Il famoso hotel di Budapest è stato restaurato dopo essere caduto in rovina
Con una vista privilegiata sul Danubio , l' Hotel Gellért è sempre stato simbolo di splendore architettonico e orgoglio di Budapest, Ungheria .
Sin dalla sua inaugurazione nel 1918, questo monumento in stile Art Nouveau ha accolto reali, artisti e leader mondiali, consolidando il suo posto nella storia di una città che un tempo era una delle capitali più imponenti d'Europa, prima di affrontare il declino durante decenni di comunismo.
Gellért fu testimone di tutti questi periodi turbolenti e, inevitabilmente, risentì degli effetti del tempo. Dopo aver operato ininterrottamente per decenni, nel 2019 ha chiuso i battenti , con i suoi beni e i suoi interni visibilmente usurati.
Negli ultimi anni, solo le terme vicine, pur mostrando anch'esse segni di usura, hanno continuato a funzionare come uno dei principali bagni termali di Budapest. Tuttavia l'hotel rimase chiuso e la sua hall, un tempo affollata, era piena di vecchi mobili, visibili solo attraverso le finestre polverose.
Ora, a più di un secolo dal suo debutto, l'iconico hotel sta vivendo una rinascita completa. La riapertura del nuovo Gellért è prevista per il 2027 sotto la rinomata catena Mandarin Oriental e promette di coniugare la sua ricca storia con la raffinatezza contemporanea.
Alta societàProgettato dagli architetti ungheresi Ármin Hegedűs , Artúr Sebestyén e Izidor Sterk , l'hotel era rivoluzionario per l'epoca: offriva telefoni nelle camere, acqua termale canalizzata e persino rubinetti con acqua gassata.
Gli ospiti potevano pagare nella loro valuta locale e usufruire del primo servizio navetta aeroportuale in Ungheria : piccoli dettagli che hanno definito importanti standard nel settore alberghiero all'inizio del XX secolo.
Le sorgenti termali dell'hotel sono diventate una grande attrazione, attraendo visitatori da vicino e da lontano.
Negli anni '30 Gellért era già l'epicentro dell'alta società di Budapest. Nel corso degli anni ha accolto personaggi come il Maharaja di Kapurthala, uno degli ultimi sovrani dinastici dell'India, il sindaco di New York Jimmy Walker e lo Scià Reza Pahlavi dell'Iran.
L'ex presidente Richard Nixon soggiornò al Gellért, così come le star di Hollywood come Jane Fonda , che cercava discrezione tra le sue mura. Il violinista Yehudi Menuhin trovò ispirazione nella tranquillità del luogo. Elizabeth Taylor e Richard Burton alloggiarono nell'hotel durante le riprese in città e si dice che fu lì che Burton le regalò il famoso diamante Krupp.
Il fascino che circonda Gellért è arrivato persino al cinema: alcuni elementi del film “Grand Budapest Hotel” di Wes Anderson sembrano essere stati ispirati dal suo fascino eccentrico. Come l'hotel immaginario del film, il fascino del Gellért risalente al periodo tra le due guerre venne offuscato negli anni successivi: nel caso reale, a causa della fredda funzionalità in stile sovietico degli anni Settanta.
Fortunatamente, l'hotel vero e proprio sta per rinascere. Riconoscendone il valore culturale, il gruppo d'investimento ungherese BDPST ha acquisito la proprietà nel 2022 e ha avviato un ambizioso restauro nell'ottobre 2024. Guidato da rigorosi principi di conservazione del patrimonio, il progetto mira a restituire al Gellért il suo prestigioso posto nella città.
"Tendiamo a pensare agli edifici storici come parte della nostra vita, ma nel caso di Gellért, vedo il contrario: siamo noi che, per un breve momento, facciamo parte della sua vita", afferma Zoltán Kecskeméthy, direttore di BDPST Real Estate Development.
Tesoro nazionalePer Kecskeméthy, il Gellért è un vero e proprio tesoro nazionale, testimone di guerre, rivoluzioni e generazioni di vita ungherese. "Non è solo un hotel", dice. "È un simbolo."
Vogliamo che i visitatori internazionali abbiano la sensazione di entrare in una storia molto più grande di loro, e che gli ungheresi sentano che questo edificio è di nuovo loro. Se faremo bene il nostro lavoro, offriremo qualcosa di ancora più significativo di quello che abbiamo trovato.
La nuova versione dell'hotel disporrà di 134 camere , di cui 34 suite, che uniranno tradizione e comfort contemporaneo. Spazi iconici come la hall, la sala Danubio e la sala Gobelin vengono restaurati sulla base di vecchie fotografie e planimetrie originali.
L'interior design è stato curato dallo studio britannico Alexander Waterworth Interiors , mentre il progetto architettonico è stato curato dallo studio ungherese Archikon Architects .
Le recenti demolizioni della Sala Gobelin hanno portato alla luce elementi originali rimasti a lungo nascosti. Sotto strati di vernice adesiva verde, riemersero motivi decorativi rossi. Un soffitto a cassettoni , precedentemente nascosto da un soffitto dell'era comunista , è stato accuratamente scoperto, rivelando la raffinatezza della costruzione originale. Queste scoperte hanno guidato il team nella sua missione volta a riportare lo spazio allo splendore del 1918.
Sebbene le fondamenta dell’hotel siano storiche, il futuro è al centro della ristrutturazione . “Crediamo che l’innovazione faccia parte del DNA di Gellért”, afferma Kecskeméthy.
“Ai suoi tempi d'oro, l'hotel era un pioniere sotto molti aspetti : alcuni ospiti arrivavano in idrovolante da Vienna; ogni camera aveva un telefono, una rarità all'epoca. L'acqua termale veniva convogliata direttamente nei bagni e c'erano persino rubinetti con acqua frizzante. Tutto questo fece notizia in tutto il mondo. Anche la piscina a onde della spa era estremamente all'avanguardia per l'epoca.”
Questo spirito visionario continua a vivere. Tra le novità, ci sarà uno sky bar sulla terrazza: un'aggiunta moderna che rispecchia l'audacia del design originale. Vogliamo far rivivere lo spirito di progresso che ha sempre reso Gellért speciale. Pur rispettandone la storia e la tradizione, vogliamo che torni ad esserlo, con uno sguardo al XXI secolo.
Fase della storiaLa trasformazione va oltre l'architettura. Come sottolinea Gábor Zsigmond , direttore del Museo nazionale ungherese, "Il Gellért è sempre stato un simbolo di Budapest: uno spazio centrale della vita sociale e culturale, sinonimo di lusso, benessere e gastronomia".
Dai lussuosi balli tra le due guerre agli importanti incontri diplomatici, l'hotel è stato il palcoscenico della storia ungherese. Dal punto di vista architettonico, è uno degli esempi più sorprendenti dell'Art Nouveau ungherese, arricchito da tocchi orientali e moderni che lo rendono unico nel suo genere in città.
"In passato era noto per i suoi eventi mondani, il lusso e gli ospiti illustri", afferma Zsigmond. “In futuro, come parte della catena Mandarin Oriental, dovrebbe continuare a mettere in risalto la sua eredità storica e culturale, ora combinata con il comfort contemporaneo di alta gamma, che dovrebbe attrarre anche le nuove generazioni.”
Il restauro rispetta le peculiarità del passato. Mentre i famosi Bagni Gellért dell'hotel, situati proprio accanto, rimarranno sotto la gestione comunale, la nuova spa della struttura offrirà esperienze ispirate al Mandarin Oriental. Anche la gastronomia unirà tradizione e innovazione, con ristoranti pensati per soddisfare sia la popolazione locale sia i visitatori provenienti dall'estero.
Kecskeméthy tiene a sottolineare il suo desiderio che l'hotel torni ad essere un punto di riferimento per gli ungheresi. Vogliamo che i nostri ristoranti siano frequentati dalla gente del posto, come lo erano in passato. Questo hotel un tempo era il centro della vita sociale di Budapest. Vogliamo far rivivere quella sensazione.
La partnership con Mandarin Oriental è considerata essenziale per raggiungere questo obiettivo. "Non impongono uno standard. Lavorano in collaborazione per creare qualcosa di unico", afferma. “Si preoccupano della cultura, dei partner, del luogo, e questo è particolarmente importante quando si tratta di sviluppare una spa all'interno di un hotel come questo.”
Ogni decisione, dai trattamenti alla progettazione, è studiata pensando alla durabilità. Il team valuta quali esperienze ed elementi estetici saranno intramontabili al momento della riapertura e rimarranno rilevanti negli anni a venire.
Mentre il Gellért si prepara a scrivere un nuovo capitolo, i suoi creatori sono orgogliosi di reinventare questo pilastro del passato di Budapest, ora pronto ad accogliere nuovamente il mondo con eleganza, grandiosità e un tocco di audacia.
CNN Brasil
