Il segreto della longevità risiede nei centenari: ricercatori spagnoli analizzeranno i profili di invecchiamento

In Spagna, secondo l'Istituto Nazionale di Statistica ( INE ), sono quasi 16.000 le persone che hanno raggiunto i cento anni o più. Raggiungere questa età non è ancora comune, sebbene sia un obiettivo sempre più raggiungibile grazie al miglioramento degli stili di vita e ai progressi della medicina: nel 2011, i centenari erano circa 10.000; ben lontani dai 33.000 che si stima saranno nel 20230 e dai quasi 100.000 stimati per il 2050. Si tratta, infatti, della fascia di persone che cresce di anno in anno a un ritmo proporzionalmente molto più veloce di qualsiasi altro; un fenomeno che ha persino un nome proprio: "Gero Boom". Per questo, la Società Spagnola dei Medici Generali e di Famiglia si è proposta di indagare questi profili per scoprire quali siano le chiavi per un invecchiamento sano.

L'idea non è nuova: nasce dal progetto RENACE (Registro Nazionale dei Centenari di Spagna), lanciato nel 2011 insieme all'Ospedale Carlos III di Madrid e all'Università Complutense per condurre ricerche epidemiologiche e biologiche sulla longevità estrema e sui suoi determinanti in oltre 70 centenari che vi hanno partecipato. Il SEMG riattiverà ora questa iniziativa, che è stata rilanciata con il reclutamento di ricercatori per il suo 31° Congresso Nazionale, tenutosi l'11, 12, 13 e 14 giugno a Las Palmas de Gran Canaria.

L'idea, secondo il SEMG, è quella di rilanciare questo progetto e ampliare le informazioni disponibili nella ricerca di biomarcatori associati all'invecchiamento attivo. "I centenari di oggi non sono esattamente gli stessi di vent'anni fa", ha dichiarato la presidente Pilar Rodríguez Ledo durante la conferenza stampa che ha annunciato la ripresa di questa iniziativa, che guiderà insieme ai dottori Cristina Santomé e Lorenzo.

L'obiettivo non è altro che ampliare le conoscenze sui fattori che contribuiscono a una maggiore aspettativa di vita e definire strategie per migliorare la qualità della vita delle persone anziane. Questa ricerca sarà condotta congiuntamente da clinici, epidemiologi e scienziati. "In breve, una rete di ricerca multidisciplinare che unisce l'esperienza clinica al rigore scientifico, con l'obiettivo di trasformare le conoscenze in miglioramenti concreti per la salute e il benessere degli anziani", ha sottolineato Rodríguez Leto.

Nella fase pilota, a cui hanno partecipato 73 persone (per lo più donne), il loro stato di salute generale era, in media, buono, nonostante la complessità e la fragilità della loro età. L'osteoartrite (68%) e l'ipertensione (46%) erano le malattie croniche più comuni tra i centenari coinvolti nello studio; i farmaci più comunemente usati erano gli inibitori della pompa protonica (48%) e il paracetamolo (45%). Tre su dieci erano stati ricoverati in ospedale nell'anno precedente e il 63% aveva subito un intervento chirurgico almeno una volta nella vita.

Reclutare il 10% dei centenari spagnoli

Per questa nuova fase, che sperano di lanciare il prossimo settembre, cercheranno di ottenere altri tipi di informazioni oltre a quelle epidemiologiche, sociali, sociodemografiche e cliniche. "Vogliamo comprendere i fattori biologici, i biomarcatori che accompagnano questa longevità estrema, per imparare da essi e integrarli nelle nostre conoscenze", ha spiegato la presidente del SEMG. Ha spiegato che l'obiettivo è reclutare il 10% dei centenari del Paese per analizzare i fattori di vita che hanno portato al raggiungimento di questa età.

"Il SEMG è chiaramente impegnato in questo progetto. È molto interessante e potrebbe essere paradigmatico per la società", ha aggiunto Armenteros, che ha anche invitato i ricercatori "collaboratori" che desiderano partecipare a questa iniziativa.

Alla conferenza stampa è intervenuto anche Juan, uno dei futuri partecipanti al progetto. A 98 anni, dice di sentirsi benissimo . Si alza ogni mattina alle sette per fare colazione e andare al centro diurno, e nel pomeriggio fa una passeggiata quotidiana di un'ora. Nonostante abbia perso la vista da un occhio, suo figlio vanta livelli di colesterolo e glicemia stabili per la sua età. Il suo segreto, dice, è stato condurre una "vita tranquilla", "mangiare sano" ed "essere libero e vivere la vita come viene".