Padilla ammanettato, McIver incriminato: il Congresso riuscirà a salvarsi dall'orlo del baratro?
Se sei il presidente della Camera Mike Johnson , repubblicano della Louisiana, hai molti posti tra cui scegliere per far arrivare il tuo messaggio alla stampa.
È meglio trasmettere il messaggio in modo conciso, chiaro e senza interferenze.
Così, quando Johnson decise di vantarsi del fatto che la Camera aveva rispettato il primo disegno di legge per codificare i tagli al DOGE e tagliare 9,4 miliardi di dollari all'USAID e alla radiodiffusione pubblica, si recò appena fuori dall'aula della Camera, in mezzo a una folla di giornalisti radunati vicino alla statua di Will Rogers.
"I repubblicani continueranno a dimostrare vera responsabilità e a ripristinare la disciplina fiscale", ha affermato Johnson.
Ma la zona della statua di Will Rogers è un'arteria principale del Campidoglio. Mentre Johnson parlava giovedì, decine di democratici della Camera si stavano dirigendo verso l'ufficio del leader della maggioranza al Senato John Thune, RS.D. Chiedevano spiegazioni sul perché gli agenti federali avessero gettato a terra e ammanettato il senatore Alex Padilla, democratico della California, durante una conferenza stampa a Los Angeles con la Segretaria per la Sicurezza Interna Kristi Noem.
Quando Johnson finì di parlare di come recuperare denaro per la radiodiffusione pubblica e per l'USAID, i giornalisti vollero solo chiedere di Padilla.
Anche il sottoscritto.
"Gli agenti federali si sono spinti troppo oltre?", chiesi. "Quel ponte era troppo lontano?"
Una lunga fila di democratici della Camera, infuriati, si è accalcata davanti a Johnson nel corridoio Will Rogers. Ma poiché Johnson aveva scelto di parlare in un luogo così affollato, i democratici lo hanno incalzato mentre marciavano verso il Senato.
"Sì, lo era!" urlò una democratica non identificata mentre superava la folla, rispondendo alla mia domanda per Johnson.
Ma Johnson si è subito rivolto a Padilla, alzandosi in piedi durante la conferenza stampa di Noem per rivolgerle domande dal fondo della stanza.
"È stato assolutamente inappropriato", ha detto Johnson parlando di Padilla alla stampa del Campidoglio. "Non si accusa un segretario di gabinetto in carica..."
"È una bugia!" ha urlato un altro democratico non identificato.
"Una bugia!" urlò qualcun altro.
Il deputato Sam Liccardo, democratico della California, si fermò per ringhiare qualcosa al Presidente della Camera. Ma era impossibile sentire a causa del frastuono.
"Si stava comportando come un senatore", ha accusato il deputato Dan Goldman, DN.Y. "Perché non ti fai portavoce del Congresso!"
"Signor Presidente, può rispondere a queste persone che la stanno importunando?" ho chiesto.
"Non risponderò a questa domanda", rispose Johnson.
A quel punto, il Campidoglio era in fermento. La folla di democratici della Camera fece irruzione nell'ufficio di Thune, che si trovava alla Casa Bianca.
Beato lui.
I democratici attraversarono quindi nuovamente la Rotonda e si riversarono nell'ufficio di Johnson.
"Quando il Presidente della Camera si riferisce a un membro in carica del Senato degli Stati Uniti che ha semplicemente cercato di esercitare i suoi diritti sanciti dal Primo Emendamento, definendolo un delinquente, siamo molto preoccupati", ha dichiarato il Presidente del Congressional Hispanic Caucus, Adriano Espaillat, DN.Y. "Sia il Presidente della Camera che il Leader Thune dovrebbero cogliere l'occasione e preservare l'istituzione del Congresso, che rappresenta un equilibrio fondamentale nella democrazia".
Una deputata che non si è unita alla furiosa folla democratica è stata la deputata Madeleine Dean, democratica della Pennsylvania. Dean si è fermata con apprensione appena oltre il muro di giornalisti e fuori dalla bolla invisibile creata dalla sicurezza di Johnson. Quando Johnson ha concluso il suo discorso, Dean ha cercato di penetrare la rete di sicurezza per avere una conversazione civile con la Presidente.
"Mike! Mike!" esclamò Dean, cercando di catturare l'attenzione di Johnson. "Sono Madeline."
Johnson si rese finalmente conto che "Madeleine" non era una giornalista che cercava di infilare una domanda extra alla Speaker. Ma qualcuno che ovviamente conosceva. Un collega legislatore. Qualcuno dall'altra parte del tavolo con cui doveva avere un rapporto di amicizia e di lavoro.
Johnson e Dean parlavano a bassa voce mentre attraversavano silenziosamente la Statuary Hall. Alcuni giornalisti li seguivano, cercando di intuire cosa stessero dicendo. Non si trattava di una chiacchierata fuori scena nella Suite dello Speaker o di una telefonata privata. Ma si svolgeva in una zona molto pubblica del Campidoglio degli Stati Uniti.
La conversazione continuò mentre i due si fermavano accanto alla "Scala Britannica", vicino all'ufficio del Presidente. Dean strinse entrambe le mani a pugno mentre lei e il Presidente stavano per separarsi. Sfiorò leggermente Johnson sul braccio destro mentre lui entrava nell'ufficio del Presidente.
"Grazie, signore", disse Dean.
"Di cosa stavate parlando con il Presidente della Camera?" chiesi alla deputata.
"Voglio tenermelo per me", rispose Dean. "Ma la cosa che volevo dire è che spetta al Presidente abbassare la temperatura. Tutti sono infiammati. E agitati. Ma tutto inizia dal Presidente. Ha detto 'Sto parlando con il Presidente'", ha detto Dean.
Ma altri repubblicani potrebbero aver provato ad alzare il livello criticando duramente Padilla.
Padilla ha lasciato Washington all'inizio della settimana per recarsi a Los Angeles durante le rivolte. Il senatore avrebbe dovuto partire in prima base per i Democratici nella partita di baseball del Congresso mercoledì sera.
I repubblicani sostenevano che Padilla avrebbe dovuto restare ormeggiato a Washington.
"Ha la responsabilità di presentarsi al lavoro, non di dare spettacolo", ha affermato il capogruppo della maggioranza al Senato, John Barrasso, repubblicano del Wyoming.
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"Il fatto che si trovi in California e non a Washington mentre il Senato vota significa che non è così preoccupato di svolgere il suo lavoro qui", ha affermato il leader della maggioranza al Senato Steve Scalise, repubblicano della Louisiana.
Scalise ha ammesso di essere tornato a casa in Louisiana quando gli uragani minacciavano lo stato. Ha sostenuto che "non sarebbe tornato a casa per cercare di fomentare l'ira contro gli agenti federali che stavano arrivando per aiutarci a rimetterci in piedi".
I democratici indignati si sono scatenati nell'aula del Senato, inveendo contro la difficile situazione di Padilla.
"Questa è roba da dittature. Sta succedendo davvero", ha detto il senatore democratico delle Hawaii, Brian Schatz.
"È spregevole. È disgustoso. È così antiamericano", ha affermato il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer , DN.Y.
"Penso che sia una cosa senza precedenti", ha detto il senatore democratico Mark Kelly dell'Arizona. "È odioso e sta degenerando."
Ma l'indignazione non si è limitata ai democratici.
"Ho visto quel filmato. È orribile. È scioccante sotto ogni punto di vista. E non è l'America che conosco", ha detto la senatrice repubblicana Lisa Murkowski dell'Alaska.
Il gruppo di democratici che corse all'ufficio di Thune non lo trovò mai. Ma al calar della notte, Thune disse di aver parlato con Padilla, il sergente d'armi del Senato Jennifer Hemingway, e di aver cercato di contattare Noem.
"Vogliamo conoscere la portata completa di quanto accaduto", ha affermato Thune.
Questo avviene sullo sfondo dell'incriminazione da parte dei federali della deputata LaMonica McIver, DNJ, per aver aggredito agenti federali in un centro di detenzione di Newark all'inizio di questa primavera. Questi episodi hanno scosso il Congresso.
I legislatori si chiedono cosa succederebbe se la situazione fosse capovolta. E nonostante le divergenze di partito, sono tutti legislatori. Sanno che se una cosa del genere può succedere a Padilla, beh, potrebbero essere i prossimi.
La fiducia e la sicurezza stanno diminuendo.
"Continuo a sperare che il leader Thune e gli altri repubblicani possano aiutarci a tornare indietro dall'orlo del baratro", ha detto Schatz. "Ma non ne sono più così sicuro."
Fox News
