Era un astronauta della NASA, ma la sua esperienza più terrificante è stata sott'oceano

Per gli astronauti, viaggiare nello spazio può rappresentare la sfida più estrema della loro vita . Ma per Garrett Reisman , ingegnere aerospaziale ed ex astronauta della NASA, l'esperienza più terrificante della sua vita non si è verificata in orbita, bensì nelle profondità dell'oceano.

Prima di intraprendere missioni spaziali, molti astronauti devono sottoporsi a un rigoroso addestramento in ambienti ostili . Uno di questi programmi si svolge presso l' Aquarius Reef Base , un laboratorio sottomarino situato al largo della costa della Florida, negli Stati Uniti. Per due settimane, Reisman e il suo team hanno vissuto in questo habitat a una profondità di 19 metri , dove hanno simulato condizioni estreme simili a quelle presenti nello spazio.

L'obiettivo di questa formazione è preparare gli astronauti a situazioni di confinamento e a lavorare in un ambiente che non ammette errori, proprio come avviene nelle astronavi. Ma ciò che Reisman trovò sul fondo del mare superò qualsiasi cosa avesse previsto.

Durante uno dei suoi giorni sul sottomarino, Reisman si diresse verso la toilette, un'area in cui i subacquei devono uscire in mare aperto per espletare i propri bisogni e prendersi cura del proprio ambiente di lavoro, senza che alcun rifiuto possa contaminarlo. In quel momento illuminò l'oscurità con la sua torcia e si ritrovò faccia a faccia con un enorme occhio giallo. "Sono sceso, ho aperto gli occhi e nella penombra ho visto un gigantesco bulbo oculare che mi fissava senza battere ciglio", ha raccontato in un'intervista del 2020 con Joe Rogan.

La creatura in questione era un cernia golia , una specie di pesce che può raggiungere i 2,5 metri di lunghezza e pesare più di 360 chili. A causa delle sue grandi dimensioni e della bocca enorme, questo animale può diventare pericoloso per l'uomo. A sua volta è considerato molto territoriale, quindi se si sente attaccato nel suo ambiente può mordere le persone.

Lo spavento fu tale che Reisman tornò rapidamente alla base e allarmò la sua squadra, che pensò fosse stato attaccato da uno squalo. "Era solo un pesce gigante", disse in seguito, anche se ammise che l'esperienza lo aveva spaventato a morte.

Ma questo non sarebbe stato l'unico incontro terrificante di Reisman nelle profondità marine. All'interno della base sottomarina, le necessità fisiologiche diventarono una sfida. Per andare in bagno, bisognava immergersi nell'oceano con una maschera per l'ossigeno e nuotare fino a un'area designata. Ciò che non mi aspettavo era che i pesci della zona si fossero abituati a questo processo e lo vedessero come un'opportunità di cibo. "Non appena entravi in ​​acqua la sera, era come se suonasse la campanella della cena", ha spiegato ridendo. Decine di pesci si radunarono attorno a lui, cercando di mangiare le sue feci.

Ciò gli causava un grande disagio quando andava in bagno, poiché oltre a dover fare i propri bisogni sotto una forte pressione idrostatica, doveva usare le mani per spaventare i piccoli animali affinché non si avvicinassero a lui in quelle condizioni.