Uno spagnolo va in Corea del Nord e ciò che la gente fa per le strade di questo paese lo lascia senza fiato.

Ci sono pochi regimi al mondo così riservati come quello della Corea del Nord. Dalla fine della guerra di Corea nel 1953, il paese è sotto una dittatura che difficilmente rivela ciò che accade a porte chiuse.

Tanto che pochissimi stranieri sono riusciti a entrare, e ancora meno giornalisti. Le visite sono rigorosamente controllate, con itinerari prestabiliti, e nessun movimento senza scorta o contatto libero con la popolazione locale.

Uno dei pochi che è riuscito ad accedere è stato il giornalista David Jiménez. Corrispondente in Cina per oltre trent'anni e attualmente editorialista del New York Times, ha visitato la Corea del Nord intorno al 2000. In una recente intervista al podcast di Alberto Chao, ha raccontato alcuni dei momenti più toccanti di quell'esperienza.

La prima cosa che dice è che, pur sapendo già che i giornalisti non erano benvenuti, era rimasto scioccato dall'assoluto livello di controllo che il regime esercitava sulla popolazione. Le strade erano completamente deserte e vide persino persone mangiare radici direttamente dalla terra. La carestia era impossibile da nascondere, nonostante i tentativi del regime di mascherarla con sontuosi banchetti preparati esclusivamente per i visitatori.

Il contrasto gli sembrava surreale. Gli servivano quantità assurde di cibo, uno dopo l'altro, come se cercassero di cancellare le prove della crisi umanitaria con i piatti. "Volevano dimostrare che era tutta una bugia, che in Corea del Nord non c'era fame", spiega. Tuttavia, ciò che vedeva all'esterno era molto diverso.

Alla fine dell'estratto, Jiménez afferma che se fosse stato scoperto come giornalista, sarebbe finito in un gulag. Crede di essere stato uno dei pochi corrispondenti ad aver assistito dall'interno alla transizione da Kim Jong-il a suo figlio, Kim Jong-un, che descrive senza mezzi termini come "un figlio di puttana tanto quanto suo padre".