L'esperto di Antiques Roadshow "si rifiuta di valutare" le foto segnaletiche della polizia della prima guerra mondiale mentre lancia un appello pubblico

Un esperto di Antiques Roadshow si è "rifiutato" di valutare un libro pieno di foto segnaletiche della polizia, mentre lanciava un appello ai telespettatori a casa. Girato nel cuore degli Alexandra Gardens di Cardiff, all'esperto della BBC Marc Allum è stato presentato un vecchio registro della polizia risalente alla Prima Guerra Mondiale.

L'orgoglioso proprietario ha rivelato che il libro mastro, a lungo perduto, era stato recuperato da una pila di rifiuti del porto di Cardiff, piena di alcune delle prime foto segnaletiche conosciute nella storia gallese. A un esame più attento, lo specialista ha scoperto che il libro conteneva le foto di oltre 2.500 persone che erano passate per il porto. Marc ha esordito: "Quello che abbiamo qui è un'incredibile raccolta alfabetica di fotografie, o foto segnaletiche come le ho chiamate io, scattate durante la Prima Guerra Mondiale e sono assolutamente sbalordito dal contenuto di questo libro. Non ho mai visto niente di simile".

Il proprietario ha poi condiviso alcuni retroscena sul documento, che aveva scoperto grazie alle sue ricerche. Ha detto all'esperto: "Si tratta di un fascicolo di polizia contenente tutti i documenti che hanno attraversato il porto di Cardiff.

Nel 1912 Cardiff era il più grande confine commerciale del mondo, ma negli anni '60 e '70 tutti i terminal per il trasporto marittimo chiusero.

"Quindi, fuori da tutti gli uffici del porto a quei tempi, c'erano tutti questi registri, libri contabili e documenti, tutti per le Guardie del Crepuscolo. E decine di migliaia di documenti furono buttati via. Questo fu recuperato da qualcuno nel 1970 dall'inceneritore e il resto fu distrutto."

Sconvolti dalla perdita di dati storici, i due esaminarono il libro più da vicino e rivelarono alcune delle fotografie contenute al suo interno. Fu a questo punto che l'esperto rivelò che il libro conteneva anche una chiave di lettura dei simboli che gli ufficiali usavano per identificare le presunte spie che entravano nel Paese.

Si infuriò: "Non riesco nemmeno a immaginare che tipo di storia sia scomparsa. Questo è un incredibile crogiolo di persone. Se guardiamo la prima pagina, la polizia ha semplicemente inserito un intero codice chiave di simboli e lettere e li ha attribuiti alle persone presenti in questo catalogo di esseri umani.

"E non posso fare a meno di pensare che queste persone stessero scappando dalla guerra, dalla persecuzione. Ci sono famiglie, ci sono donne, ci sono bambini qui dentro. Hanno persino sospettato che alcuni fossero spie, con prove che non conosco."

Fu a questo punto che il presentatore cominciò a prendere in giro alcune delle foto, ammettendo che perfino lui sembrava un "criminale" sul suo passaporto.

Ridacchiò: "E non lo dico nel senso peggiore, ma alcune di queste persone sembrano davvero dei criminali nelle loro foto segnaletiche. Ma alcuni di noi sì, credo di sì sul mio passaporto. Quello che cerco di trasmettere è il mix di persone in questo libro".

Dopo aver approfondito la sua storia, Marc ha lanciato un appello agli storici sintonizzati da casa, affinché potessero contribuire a esplorare la storia di questi individui e trovare alcuni dei loro parenti ancora in vita oggi.

Il presentatore ha suggerito: "Penso che quello che dovremmo fare è pubblicarlo, aprirlo e vedere se c'è qualcuno che lo sta osservando e che pensa di potersi occupare di questo volume di ricerca e magari digitalizzarlo.

"Potrebbero scavare molto più a fondo nella storia di queste persone, perché non ho dubbi che ci siano parenti di queste persone in tutto il Paese e forse anche oltre, che conoscono le persone di questo libro.

"Ogni immagine racconta una storia e, con oltre duemilacinquecento persone lì, devono esserci delle storie accanto a quelle persone, e mi piacerebbe molto conoscerle."

Nonostante l'affascinante storia che si cela dietro i documenti perduti della polizia, l'esperto ha deciso di non attribuire alcun valore al libro centenario.

Ha spiegato: "Non intendo dare un valore a tutto questo, non è qualcosa a cui si può dare valore. Vediamo se possiamo aggiungere valore rendendo giustizia alla storia di alcune di queste persone in questo volume".

Antiques Roadshow va in onda la domenica dalle 19:00 su BBC One oppure è possibile recuperarlo su BBC iPlayer.