Scoperto un 'analogo convincente' della Terra

Gli scienziati del Dipartimento di Informatica e Scienze dell'Informazione dell'Università della California, Irvine ( USA ) hanno scoperto un "analogo convincente" della Terra. Gli autori hanno pubblicato la loro ricerca sul portale di preprint elettronico arXiv.

I ricercatori hanno condotto un'analisi statistica multivariata completa di 517 esopianeti presenti nel database della NASA . Utilizzando otto parametri chiave (raggio dell'esopianeta, temperatura di equilibrio, flusso solare, densità, temperatura effettiva della stella madre, raggio, massa e metallicità), hanno proposto un sistema di classificazione che ha identificato la Terra come un "candidato eccellente" per l'abitabilità.

L'analisi condotta dagli esperti ha dimostrato che solo lo 0,6 percento del campione (tre corpi celesti, tra cui la Terra) soddisfa tutti i criteri di abitabilità ai "valori soglia attenuati", ma solo l'esopianeta Kepler-22b può essere considerato un "analogo convincente" della Terra.

Del campione utilizzato, circa il 75 percento dei corpi, secondo gli autori, mostra le caratteristiche di "stella adatta, esopianeta inadatto", mentre l'1,2 percento degli esopianeti sono "casi limite" di corpi in orbita attorno a stelle nane M con "condizioni planetarie adatte ma condizioni stellari marginali".

Nel dicembre 2011, la NASA annunciò che il telescopio spaziale Kepler aveva scoperto un esopianeta chiamato Kepler-22b, un mini-Nettuno, a 600 anni luce dalla Terra. Kepler-22b orbita attorno alla sua stella madre ogni 290 giorni. Il raggio del pianeta è circa 2,4 volte quello terrestre.