembrava libera. Il suo sorriso era ampio e contagioso, come la musica con cui abitualmente riempie di emozioni il pubblico.

L'artista cinese ha eseguito il brano di Ludwig van Beethoven e, come di consueto, ha eseguito un rapido saliscendi tra le note e i bemolli.

Nel frattempo, il pubblico la guardava rapito, come se salisse e scendesse la stessa scala creata dai tasti bianchi e neri con cui aveva ricreato la sua performance. La sfida che Yuja Wang si trova ad affrontare non è da poco: è al suo debutto in tournée come direttrice d'orchestra, un ruolo che abbina a quello di solista, ruolo che le è valso alcune critiche per la sua predisposizione all'errore.

La sua giovinezza è una testimonianza del talento che la accompagna. Ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti, ma ha dimostrato rapidamente il perché.

La pianista ha poi eseguito con scioltezza il Concerto per pianoforte n. 2 in fa minore, op. 21 di Chopin. Con tecnica magistrale, le sue dita hanno eseguito l' Allegro vivace. Era emozionante; il pubblico era immobile, calmo, sbalordito, come se la vedesse librarsi in euforia. L'esecuzione dell'orchestra di accompagnamento non è stata meno spettacolare.

Il brano terminò e il silenzio del pubblico terminò. Come rose, si alzarono in piedi e la applaudirono prontamente; non c'è da stupirsi. Ricambiarono la sua generosità, perché non si tratteneva. La sua concentrazione era assoluta; dirigeva dal pianoforte, si alzava in piedi e coordinava, e con le braccia manifestava le onde musicali.

Il repertorio è proseguito con il Concerto in mi bemolle maggiore di Dumbarton Oaks di Igor Stravinsky. Dietro Wang c'era il violino del violinista tedesco José Maria Blumenschein, altro rinomato maestro.

Nato da genitori brasiliani ma residente in Germania, il suo eccezionale accompagnamento durante il concerto e la sua direzione di due brani prima dei due ingressi di Wang sul palco gli hanno fatto guadagnare gli applausi del pubblico.

Durante l'intervallo, tuttavia, il pianista fu lento a tornare sul palco; lo staff dell'Auditorium dovette prendersi il tempo necessario per riorganizzare costantemente le posizioni dell'orchestra. Il silenzio si riprese il palcoscenico.

Il ritardo scontentò il pubblico, ma ogni traccia di rabbia svanì al ritorno della diva, che indossava un nuovo ed elegante abito giallo, pronta a suonare il pezzo di Stravinsky con magistrale precisione.

In questa performance, la sua vivacità e leggerezza spiccavano, intervallando la sua caratteristica tecnica vertiginosa con momenti di calma. Si è aggirato sul pianoforte dall'inizio alla fine. I violini erano i suoi guardiani.

Il brano finale, il Concerto per pianoforte n. 1 in si bemolle minore, op. 23, iniziava con un tintinnio, con Yuja Wang che dava prova della solennità che sempre conferisce ai brani di Čajkovskij. Accelerava, avanzava e giocherellava. Blumenschein l'accompagnava.

In quel momento, il canto di due uccelli si udì nell'auditorium, unendosi al concerto e incantando il pubblico. Era come se rispondessero alla chiamata musicale dell'artista cinese e della sua orchestra. Wang assunse il ruolo di direttore d'orchestra: si alzò, mosse le braccia e diresse flauti, clarinetti, corni, trombe e altri strumenti che la accompagnavano.

Concluse l'esibizione e il pubblico le tributò una standing ovation; tornò generosamente a congratularsi con la sua orchestra. Inaspettatamente, tornò al pianoforte e diede un'altra rapida dimostrazione della sua grande abilità tecnica eseguendo una versione ridotta del Danzón n. 2 di Arturo Márquez. Era da sola; anche i suoi colleghi si godettero lo spettacolo. Così si concluse la sua giornata intensa.

Hanno offerto fiori al protagonista e a José María Blumenschein, che li hanno accettati e poi li hanno consegnati ai colleghi, condividendo il successo e gli applausi.

Questa è Yuja Wang. Non importa quanto dovremo aspettare per ascoltarla, è una diva del pianoforte moderna.