È morto all'età di 98 anni Etienne-Emile Baulieu, il padre della pillola abortiva.

Il professor Etienne-Emile Baulieu, inventore della pillola abortiva, è morto venerdì 30 maggio, all'età di 98 anni, nella sua casa di Parigi, come annunciato dalla moglie all'Agence France-Presse (AFP).

Medico e ricercatore, era noto in tutto il mondo per l'importanza scientifica, medica e sociale del suo lavoro sul ruolo degli ormoni steroidei. "La sua ricerca è stata guidata dal suo attaccamento al progresso reso possibile dalla scienza, dal suo impegno per la libertà delle donne e dal suo desiderio di consentire a tutti di vivere una vita migliore e più lunga", ha ricordato in una dichiarazione la moglie, Simone Harari Baulieu.

Nato il 12 dicembre 1926 a Strasburgo, Etienne Blum prese il nome di Emile Baulieu quando si unì alla Resistenza, a soli 15 anni. Lascia tre figli, otto nipoti e nove pronipoti.

Dottore in medicina (1955) e dottore in scienze (1963), endocrinologo, fondò nel 1963 l'unità di ricerca 33 presso l'Istituto nazionale di sanità e ricerca medica (Inserm), per lavori sugli ormoni, che diresse fino al 1997 e all'interno della quale lavorò fino alla fine.

È particolarmente noto per aver sviluppato la pillola abortiva RU 486 nel 1982. Questa pillola abortiva ha rivoluzionato la vita di milioni di donne in tutto il mondo, offrendo loro la possibilità di interrompere volontariamente la gravidanza tramite intervento medico. Fin dalla prima presentazione del suo lavoro su questa molecola, al Palais de l'Institut di Parigi, il 19 aprile 1982, Etienne-Emile Baulieu, appena entrato all'Accademia delle Scienze, divenne il bersaglio dei movimenti antiabortisti.

Nonostante questa ostilità, il mondo intero si interessò a questa rivoluzione: in particolare Cina e India, ma anche Regno Unito, Ungheria e Svezia, dove l'Organizzazione Mondiale della Sanità lanciò una serie di esperimenti lo stesso anno.

Le sue ricerche sul DHEA, l'ormone di cui aveva scoperto la secrezione e l'attività anti-invecchiamento, lo portarono a lavorare sui neurosteroidi (steroidi del sistema nervoso). Ha anche sviluppato una cura per la depressione, per la quale è in corso una sperimentazione clinica in diversi ospedali universitari.

Nel 2008 ha fondato l'Istituto Baulieu per comprendere, prevenire e curare le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer. La sua ricerca prende di mira la proteina tau e un'altra proteina, la FKBP52, da lui scoperta e naturalmente presente nel corpo. Gran Croce della Legion d'Onore e Gran Croce dell'Ordine Nazionale al Merito, ha ricevuto numerose onorificenze in Francia. Negli Stati Uniti gli è stato conferito il premio Albert Lasker, il più alto riconoscimento scientifico americano.