Hanno iniziato a produrre dolci in una cittadina di San Luis, hanno aperto una sala da tè e vogliono lanciare franchising: miscele preferite e la storia del camper

Potrebbe essere il sogno di molti. Paula Rufino ed Esteban Cirino vivevano a Buenos Aires, lavoravano come dipendenti nei settori vendite, marketing, servizio clienti e gestivano anche le loro attività. Ma a un certo punto cominciarono a pensare che desideravano una vita più a contatto con la natura .

La madre di Paula viveva già a Villa de Merlo , San Luis , e questo rese più semplice la scelta del luogo.

"Ci è piaciuto fin dall'inizio, ma abbiamo dovuto affrontare molte paure", racconta Paula.

Il piano era di stabilirsi e, nel breve termine, trovare lavoro in ciò che conoscevano. Hanno inviato dei “CV molto belli”, ma non è andata come pensavano .

Così, mentre riorganizzavano le loro idee per iniziare un loro progetto, sfruttarono il tempo a disposizione per preparare dei dolci fatti in casa .

"È iniziato in modo un po' inaspettato, in termini di avere più tempo e spazi di qualità. Come parte di un gioco , ho iniziato a preparare dolci e a invitare familiari e amici che, col tempo, hanno iniziato a volerli ordinare e acquistare da me. "Fu allora che nacque l'idea di rendere l'attività più professionale ", racconta Paula, anche se assicura che non era il progetto che avevano in mente.

Le loro marmellate iniziarono a essere vendute nel mercato locale e, con l'aumentare della produzione e della domanda, aggiunsero liquori e conserve .

Questo movimento li spinse ad andare un po' oltre e Paula decise di specializzarsi nel mondo del tè e delle erbe , qualcosa che aveva a portata di mano nella natura che la circondava.

"Ho portato il tè da Buenos Aires. Per me è sempre stato un filo di terra ed è associato ai dolci fatti in casa", racconta.

Il fatto è che “l’ora del tè” era un momento molto speciale per lei mentre viveva a Buenos Aires. Significava condividere e intrattenere i suoi amici , "sorprendendoli con qualcosa di carino". Ed è per questo che nei fine settimana si riunivano a casa sua per fare uno spuntino in tutta tranquillità, ma con tutto preparato con cura. "E non poteva mancare un dolce fatto in casa", racconta Paula.

Così, con la produzione di dolciumi più avanzata, incorporarono ciò che a lui piaceva tanto. Dopo la formazione in materia, sono arrivate le miscele di tè (ne ha create più di 80 sue e più di 50 per altre marche), miscele per il mate , miscele di spezie e sali speciali.

Con la produzione in corso, arrivò anche la prima casa da tè , invitando le persone ad assaggiare i prodotti e a sapere cosa avevano apprezzato di più o a parlare di ciò che avevano portato a casa.

Los Caminos del Té, una PMI a conduzione familiare, stava facendo progressi costanti.

Nel 2019 hanno voluto apportare un cambiamento radicale . Acquistarono un camper e si prepararono a viaggiare per il mondo con i loro figli.

"È stato un grande esercizio di distacco . Avevamo gestito la sala da tè per cinque anni, ci eravamo espansi al resto dell'attività e stavamo uscendo da periodi in cui lavoravamo molte ore e dedicavamo molti sforzi all'impresa", ricorda Paula, sottolineando che avevano sempre avuto il "sogno di viaggiare".

Così vendettero l'attività e vendettero anche molte cose in casa... ma il piano non funzionò come pensavano.

Quando è arrivato il momento di partire, è arrivata la pandemia.

“Abbiamo aspettato a lungo e abbiamo provato a iniziare il viaggio più volte, ma succedeva sempre qualcosa che ci fermava . "Ci succedevano cose che ci sembravano strane, ogni volta qualcosa si rompeva o qualcuno si ammalava e non riuscivamo a partire", racconta Paula.

Avevano capito che “la vita ci stava mostrando un’altra strada”.

Con il lockdown, la produzione è ripresa in casa e molte persone li hanno contattati nuovamente per effettuare ordini. La macchina, a poco a poco, ha cominciato a riattivarsi

“Le persone avevano bisogno di consumare beni legati al benessere nel mezzo della pandemia; "C'era molto stress", dice Paula.

Situati sulla Ruta 1 e Los Mandarinos, a Carpintería (a 10 minuti da Merlo), nel 2023 hanno aperto un nuovo locale per ricevere i visitatori con il nome che li identifica, Los Caminos del Té.

Tra le proposte per godere dei sapori e dei paesaggi naturali ci sono i circuiti delle piante aromatiche e medicinali , dove si offrono degustazioni di prodotti, si vende la produzione e si possono accompagnare con proposte dolci e salate.

“Abbiamo molti spazi esterni , una bellissima vista sulle montagne, un bellissimo uliveto, una piantagione di lavanda, un vivaio di piante erbacee e piante autoctone. Qui le persone possono conoscere ciascuna delle piante che utilizziamo nelle nostre miscele ", spiega Paula, aggiungendo che hanno visite guidate , aperte tutti i giorni (in alta stagione, al mattino e al pomeriggio; in bassa stagione, il servizio di tè/spuntini è fornito solo nel pomeriggio; per informazioni: locacaminosdelte.ar; su Instagram @loscaminosdelte).

Tutto questo si può gustare anche nella casa da tè, con un menù che comprende miscele, foglie di tè importate e dolci prodotti esclusivamente per chi visita il luogo.

Una delle miscele più famose è Flores del Valle , a base di tè verde, erbe e fiori locali. È uno dei prodotti di punta: la gente lo prova e lo porta a casa per consumarlo.

Un altro si chiama Flores del Bosque ("ispirato al luogo in cui vivevamo, è molto fruttato", dice Paula) e anche Brisa Serrana, una miscela ispirata alle montagne poiché contiene ingredienti come eucalipto e limone, è molto richiesta. "Sol de Otoño è un blend ispirato a questa stagione dell'anno e al Día de Sol... se c'è qualcosa che rappresenta questa zona del Merlo è il sole e le giornate sempre limpide e belle ", spiega.

Attualmente hanno più di 700 clienti in tutto il paese , lavorano con 15 dipendenti, sono certificati come Country Brand e hanno in programma di aprire un sistema di franchising e di effettuare le loro prime esportazioni .

Il camper? Lo vendettero per aprire la casa da tè.

Ma per Paula è molto importante supportare gli imprenditori ed è per questo che uno dei suoi prossimi obiettivi è quello di aprire un'accademia dedicata alle persone che vogliono avviare un'attività in proprio, con supporto nella fase iniziale, nell'organizzazione, nella promozione dei prodotti, ecc.