Lince iberica bianca immortalata in un'immagine senza precedenti in Andalusia.

Il “fantasma bianco” si chiama Satureja ed è una femmina nata nel 2021, ha spiegato a El País Javier Salcedo, coordinatore del progetto di protezione della lince iberica, una specie che un tempo era “a rischio”.

Satureja aveva una colorazione normale alla nascita, ma a un certo punto la pigmentazione è cambiata. Il cambiamento non sembra aver alterato il suo comportamento, perché continua ad alimentarsi normalmente e ha avuto diverse cucciolate di successo.

"Non è né albinismo né leucismo", ha detto Salcedo a El País . L'albinismo è la mancanza di pigmentazione sia nella pelle che negli occhi, che causa vari problemi quando si espone al sole. Il leucismo è la perdita parziale di pigmentazione negli animali, ma a differenza dell'albinismo, non colpisce gli occhi.

Il ricercatore ha aggiunto che stanno cercando di scoprire cosa potrebbe essere successo. "Potrebbe essere dovuto all'esposizione a fattori ambientali". Tuttavia, sanno già che il cambiamento si è verificato nella melanina che produce la pigmentazione marrone e arancione, e non in un'altra responsabile della pigmentazione scura "perché mantiene il motivo a macchie nere caratteristico della specie".

Il governo regionale andaluso aveva già documentato un'altra lince femmina con la stessa condizione di Satureja. Era nata con tonalità marroni e arancioni e in seguito aveva cambiato colore, diventando anch'essa bianca. Tuttavia, alla fine era tornata al suo colore naturale. Le due femmine provengono dalla stessa località, ritiene Salcedo, sebbene Satureja sia apparsa a Jael e l'altra a Cordova, quindi si ipotizza che possano appartenere alla stessa famiglia.

"Questo potrebbe significare che c'è una sorta di ipersensibilità", ha concluso Salcedo, mantenendo però tutto aperto: non è possibile confermare nulla, poiché le indagini sono in corso.

Testo a cura di Dulce Neto