Leandro Katz e le ultime immagini di un tempo irripetibile

In un film che intreccia filmati e fotografie d'epoca scattate da Leandro Katz nella vibrante e potente New York degli anni '60 e '70, abilmente montate da Fermín Eloy Acosta , nasce *Museum of the Night *, un esercizio di sperimentazione controculturale. Acosta, anche scrittore, nel suo primo documentario da solista gioca con periodi storici diversi, utilizzando la tecnica cinematografica di filmare la vita attuale di Katz nella sua casa-studio di Buenos Aires con le stesse interferenze visive.

Le scene intrecciano una storia basata sulle riprese che Leandro ha girato come testimone e partecipante alla Ridiculous Theatrical Company, fondata dal drammaturgo, attore e regista Charles Ludlam (1943-1987), considerato l'artista più prolifico ed eccentrico del teatro d'avanguardia e un Molière americano. L'atmosfera delirante di quelle rappresentazioni teatrali nei teatri marginali si intreccia con le riprese cinematografiche della città, girate da Katz in un dinamico time-lapse, che segue la narrazione in prima persona.

“Un’attrazione speciale per il passato, per le persone che sono gli ultimi testimoni di un’epoca che sta scomparendo , mondi che non esistono più, come quella scena queer della fine degli anni ’60 a New York che racconto in questo film”. Così Acosta definisce la soddisfazione di costruire questi ricordi nella combinazione di archivi, fotografie, film e video.

Lo stesso Katz aveva esposto questo materiale nella mostra Bedlam Days , curata da Laura Buccellato nel 2003 al Museum of Modern Art . Lì aveva raccontato, in modo unico, il suo incontro con Ludlam e la sua troupe: “ Turds in Hell veniva messo in scena in un teatro alla fine della 42esima Strada, vicino al fiume Hudson e nel cuore di Hell’s Kitchen, la zona più pericolosa di Manhattan . Il locale era in realtà un cinema porno di giorno, e Charles Ludlam era riuscito ad affittarlo per pochi soldi per mettere in scena il suo spettacolo. Le rappresentazioni di mezzanotte avevano già acquisito una reputazione clandestina, e gli spettacoli sembravano più messe pagane che eventi teatrali.”

L'opera teatrale di Bill Vehr e Charles Ludlam, messa in scena nel 1968, presentava personaggi come Carla la Zingara , interpretata dalla star di Warhol, Mario Montez , che trova un bambino abbandonato sulla cima di una montagna. Con un accento portoricano, ammira un grosso pene mentre mani misteriose spargono fiocchi d'avorio come neve. Incontra poi il Barone Bolle nella Vasca da Bagno, Santa Ripugnante, Santa Frigida, l'Angelo Gaybriel, il Diavolo, il Papa, il Gobbo Ritardato Maniaco Sessuale, la Donna Tartaruga, Santi, Monaci e Prostitute, che, in un'altra scena ambientata durante una tempesta notturna in mare, vengono inzuppati da secchiate d'acqua come onde gigantesche che si infrangono sul ponte. Il finale inizia con un balletto acquatico in cui robuste ballerine con scarpette da punta, tutù e tiare eseguono una splendida scena del Lago dei Cigni su un palcoscenico che, a causa dell'acqua e del sapone, è diventato estremamente scivoloso.

Parte di questa descrizione si può vedere riflessa in alcuni passaggi del documentario o narrata dalla voce fuori campo dell'artista, intervallata da filmati di Katz a casa davanti al suo computer. L'atmosfera è ulteriormente rafforzata da segmenti delle interviste da lui registrate con i sopravvissuti di quel periodo , i quali, guardando i suoi documenti fotografici, si rendono conto che queste sono forse le uniche immagini rimaste.

L'uso di un effetto di ripresa in condizioni di scarsa illuminazione per renderlo più granuloso rafforza l'idea di un ricordo che racconta la sua storia , in modo molto efficace, insieme alle note jazz e alla musica composta da Catriel Nievas.

Presentato al 27° Festival Internazionale del Documentario di Salonicco nel 2025 , ha vinto un premio nella sezione Film Forward International e ha appena ricevuto una menzione speciale della giuria all'Archivio Aperto Festival di Bologna.

“Credo fermamente nel potere di collezionare frammenti di storia, di lavorare archeologicamente e pazientemente con quei materiali e archivi, e di tessere una testimonianza che non è solo quella di Leandro Katz , ma anche quella di un vasto gruppo di artisti”, aggiunge l’autore, che si riferisce ad esso come “un complesso progetto di ricerca”.

Durante la primavera, artisti, registi e amici si godono le proiezioni sulla terrazza dell'ArtHaus. In alcune occasioni, Leandro Katz ha condiviso le sue riflessioni su questo documentario che, come lui stesso ha osservato, lo vede sia come soggetto che come oggetto , per catturare un'epoca forse tanto unica quanto irripetibile.