Il Regno Unito firma un accordo da 101 milioni di sterline all'anno per cedere le Isole Chagos

Sir Keir Starmer ha firmato un accordo per cedere le Isole Chagos a Mauritius e riaffittare un'importante base militare per 101 milioni di sterline all'anno.

Il primo ministro ha affermato che l'accordo è l'unico modo per garantire il futuro a lungo termine della base e rafforzare la sicurezza nazionale del Regno Unito.

Secondo i termini dell'accordo, Mauritius otterrebbe la sovranità sulle isole dal Regno Unito, ma consentirebbe agli Stati Uniti e al Regno Unito di continuare a gestire una base militare su una delle isole, Diego Garcia, per un periodo iniziale di 99 anni.

I conservatori hanno descritto l'accordo come "un atto di autolesionismo nazionale", che ha lasciato il Regno Unito "più esposto alla Cina" a causa dei suoi legami con Mauritius.

Il Regno Unito ha firmato l'accordo dopo aver superato un ricorso legale dell'ultimo minuto presentato da due chagossiani.

Il Regno Unito acquistò le isole per 3 milioni di sterline nel 1968, ma Mauritius ha sostenuto di essere stata costretta illegalmente a cederle per ottenere l'indipendenza dalla Gran Bretagna.

Le isole vennero poi sgomberate per far posto a una base delle forze armate anglo-statunitensi, con grandi gruppi di Chagossiani che si trasferirono a Mauritius e alle Seychelles, o accettarono l'invito a stabilirsi in Inghilterra, principalmente a Crawley, nel West Sussex.

Il governo ha affermato che pagherà a Mauritius una media di 101 milioni di sterline all'anno per 99 anni, cifra che, secondo Sir Keir, ammonta a un "costo netto" di 3,4 miliardi di sterline, dopo aver tenuto conto di fattori quali l'inflazione.

Il primo ministro ha dichiarato in una conferenza stampa che il Regno Unito deve "agire ora" o dovrà affrontare un'azione legale da parte di Mauritius che potrebbe interferire con la base di Diego Garcia.

Parlando dal quartier generale militare di Northwood nel Regno Unito, Sir Keir ha affermato: "Il presidente Trump ha accolto con favore l'accordo insieme ad altri alleati, perché riconoscono l'importanza strategica di questa base e perché non possiamo cedere il terreno ad altri che cercherebbero di farci del male".

Ha aggiunto: "Se non raggiungessimo questo accordo, la situazione giuridica significherebbe che non saremmo in grado di impedire alla Cina o a qualsiasi altra nazione di installare le proprie basi sulle isole esterne o di svolgere esercitazioni congiunte nei pressi della nostra base.

"Nessun governo responsabile potrebbe permettere che ciò accada."

L'accordo stabilisce una zona cuscinetto di 24 miglia attorno a Diego Garcia, dove non sarà possibile costruire nulla senza il consenso del Regno Unito.

Anche alle forze militari e civili straniere sarà vietato l'accesso alle altre isole dell'arcipelago, mentre il Regno Unito manterrà il potere di veto su qualsiasi accesso alle isole.

Esiste anche la possibilità di estendere il contratto di locazione per altri 40 anni, se concordato da entrambe le parti.

Il trattato entrerà in vigore solo dopo essere stato approvato dai parlamenti del Regno Unito e di Mauritius.

Il primo ministro di Mauritius, Navin Ramgoolam, ha salutato l'accordo come una "grande vittoria per la nazione mauriziana".

"Ho sempre detto che dobbiamo ottenere la nostra sovranità sulla totalità delle isole Chagos, incluso Diego Garcia", ha affermato.

"I Chagossiani devono poter tornare a vivere sulle loro isole."

Anche il Segretario di Stato americano Marco Rubio ha accolto con favore l'accordo, affermando che "garantisce il funzionamento stabile, efficace e a lungo termine della base militare congiunta USA-Regno Unito di Diego Garcia, che è fondamentale per la sicurezza regionale e globale".

Tuttavia, l'accordo ha suscitato forti critiche da parte dei politici dell'opposizione nel Regno Unito, che ne hanno messo in dubbio i costi e hanno affermato che un'importante base militare non dovrebbe essere assegnata a un paese con stretti legami con la Cina.

Il leader conservatore Kemi Badenoch ha dichiarato: "Solo il partito laburista di Keir Starmer negozierebbe un accordo in cui paghiamo per regalare qualcosa.

"Questa è una base militare vitale. Mauritius è alleata della Cina."

L'ex ministro della sicurezza e parlamentare conservatore Tom Tugendhat ha dichiarato al programma The World Tonight di BBC Radio 4 che l'accordo rappresenta "un enorme cambiamento".

"L'accordo che abbiamo appena visto, appena uscito, afferma che il governo del Regno Unito promette di informare i mauriziani di qualsiasi attività che coinvolga Diego Garcia", ha affermato.

"Quindi non si tratta semplicemente della rinuncia alla sovranità della base, ma dell'inclusione di Mauritius nell'uso operativo della base.

"Si tratta di un enorme cambiamento di impegno e non di qualcosa di cui il governo stava parlando, e di un cambiamento davvero, davvero importante... Riguarda la capacità operativa di proteggere il Regno Unito e i nostri interessi in tutto il mondo.

"Ciò significa che Mauritius avrà una sorta di ruolo consultivo sulle capacità degli Stati Uniti di colpire aree come il Medio Oriente o l'Afghanistan o qualsiasi altro luogo in cui ritengano di dover intervenire."

Nigel Farage, leader del partito riformista britannico, ha dichiarato: "Keir Starmer si preoccupa più dei tribunali stranieri che degli interessi nazionali della Gran Bretagna.

"Assegnare Chagos a Mauritius non era necessario e fa il gioco della Cina."

La notizia arriva dopo che l'Alta Corte ha respinto un ricorso legale, che aveva bloccato temporaneamente l'accordo quando, alle 02:25, è stata concessa un'ingiunzione del tribunale all'ultimo minuto.

L'azione legale è stata intentata da due donne chagossiane, Bernadette Dugasse e Bertrice Pompe, entrambe nate a Diego Garcia, la più grande delle isole, e che vorrebbero per poter ritornare.

L'accordo stabilisce che Mauritius è "libera di attuare un programma di reinsediamento" sulle isole, esclusa Diego Garcia, che ospita la base militare anglo-americana.

In una lettera pre-azione, gli avvocati delle due donne hanno affermato che alla popolazione Chagossian è stato illegalmente negato il diritto di parola sul futuro delle isole, nonostante ne siano gli abitanti nativi.

Hanno anche affermato di non fidarsi che Mauritius tratterebbe i Chagossiani in modo equo e che avrebbero dovuto affrontare "gravi ostacoli" in quanto cittadini britannici che non possiedono la nazionalità mauriziana, tra cui possibili discriminazioni razziali e la perdita della possibilità di tornare.

Dopo la decisione del tribunale, la signora Pompe ha affermato che si tratta di "un giorno molto, molto triste", ma ha aggiunto: "Non ci arrendiamo".

"Non vogliamo cedere i nostri diritti, cederli a Mauritius. Non siamo mauriziani", ha detto.

Giovedì, i rappresentanti della comunità chagossiana hanno incontrato il ministro degli Esteri David Lammy e il ministro Stephen Doughty, per discutere della sovranità del territorio.

In una chiamata subito dopo l'incontro, Jemmy Simon, del gruppo Chagossian Voices, ha detto alla BBC che "non c'era niente lì [nell'accordo] che fosse buono per noi".

"In questo momento sono oltremodo inorridito e arrabbiato."

"Loro [il governo britannico] hanno promesso di tutelare i nostri interessi: una vera sciocchezza", ha affermato.

"Spetta a Mauritius decidere se potremo reinsediarci sulle isole esterne o no, ma non sono obbligati a farlo se non lo desiderano."

Tuttavia, durante un raduno nei pressi della capitale mauriziana Port Louis, decine di abitanti di Chagos hanno acceso fuochi d'artificio per celebrare la firma dell'accordo.

Olivier Bancoult, leader del Chagos Refugees Group, lo ha definito "un giorno storico per noi".

"Per anni, parlare di Chagos ai nostri figli è stato come raccontare loro la storia di un luogo che non abbiamo mai veramente conosciuto. Oggi, finalmente, potranno camminare sulla terra dei loro antenati", ha affermato.

L'arcipelago di Chagos fu separato da Mauritius nel 1965, quando Mauritius era ancora una colonia britannica.

La Gran Bretagna invitò gli Stati Uniti a costruire una base militare a Diego Garcia e allontanò migliaia di persone dalle loro case sull'isola, impedendone il ritorno.

Negli ultimi anni, il Regno Unito è stato sottoposto a crescenti pressioni internazionali affinché restituisca le isole a Mauritius, con sia la Corte suprema delle Nazioni Unite che l'Assemblea generale che si sono schierate con Mauritius sulle rivendicazioni di sovranità.

Alla fine del 2022, il precedente governo conservatore avviò i negoziati per il controllo del territorio, ma non raggiunse un accordo quando perse il potere nelle elezioni generali del 2024.