Le vendite al dettaglio sono diminuite dello 0,9% a maggio, peggio del previsto, poiché i consumatori si sono ritirati

La spesa dei consumatori ha subito una brusca flessione a maggio, appesantita dal calo delle vendite di benzina e dall'incombente inquietudine riguardo alla direzione verso cui si sta muovendo l'economia, ha riferito martedì il Dipartimento del Commercio.

Le vendite al dettaglio sono diminuite dello 0,9%, addirittura più del calo dello 0,6% previsto dal consensus del Dow Jones, secondo i dati corretti per la stagionalità ma non per l'inflazione. Il calo segue una perdita dello 0,1% ad aprile e si è verificato in un periodo di inquietudine dovuta ai dazi e alle tensioni geopolitiche. Le vendite sono aumentate del 3,3% rispetto all'anno precedente.

Escludendo le auto, le vendite sono diminuite dello 0,3%, anche in questo caso in misura inferiore alle stime di un aumento dello 0,1%.

Tuttavia, escludendo una serie di voci come concessionari di auto, fornitori di materiali edili, distributori di benzina e altri, le vendite sono aumentate dello 0,4%. Questo dato, noto come gruppo di controllo, è quello che il dipartimento utilizza per calcolare il prodotto interno lordo.

Le vendite sono state generalmente lente durante l'anno, sebbene la spesa abbia raggiunto il picco a marzo, quando i consumatori hanno cercato di anticipare l'annuncio dei dazi per il "giorno della liberazione" da parte del presidente Donald Trump in aprile.

I negozi di materiali edili e giardinaggio hanno visto le vendite scendere del 2,7%, mentre il calo dei prezzi dell'energia ha fatto scendere gli incassi dei distributori di benzina del 2%. I rivenditori di veicoli a motore e ricambi hanno perso il 3,5%, mentre bar e ristoranti hanno visto le vendite scendere dello 0,9%.

Tra i lati positivi, i rivenditori al dettaglio vari hanno guadagnato il 2,9%, mentre le vendite online sono aumentate dello 0,9% e i negozi di arredamento hanno aumentato le vendite dell'1,2%.

Dopo la pubblicazione, i futures del mercato azionario hanno registrato un andamento negativo, mentre sono scesi anche i rendimenti dei titoli del Tesoro.

"Gli americani hanno comprato auto a marzo, prima dei dazi, e a maggio si sono tenuti lontani dai concessionari. Le famiglie sono diffidenti nei confronti dei prezzi più alti e stanno diventando molto più selettive nella scelta di dove spendere i propri soldi", ha affermato Heather Long, capo economista della Navy Federal Credit Union. "Le persone sono a caccia di affari e non sono ansiose di acquistare a meno che non ne trovino uno buono."

Il calo delle vendite al dettaglio si è verificato nonostante i sondaggi mostrassero un miglioramento del sentiment dei consumatori a maggio, seppur rispetto ai livelli in calo durante l'anno. La guerra commerciale in corso, innescata dai dazi del presidente Trump , aveva intaccato l'ottimismo di consumatori e imprese, sebbene un allentamento di alcuni toni retorici durante un periodo di negoziati di 90 giorni abbia portato a dati migliori.

Il PIL è diminuito a un ritmo annualizzato dello 0,2% nel primo trimestre, ma si prevede una ripresa. La crescita del secondo trimestre, in vista della pubblicazione dei dati sulle vendite al dettaglio, era stimata al 3,8%, secondo il tracker GDPNow della Federal Reserve di Atlanta. L'indicatore sarà aggiornato martedì.

Tra le altre notizie economiche di martedì, i prezzi all'importazione sono rimasti invariati, a fronte di una previsione di calo dello 0,1%, secondo il Bureau of Labor Statistics. I prezzi all'esportazione sono scesi dello 0,9%.

Correzione: le vendite al dettaglio sono diminuite dello 0,1% ad aprile. Una versione precedente riportava erroneamente il dato.