Dopo 4 ore di sonno puoi funzionare come se ne avessi 8. La chiave è la mutazione genetica

La scoperta potrebbe essere la chiave per svelare il mistero delle persone che hanno bisogno solo di quattro o sei ore di sonno per funzionare al meglio. Gli scienziati hanno descritto la mutazione SIK3-N783Y in uno studio pubblicato di recente.

I “Super Sleepers” possono fare di più. Come è possibile?

Esiste un piccolo gruppo di persone che, grazie a mutazioni genetiche uniche, si sentono rigenerate dopo solo poche ore di sonno. Gli scienziati hanno appena identificato una di queste alterazioni nel gene SIK3 negli esseri umani e ne hanno poi testato gli effetti sull'organismo nei topi da laboratorio. Si è scoperto che i roditori con questa mutazione avevano anche bisogno di meno sonno, confermando i sospetti dei ricercatori.

Questa è solo una delle numerose mutazioni note associate alla riduzione della durata del sonno. Gli esperti ritengono che comprendere il background genetico di chi dorme poco potrebbe portare allo sviluppo di trattamenti più efficaci contro l'insonnia e altri disturbi del sonno.

"Durante il sonno, il nostro corpo continua a lavorare intensamente, purificandosi e riparando i danni", spiega Ying-Hui Fu, coautore dello studio e neurogenetista presso l'Università della California di San Francisco. – In questi individui eccezionali, tutti questi processi possono operare a un livello più elevato rispetto al resto della popolazione – aggiunge.

I risultati sono stati pubblicati il ​​5 maggio sulla rinomata rivista PNAS.

La chiave si è rivelata essere geni unici

La privazione del sonno è associata a numerose conseguenze negative, dai problemi di concentrazione alla perdita di memoria fino a un aumento del rischio di malattie cardiache. La quantità di sonno necessaria per funzionare correttamente varia a seconda dell'età, ma in genere per gli adulti si raccomandano dalle 7 alle 9 ore di sonno a notte. Le persone con questa rara caratteristica genetica, invece, riescono a funzionare normalmente già dopo quattro o sei ore. Inoltre, il loro organismo non riesce a gestire bene un sonno più lungo del solito.

Finora gli scienziati hanno identificato quattro geni associati al sonno breve e cinque mutazioni significative. La nuova scoperta riguarda il gene SIK3, che in precedenza era stato collegato alla sonnolenza. I topi che hanno ricevuto la mutazione dormivano in media 31 minuti in meno rispetto ai roditori normali e, dopo la privazione forzata del sonno, anche 54 minuti in meno.

I topi normali dormono circa 12 ore al giorno, quindi questa variazione sembra essere minima. Tuttavia, gli scienziati ipotizzano che ciò possa essere dovuto a un ciclo del sonno più frammentato nei topi o alla consanguineità all'interno di una determinata razza.

Studi recenti dimostrano che il gene SIK3 potrebbe diventare un bersaglio chiave per future terapie volte a migliorare la qualità e l'efficienza del sonno.

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