Incontra l'equipaggio della NASA che cerca di completare un'impresa mai realizzata prima da oltre 50 anni
I primi astronauti destinati a essere inviati sulla Luna dopo oltre 50 anni hanno dichiarato a Sky News che vincere la corsa allo spazio con la Cina è "molto importante per tutti noi".
La NASA è sotto pressione da parte dell'amministrazione di Donald Trump e dei politici statunitensi affinché sia la prima a tornare sulla superficie lunare. Ma la Cina ha sempre più fiducia nel proprio programma spaziale.
Jeremy Hansen, un canadese che si è unito ai tre astronauti americani per la missione Artemis, mi ha detto che l'equipaggio era ben consapevole di "cosa sta succedendo nel mondo".
"Capiamo perché c'è questa prospettiva di una gara", ha detto in una conferenza stampa della NASA.
"Succedono cose molto concrete, e bisogna giocare con la testa alta e pensare con qualche passo avanti. Tutto questo ha senso per noi.
"Vincere quella gara è molto importante per tutti noi."
La missione orbitale attorno alla Luna verrà lanciata già a febbraio , per testare il volo del razzo e della capsula che avranno un ruolo fondamentale nell'atterraggio di un equipaggio sulla superficie lunare nel 2027.
Sarà la prima volta che l'uomo compirà un giro attorno alla Luna dai tempi dell'Apollo 17 del 1972.
La NASA aveva ritardato il lancio perché un volo di prova senza esseri umani a bordo nel 2022 aveva causato danni significativi allo scudo termico che protegge la capsula durante il rientro nell'atmosfera terrestre.
L'agenzia spaziale è ora soddisfatta che gli aggiornamenti tecnici abbiano risolto il problema e che la capsula dell'equipaggio Orion sia sicura da utilizzare.
Il comandante della missione Reid Wiseman ha affermato che l'equipaggio ha fiducia nella tecnologia.
"Quando entro in Orion, è come se mi infilassi nel mio letto", ha detto.
"Mi sento al caldo e coccolato."
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2:25La traiettoria dell'equipaggio attorno alla luna li porterà a 8.000 chilometri sopra la superficie.
Ma passeranno sopra il lato nascosto della Luna, che è sempre rivolto verso la Terra.
Christina Koch, che potrebbe diventare la prima astronauta donna a superare l'orbita terrestre, ha affermato che sarà un momento speciale.
"Abbiamo potuto vedere parti della luna che prima non erano mai state osservate da occhi umani", ha affermato.
"Gli occhi umani sono uno dei migliori strumenti scientifici che abbiamo e i nostri geologi sono entusiasti all'idea che i nostri occhi possano osservare la luna. E ci stiamo allenando per trasformare queste osservazioni in scienza tangibile per loro."
Negli anni '60, la corsa allo spazio era con l'Unione Sovietica. L'America vinse, la prima a piantare una bandiera.
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Ma le crescenti prove che sulla Luna potrebbero esserci notevoli quantità di acqua ghiacciata hanno dato il via a una nuova corsa allo spazio, questa volta tra Stati Uniti e Cina.
L'acqua fornirebbe idratazione agli astronauti impegnati nell'esplorazione e nell'eventuale estrazione di minerali da una base lunare permanente.
La scissione della molecola d'acqua, H2O, in idrogeno e ossigeno fornirebbe anche aria respirabile e gli ingredienti per il carburante dei razzi.
Il ritorno di Trump alla Casa Bianca e l'accelerazione del programma spaziale cinese hanno reso la corsa allo spazio 2.0 più intensa.
La Cina ha già battuto gli Stati Uniti nell'atterraggio di una sonda sul lato nascosto della Luna. E prevede di far atterrare i taikonauti sulla superficie entro il 2030.
Esiste un Trattato sullo spazio extra-atmosferico, secondo il quale nessun paese può avanzare rivendicazioni territoriali su un corpo celeste.
Ma Bleddyn Bowen, professore di astropolitica all'Università di Durham, ha affermato che è importante quale nazione raggiunga per prima la superficie, perché sarà in grado di influenzare le regole di base.
"Se la Cina intende mantenere una presenza significativa sulla Luna nel prossimo secolo, mi aspetto che gli Stati Uniti e l'India, e forse anche l'Europa, facciano qualcosa di simile", ha affermato.
"Diranno: 'Ehi, non dimenticatevi di noi, siamo qui anche noi. E se volete sviluppare regole e best practice nello spazio, non potete farlo senza di noi.'"
Sky News
