Secondo un rapporto, i club di sport da combattimento venivano usati per reclutare membri di gruppi di odio nazionalisti bianchi.

Secondo un rapporto pubblicato dall'organizzazione di difesa legale Southern Poverty Law Center, i club di sport da combattimento sono stati utilizzati per aumentare il reclutamento di membri di un gruppo di odio nazionalista bianco.

Il rapporto ripercorre gli sforzi del Patriot Front, uno dei gruppi più visibili nel movimento nazionalista bianco, formatosi in seguito al sanguinoso raduno "Unite the Right" a Charlottesville, in Virginia, nel 2017, e il suo impegno nel reclutamento di nuovi membri attraverso gli Active Clubs.

Questi club sono reti più piccole e meno consolidate di gruppi suprematisti bianchi, i cui membri si allenano nelle arti marziali miste. Attraverso lo sport, si legano a ideologie nazionaliste bianche, ha affermato SPLC. I club mantengono anche una solida presenza online per incoraggiare i giovani a radicalizzarsi. Il Patriot Front sta utilizzando questi gruppi per espandere la propria portata, pur mantenendo un basso profilo, afferma il rapporto , per eludere ricercatori e forze dell'ordine.

"Serve come un modo per nascondere alcuni dei movimenti del Patriot Front", ha affermato Jeff Tischauser, autore del rapporto SPLC e ricercatore presso l'organizzazione di difesa legale senza scopo di lucro.

Il Patriot Front e altri gruppi nazionalisti bianchi stanno alimentando l'espansione di gruppi estremisti negli Stati Uniti e controllano almeno una dozzina di club in tutto il paese. Dal 2023, i gruppi d'odio hanno registrato un aumento del 14% , secondo l'SPLC, che afferma di monitorare 1.430 gruppi d'odio e antigovernativi in ​​tutto il paese.

Secondo il Counter Extremism Project, gli Active Club sono presenti dal 2023 in almeno 34 stati, tra cui Arizona, California, Ohio, Kansas, Montana, Pennsylvania, Carolina del Sud e Florida. Secondo gli esperti, i gruppi organizzano sessioni di formazione, creano video di propaganda e partecipano a manifestazioni e raduni flash. Promuovono l'ideologia della supremazia maschile, condividono selfie durante l'allenamento e si incoraggiano a vicenda a raggiungere la massima forma fisica in preparazione a marce o possibili conflitti futuri.

Secondo l'Anti-Defamation League, a Robert Rundo, fondatore di un gruppo suprematista bianco con sede nella California meridionale, viene attribuito il merito di aver introdotto l'idea degli Active Club. Nel 2021, Rundo ha iniziato a condurre un podcast chiamato "Active Club Podcast", in cui lui e il suo co-conduttore incoraggiavano gli ascoltatori a fondare i propri club. Ha promosso quello che ha definito "nazionalismo bianco 3.0", un approccio più locale e decentralizzato al movimento nazionalista bianco.

Rundo è stato arrestato in Romania nel 2023 dopo che gli Stati Uniti ne hanno richiesto l'estradizione per accuse federali di sommossa. È stato condannato a due anni di carcere, scontando di fatto la pena scontata, e rilasciato nel dicembre 2024.

Il passaggio al "nazionalismo bianco 3.0" è simile ai concetti di resistenza senza leader che caratterizzano l'ecosistema dell'estrema destra, ha affermato Jon Lewis, ricercatore presso il Programma sull'estremismo della George Washington University.

"Penso che molti di questi gruppi funzionino più come marchi", ha affermato.

Messaggi audio e una nota interna trapelata e ottenuta dall'SPLC hanno confermato affiliazioni dirette tra il Patriot Front e alcuni club attivi. Il fondatore di un club attivo del Texas è stato rimproverato per aver reclutato membri "non europei".

"La nostra organizzazione è qualcosa a cui sei totalmente devoto o sarai quello attivo del club che fa le cose per conto tuo?", ha chiesto il membro del Patriot Front, secondo il rapporto dell'SPLC.

Il nuovo metodo di reclutamento ha coinciso con il declino del marchio Patriot Front, afferma l'SPLC, dopo anni di controversie derivanti da varie cause legali e atti vandalici. A gennaio, Patriot Front è stata condannata a pagare 2,7 milioni di dollari di danni a un musicista nero aggredito dal gruppo durante una marcia a Boston nel 2022. A febbraio, è stato raggiunto un accordo tra Patriot Front e due organizzazioni no-profit del Dakota del Nord per le accuse secondo cui il gruppo avrebbe intimidito i titolari di attività commerciali immigrati.

Anche il Patriot Front è stato oggetto di critiche dall'interno del movimento di destra. "In alcune sezioni di questa ampia estrema destra, il Patriot Front viene etichettato come agente federale", ha detto Tischauser. "Quindi, per evitare quest'accusa, usano gli Active Club e da lì iniziano a cercare di convincere le persone a iscriversi al Patriot Front".

La teoria del complotto ha persino guadagnato abbastanza popolarità sui social media da raggiungere Elon Musk. L'anno scorso, ha pubblicato su X : "Sembra davvero strano. Perché non si toglie la mascherina dopo l'arresto?" in risposta a un post in cui alcuni membri del Patriot Front venivano arrestati, dove un utente di X aveva soprannominato il gruppo "Fed Front".

La cospirazione che gli agenti dell'FBI spacciano per attivisti di destra va oltre il Patriot Front. Un sondaggio del Washington Post e dell'Università del Maryland ha rilevato che un quarto degli americani ritiene che l'FBI abbia istigato l'attacco al Campidoglio degli Stati Uniti del 6 gennaio 2021 .

L'FBI ha dichiarato sabato, in una dichiarazione alla CBS News: "L'FBI indaga su individui che commettono o intendono commettere atti di violenza e altre attività criminali che costituiscono un reato federale o rappresentano una minaccia per la sicurezza nazionale. La nostra attenzione non si concentra sull'appartenenza a gruppi specifici, ma sulle attività criminali".

La CBS News ha contattato via e-mail il fondatore e leader del Patriot Front, Thomas Rosseau.

Lewis ha affermato che teorie del complotto e credenze odiose sono state integrate nella cultura generale, un tempo confinate ai forum neonazisti e considerate marginali.

"Oggi abbiamo l'uomo più ricco del mondo, e i membri del Congresso che twittano questo, come se fosse una cosa reale", ha detto Lewis. "Questo non fa che ampliare il campo d'azione di giovani uomini delusi, prevalentemente bianchi, che cercano qualcuno da incolpare, qualcosa da incolpare."

Poiché questi club sono entità sparse e non affiliate, il Patriot Front ha incontrato difficoltà nei suoi sforzi di reclutamento.

"Vogliono apparire molto più grandi e seri di quanto non siano in realtà", ha detto Lewis.