La strategia di escamotage britannica nella seconda guerra mondiale per ingannare i bombardieri tedeschi

Da aeroporti e fabbriche finti e affollati dotati di illuminazione artificiale ad attacchi incendiari su larga scala che simulano città e paesi in fiamme. Durante la seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna utilizzò una complessa strategia di inganni per ingannare i piloti tedeschi, inducendoli a bombardare campi aperti invece di colpire obiettivi chiave.

Questi siti esca, la cui costruzione iniziò nel 1940, erano stati praticamente dimenticati fino a quando un team guidato da ricercatori delle Università di Keele e Londra non li ha recentemente studiati, come spiegato in un articolo pubblicato sul Journal of Conflict Archaeology .

Gestito da una manciata di soldati

I siti "finti" erano spesso gestiti da squadre composte da una manciata di soldati in bunker costruiti in mattoni, che cercavano attivamente di convincere i raid notturni tedeschi a sganciare le loro bombe, nella convinzione che così facendo avrebbero contribuito alla distruzione già inflitta alle infrastrutture britanniche.

Gli archeologi hanno analizzato i resti di tre siti nel nord dello Staffordshire, costruiti tra l'agosto del 1941 e l'aprile del 1943 seguendo le indicazioni delle onde radio tedesche (utilizzate per la navigazione nella prima parte della guerra).

L'idea era di distogliere i bombardieri da obiettivi industriali ad alta priorità nella zona di Stoke-on-Trent. Tra questi punti di interesse figurano la miniera di carbone Wolstanton, la Shelton Iron and Steel Works, la fabbrica di pneumatici Michelin, l'aeroporto di Meir e il centro di produzione di munizioni Radway Green.

I siti esaminati facevano parte di 237 siti di "fuoco speciale" (soprannominati Starfish) che proteggevano 81 città e paesi e fungevano anche da "siti QL", dove le squadre avrebbero utilizzato incendi controllati ed effetti di luce come luci di fabbrica, locomotive e veicoli in movimento per simulare obiettivi in ​​fiamme e attività industriali.

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I ricercatori hanno stimato che circa 968 tonnellate di bombe tedesche siano state sganciate su questi esche. "Utilizzando luci e fuochi controllati, hanno ingannato la Luftwaffe inducendola a sganciare le sue bombe su aree relativamente disabitate, nelle foreste e nelle campagne, lontano dagli obiettivi previsti", spiega il dottor Kris Wisniewski.

In due dei siti sono ancora presenti bunker di controllo in mattoni ben conservati, ciascuno con due stanze: una sala di controllo sulla sinistra che avrebbe dovuto contenere un telefono, interruttori meccanici, un letto a castello e un portello di fuga, e la stanza sulla destra che ospitava i generatori elettrici che alimentavano l'intero sito.

In entrambi gli spazi erano ancora presenti resti di solette di cemento per i generatori, insieme alle basi delle stufe nelle sale operatorie per tenere al caldo gli equipaggi. Sono state rinvenute anche camere di espansione e tubi ben conservati, progettati per proteggere i soldati dalle onde d'urto delle bombe.

I muri antideflagranti originali che separavano gli edifici erano ancora al loro posto e gli esperti hanno scoperto anche i resti di tende oscuranti inchiodate agli stipiti delle porte in legno, portalampade, vecchi cavi elettrici, prese d'aria per i generatori, tunnel di ventilazione e i resti di una serie di scale posizionate sotto un portello di fuga.

"L'ingegnosità di queste difese mostra come gli inglesi risposero in modo intelligente alla minaccia di un attacco totale da parte della Luftwaffe, che spostò i suoi attacchi dagli aeroporti alle principali aree industriali e città", afferma lo storico militare Peter Doyle.

"Come era accaduto nella prima guerra mondiale, la teoria era che gli incendi nei siti esca sarebbero stati appiccati dopo che una prima ondata di bombardieri aveva attaccato il loro obiettivo, nella speranza che le ondate successive sarebbero state attirate dall'inganno. I prigionieri della Luftwaffe hanno dichiarato di aver ricevuto l'ordine di aggiungere altre bombe incendiarie a qualsiasi incendio avessero visto", ha aggiunto.

Evitare le commozioni cerebrali

I ricercatori hanno utilizzato droni, apparecchiature laser LiDAR terrestri, set di dati geofisici e immagini di telecamere a 360 gradi per esaminare, fotografare e preservare digitalmente i siti per le generazioni future. "Molti di questi siti costruiti in fretta sono ancora in vari stati di riparazione, ma sono stati ignorati e dimenticati dalla fine della guerra", afferma il dottor Jamie Pringue.

"La scoperta delle fondamenta della camera di espansione mostra come, anche in tempi così disperati, i progettisti del sito fossero ancora consapevoli di quanto fossero pericolosi questi punti di escamotage per i soldati che li presidiavano e cercarono di dare loro una migliore possibilità di sopravvivere alle commozioni cerebrali delle esplosioni di bombe vicine che speravano di attrarre", conclude.