I canadesi vogliono aumentare la produzione di un elemento di fondamentale importanza

Il germanio è un semimetallo grigio-argento utilizzato nella produzione di semiconduttori , nell'industria chimica e bellica e, tra le altre cose, nella produzione di fibre ottiche. L'importanza dell'elemento è quindi enorme.

I cinesi dominano il mercato di questo elemento. Le aziende cinesi controllano attualmente circa il 60% dell'offerta globale. Inoltre, dallo scorso anno hanno limitato le esportazioni di questo minerale verso gli Stati Uniti a fronte delle crescenti tensioni commerciali tra le due superpotenze mondiali.

Per l'azienda con sede a Vancouver, aumentare la produzione è una questione di investimenti. Teck è attualmente il maggiore produttore di germanio del Nord America e il quarto al mondo.

L'azienda produce l'elemento chiave come sottoprodotto della produzione di zinco presso il suo complesso di Red Dog in Alaska. La maggior parte del germanio viene spedita negli Stati Uniti dopo essere stata fusa e raffinata nella Columbia Britannica.

Teck è attualmente in trattative con i governi canadese e statunitense per espandere la sua capacità produttiva di germanio, ha affermato Doug Brown, vicepresidente delle comunicazioni di Teck. Ottawa e Washington cofinanzierebbero qualsiasi potenziale aumento della produzione di germanio da parte dell'azienda. Non è noto quanto costerebbe tale aumento.

Ma anche una grossa somma di denaro sarebbe una spesa ragionevole. Un rapporto pubblicato dall'USGS alla fine dello scorso anno affermava che il divieto cinese sulle esportazioni di minerali chiave sarebbe costato agli Stati Uniti fino a 3,4 miliardi di dollari all'anno. L'aumento della produzione canadese di germanio ridurrebbe tali perdite.