Estate pre-elettorale? Speriamo non debba succedere.

Il Congresso Nazionale approva leggi che rendono impossibile il mantenimento dell'equilibrio di bilancio, il Presidente le pone il veto, il Parlamento insiste con una maggioranza di due terzi e Javier Gerardo Milei non ha altra scelta che applicarle, il che genera un aumento della domanda aggregata poco prima delle elezioni nazionali del 26 ottobre e riattiva l'economia. Il risultato della "pausa estiva"? Il partito al governo vince a valanga, dopodiché l'Argentina torna all'equilibrio di bilancio, ma con un maggior numero di parlamentari allineati all'Esecutivo Nazionale. Questo ragionamento ha un problema: sovrastima significativamente la flessibilità strumentale della politica economica pratica.

A questo proposito, ho parlato con l'argentino Juan Bautista Alberdi (1810–1884) , il cui padre basco possedeva un negozio, "dove Juan Bautista apprese la vera economia, il valore del risparmio e la realtà dei prezzi. I suoi grandi maestri furono la vita di lavoro, il traffico di carri, le sanguinose battaglie parrocchiali tra i suoi parenti, la povertà dei villaggi, i deserti barbari ed enigmatici", osserva Jorge M. Mayer. Studiò alla Facoltà di Scienze Morali di Buenos Aires. Il generale Justo José de Urquiza lo nominò incaricato d'affari a Londra, Parigi e Madrid. Morì in Francia. Noi argentini lo ricordiamo principalmente perché Basi e punti di partenza per l'organizzazione politica della Repubblica Argentina, pubblicato nel 1851, è considerato la principale fonte d'ispirazione per la Costituzione nazionale. Secondo Armando Paulino Ribas, insieme a Bartolomé Mitre, Urquiza e Domingo Faustino Sarmiento, Alberdi fu uno dei quattro compatrioti che realizzarono il “miracolo” argentino.

–Julio Hipólito Guillermo Olivera, nel 1967, ha modellato la sua visione del ciclo economico.

– Nelle sue parole: “Alberdi acquisì conoscenze specialistiche e sviluppò le sue idee più interessanti sulle crisi economiche in un momento della sua vita in cui la sua concezione generale dei problemi sociali era già pienamente formata. La teoria delle crisi di Alberdi, ispirata a quella del 1876, è notevolmente moderna sotto molti aspetti e costituisce un'impresa intellettuale di prim'ordine. È riassunta in 10 proposizioni: una crisi è un impoverimento improvviso della società; la causa della brusca contrazione chiamata crisi risiede nel periodo di prosperità artificiale che la precede; una crisi produce effetti diversi a seconda della natura della tendenza fondamentale a lungo termine; uno stato cronico di povertà tende a perpetuarsi; la radice di questo circolo vizioso risiede nella struttura economica; lo squilibrio strutturale più importante nelle economie sudamericane è l'eccesso di lavoratori improduttivi rispetto al numero di lavoratori produttivi; nel caso dell'Argentina, questo squilibrio è anche di natura territoriale; lo squilibrio cronico non ha soluzioni a breve termine; né può essere risolto attraverso l'afflusso di capitali dall'estero; la soluzione risiede Immigrazione. Il circolo vizioso può essere spezzato solo con l'introduzione di persone laboriose e parsimoniose, che portino con sé sia forza lavoro che capacità di generare capitale. Risparmiare non significa semplicemente astenersi dal consumo, ma anche utilizzare in modo intelligente e attivo la ricchezza accumulata.

–Cosa pensi dell’affermazione che ha ispirato questa conversazione?

– L'interesse degli economisti per l'evoluzione ciclica dell'economia iniziò a metà del XIX secolo. A livello fattuale, cercarono di spiegare perché la produzione e gli investimenti sperimentassero ripetutamente recessioni e riprese; mentre a livello normativo, cercarono non di eliminare, ma almeno di moderare le fluttuazioni. Ma per la domanda che vi interessa, dobbiamo prestare attenzione al cosiddetto ciclo economico guidato dalla politica. Quando le politiche pubbliche, anziché mitigare il ciclo economico, cercano di crearlo o almeno amplificarlo.

–E perché dovrebbero farlo?

–Nella versione di Michal Kalecki, è perché i governi sono al servizio dei leader aziendali, che vogliono che la ripresa economica fallisca perché la crescente domanda di manodopera sta facendo aumentare i costi del lavoro a scapito dei profitti; mentre nella versione di William Dawbney Norhaus e Cecil Duncan Mac Rae, è perché nei paesi in cui gli elettori hanno una cattiva memoria, il modo in cui i governi in carica vincono le elezioni è attuando aggiustamenti economici subito dopo aver vinto le elezioni, allentando le restrizioni poco prima delle elezioni successive.

–Questo è esattamente ciò che è chiaro nell’affermazione che ha ispirato questa conversazione.

– Un’affermazione accattivante quando si parla con gli amici o quando ci si trova lontani dalle decisioni esecutive pubbliche, ma ignora una questione fondamentale: nella pratica, la politica economica è ben lontana dal “fine-tuning” sognato in paesi come gli Stati Uniti negli anni ’60.

–Perché dici questo?

– Perché, guidati dal presidente John Fitzgerald Kennedy, i "keynesiani" arrivarono al Consiglio dei consulenti economici, aumentarono la domanda aggregata e guidarono la ripresa economica nella prima metà di quel decennio. Ma quando, in risposta ai costi sostenuti dalla guerra del Vietnam, raccomandarono di allentare l'acceleratore, furono ignorati, e il risultato fu la crisi del prezzo dell'oro del 1968 e l'abbandono dei tassi di cambio fissi (in senso stretto, aggiustabili) a partire dal 1971.

–E nel caso argentino?

– Lo stesso. Nel 1992, lei, De Pablo, ha pubblicato una monografia in cui, invece di parlare del ciclo economico con radici politiche, ha parlato del ciclo politico con radici economiche. Purtroppo, questo argomento è rimasto attuale. Raúl Ricardo Alfonsín ha dovuto accelerare il passaggio di consegne della presidenza a causa dell'iperinflazione; Mauricio Macri ha dovuto ricorrere al Fondo Monetario Internazionale per evitare che il debito pubblico fosse dichiarato in default; e non voglio pensare a cosa sarebbe successo in Argentina se ad Alberto Ángel Fernández fosse succeduto Sergio Tomás Massa alla fine del 2023.

–Non sei troppo pessimista?

–Cerco di essere realista. La storia ci insegna che chi cerca di raggiungere l'impossibile, privo dei mezzi o di metodi efficaci per farlo, non fa che peggiorare la situazione. Pertanto, suggerisco di evitare la tentazione di immaginare governi onniscienti, esclusivamente altruisti, dotati di ogni sorta di strumenti a disposizione per raggiungere fini lodevoli.

–Don Juan Bautista, grazie mille.

Secondo