La verità sull'alcol e cosa fa REALMENTE un solo drink al tuo corpo: DR BRAD McKAY

Se mi avessero chiesto dell'alcol quando ero alla facoltà di medicina, ti avrei detto che un paziente aveva un problema con l'alcol solo se beveva più del suo medico.

Era una battuta ricorrente tra noi, ma la diceva lunga su quanto l'alcol sia considerato normale nella nostra società, soprattutto qui in Australia. E lo è ancora oggi.

Nel corso degli anni, ho visto le linee guida ufficiali australiane sull'alcol cambiare da "qualche drink al giorno va bene" a "in realtà, non esiste un livello sicuro di alcol ".

Come medico di base a Sydney e come persona che ha visto in prima persona i danni che l'alcol può causare, ho dovuto riconsiderare tutto ciò in cui credevo e ciò che mi era stato insegnato su cosa fosse "moderato" o "sicuro".

È innegabile che l'alcol sia ovunque, fa parte della nostra cultura, ma può danneggiare gravemente la salute o causare danni irreversibili anche se si è bevitori "moderati".

Anche un solo drink può danneggiare il corpo. La gente non si rende conto di quanto l'alcol sia dannoso per il nostro organismo, e nessuna quantità dovrebbe essere considerata "sicura".

Se bevi meno alcol, dormirai meglio, avrai una pelle più sana, penserai più lucidamente, avrai un sistema immunitario più forte, un umore migliore, livelli di energia più alti e più soldi.

Nessuna quantità di alcol è veramente sicura

In generale, l'alcol è più dannoso di quanto si pensi.

Può creare problemi in qualsiasi parte del corpo perché provoca infiammazioni che portano a una serie di problemi, dalle malattie cardiache agli ictus e ai tumori.

Ogni goccia che bevi può avere effetti dannosi sia a breve che a lungo termine. Se vuoi evitarlo, non dovresti bere alcolici.

I danni a breve termine includono un aumento del rischio di infortuni e incidenti, compromissione della coordinazione, scarsa capacità di giudizio, sensazione di sonnolenza e affaticamento, difficoltà di parola, aumento del rischio di infortuni o incidenti ed effetti sull'umore, tra cui maggiore depressione o ansia.

I danni a lungo termine sono molto più spaventosi, poiché l'alcol aumenta il rischio di molti tipi di cancro (tra cui il cancro al colon e al seno), nonché di danni cronici al fegato (come fegato grasso, cirrosi e insufficienza epatica), malattie cardiache, ictus, problemi di salute mentale e aumento di peso.

In Australia, una bevanda standard contiene 10 g di alcol puro e il numero di bevande in una porzione dipende dal volume e dal tipo di bevanda.

Ad esempio, un bicchiere di vino (150 ml) contiene solitamente 1,6 drink standard, un piccolo bicchiere di birra (285 ml) contiene normalmente 1,1 drink standard e un sorso (30 ml) di superalcolico contiene solitamente un drink standard.

Se si bevono più di quattro drink standard in una sola seduta o dieci drink standard a settimana, si sta bevendo più di quanto raccomandato dalle linee guida australiane.

Infatti, le linee guida non raccomandano più un limite minimo sicuro per il consumo di alcol, perché non ne esiste uno. Ora affermano che "meno si beve, minore è il rischio di danni", perché qualsiasi quantità di alcol provoca danni all'organismo.

Il rischio individuale dipende anche dalla storia familiare, dallo stile di vita, dalla dieta, dall'età e dallo stato di salute generale.

Per saperne di più

L'alcol può causare il cancro?

La risposta breve è sì: l'alcol può causare il cancro, anche in piccole quantità.

L'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) classifica l'alcol come cancerogeno di gruppo 1, nella stessa categoria di altre sostanze cancerogene come l'amianto, il tabacco e le radiazioni UV .

Il consumo di alcol è collegato al cancro della bocca, della gola, dell'esofago, della laringe (scatola vocale), del fegato, del colon, del retto, del seno e del pancreas.

Il rischio di sviluppare un tumore alla bocca e alla gola è ancora più elevato se si beve e si fuma contemporaneamente. L'alcol infiamma i tessuti con cui entra in contatto, rendendoli ancora più vulnerabili alle sostanze cancerogene presenti nel fumo di tabacco. È letteralmente una combinazione letale.

Il danno epatico è reversibile?

I danni epatici lievi o moderati possono migliorare se si smette di bere, ma i danni gravi, in particolare la cirrosi e le cicatrici significative, sono in gran parte irreversibili.

Sebbene il fegato sia piuttosto resistente e possa recuperare fino a un certo punto, non tornerà mai completamente allo stato precedente se si beve regolarmente e in modo eccessivo. Una volta superato un certo punto, è difficile tornare indietro.

Bere alcolici ha dei benefici?

Forse hai sentito dire che un bicchiere di vino rosso al giorno fa bene alla salute del cuore, ma questa idea è stata sfatata.

Il concetto che l'alcol possa fare bene alla salute nasce da studi che confrontano la salute generale con le abitudini di consumo di alcol. È emerso che gli astemi godevano di una salute peggiore rispetto a coloro che assumevano piccole quantità di alcol.

Tuttavia, gli studi osservazionali che suggerivano che i bevitori moderati fossero più sani dei non bevitori non tenevano conto del fatto che molte persone nel gruppo dei "non bevitori" avevano già danneggiato la propria salute a causa dell'alcol e avevano dovuto smettere.

Se si escludono queste persone dall'equazione, si scopre che coloro che non bevono affatto hanno in realtà risultati migliori in termini di salute rispetto anche ai bevitori più moderati.

Quindi, nonostante quello che potremmo voler credere, non ci sono realmente benefici per la salute derivanti dal consumo di alcol.

Quanti giorni senza alcol dovresti fare?

Considerando quanto l'alcol possa essere dannoso per l'organismo, l'ideale sarebbe astenersi sette giorni alla settimana dal consumo di alcol.

Ma questo potrebbe non essere il primo pensiero dell'australiano medio, soprattutto nel periodo che precede il Natale.

Le linee guida suggeriscono di trascorrere almeno due giorni senza alcol alla settimana, ma è meglio averne di più.

I motivi principali per cui è opportuno prendersi delle giornate senza alcol sono dare al fegato la possibilità di riprendersi, impedire che l'organismo sviluppi una tolleranza e scongiurare lo sviluppo di una dipendenza psicologica dall'alcol.

Anche solo un paio di giorni di riposo a settimana possono fare la differenza per la tua salute, sia fisica che mentale.

Brad McKay è un medico, autore, conduttore televisivo e commentatore mediatico. Dal suo ruolo di conduttore di "Embarrassing Bodies Down Under" e dall'uscita del suo libro "Fake Medicine: Exposing the wellness crazes, cons, and quacks costing us our health", è emerso come una delle voci di spicco nel campo dell'assistenza sanitaria australiana.

Consulta sempre il tuo medico per un consiglio personale e se hai bisogno di aiuto chiama la National Alcohol and Other Drug Hotline al numero 1800 250 015