La pericolosa isola brasiliana in cui non vorresti andare in vacanza

A un'ora e mezza da San Paolo , in Brasile, si trovano numerose spiagge che attraggono migliaia di turisti , come la città di Guarujá , con la sua famosa Praia de Pernambuco; Ilhabela, che oltre a diverse spiagge offre uno splendido scenario naturale, con foreste e cascate; o Ubatuba, meta ambita dai surfisti, con la sua splendida spiaggia di Itamambuca.

Un po' più a sud di Santos si trovano altre spiagge, come Praia Grande, Florida, Mongaguá, Peruibe e Guaraú, tra le altre, e a sud si trovano sabbie molto selvagge , tra la giungla e il mare e senza centri abitati vicini, come Praia do Arpoador, Parnapuá, Praia Brava o do Juquiazinho.

Al largo di questo tratto di costa lungo 90 km si trovano numerose isole che attraggono con la loro vegetazione lussureggiante e le spiagge sabbiose; un gruppo di esse fa addirittura parte di una riserva, il Parco marino statale di Laje de Santos .

Tuttavia, tra queste isole, ce n'è una molto speciale , una dove nessuno andrebbe solo per rilassarsi al sole . Si trova a 34 km in linea d'aria dalla terraferma e si chiama Ilha da Queimada Grande . A prima vista, sembra solo un'altra isola tra tante, con le sue coste rocciose e la vegetazione lussureggiante, e un faro nel punto più alto.

Tuttavia, quest'isola è chiusa ai visitatori e un cartello sulla sua riva avverte: " Sbarco vietato, accesso solo con autorizzazione ".

Si dà il caso che questo particolare pezzo di terra sia famoso per un motivo che molti potrebbero trovare terrificante: la sua enorme popolazione di serpenti velenosi di varie specie, tra cui il boa di lancia dorato ( bothrops insularis ), uno dei serpenti più velenosi del pianeta .

Per questo motivo, l'isola è anche conosciuta come Isola dei Serpenti o Isola dei Cobra , ed è considerata uno dei luoghi più pericolosi al mondo . Si stima che nella sua piccola superficie di 43 ettari ci sia almeno un serpente per metro quadrato (le storie locali parlano di 5 per metro quadrato), rendendola considerata il luogo con la più alta densità di popolazione di questi animali al mondo.

Il veleno dei serpenti di quest'isola è fino a cinque volte più letale di quello dei loro parenti continentali, perché si sono evoluti per cacciare uccelli migratori, in mancanza di prede terrestri.

"Un morso di questi serpenti causerebbe una morte dolorosa . Moriresti urlando", è stato l'allarmante avvertimento di un biologo a una troupe televisiva australiana che si è avventurata sull'isola qualche anno fa con un gruppo di scienziati.

L'isola dei serpenti ha iniziato a costruire il suo status unico circa 11.000 anni fa , quando l'innalzamento del livello del mare ha separato questo pezzo di terra dalla terraferma, consentendo ai serpenti di evolversi senza predatori naturali e di sviluppare il loro veleno specializzato.

Privi di prede terrestri e in competizione tra loro, i serpenti delle isole svilupparono una speciale capacità di cacciare gli uccelli migratori , che divennero la loro principale fonte di cibo.

È considerato un importante serpentarium a livello mondiale e nel novembre 1985 è stato dichiarato “ Area di rilevante interesse ecologico ” con decreto del governo federale.

L'accesso all'isola non è consentito al pubblico e solo gli scienziati autorizzati possono sbarcare per condurre ricerche. Uno degli argomenti più interessanti è il veleno unico prodotto dai serpenti dell'isola.

Infatti, missioni scientifiche sono arrivate sull'isola per ottenerne campioni, con l'obiettivo di sviluppare sia sieri antiveleno che captopril , un farmaco chiave per la pressione sanguigna ottenuto dal veleno del serpente jararaca, che vive a Queimada Grande, sebbene sia originario del Paraguay nordorientale, del Brasile sudorientale e dell'Argentina settentrionale.

L'Isola dei Serpenti, naturalmente, non è priva di miti e leggende . I pescatori locali, che spesso si riferiscono all'isola con un misto di rispetto e timore, conoscono, ad esempio, la storia di una "madre serpente " che, si dice, viva in una grotta e controlli gli altri serpenti .

Un'altra storia che circola è che furono i pirati ad inondare il posto di serpenti , nel tentativo di proteggere un tesoro che avevano nascosto sull'isola.

Famosa era anche la leggenda di una famiglia che viveva nel faro dell'isola e i cui membri morirono dopo essere stati attaccati dai serpenti.

Al di là di questa storia, è vero che il faro dell'isola era gestito da un guardiano che visse qui fino ai primi decenni del XX secolo , quando il faro manuale fu sostituito da uno automatico.

Per quanto riguarda il suo nome ("Bruciata"), potrebbe essere dovuto all'incendio e al disboscamento delle foreste per liberare terreni da destinare all'agricoltura, poiché un tempo sull'isola c'era un progetto per installare una piantagione di banane , che poi fallì.

La verità è che Queimada Grande non rientra nella lunga lista delle destinazioni in Brasile in cui trascorrere una bella vacanza.