I gabbiani trasportano microplastiche nello stomaco e avvelenano i pesci.

Una spedizione sulle coste della baia di Kola, nel mare di Barents, ha scoperto una nuova fonte di plastica che danneggia gravemente la fauna: i gabbiani reali.

Un folto gruppo di scienziati provenienti da Mosca e Murmansk lavorava sulle rive del mare del Nord.

Come ha spiegato a MK Olesya Ilyina, ricercatrice presso il Dipartimento di Ecologia Generale e Idrobiologia della Facoltà di Biologia dell'Università Statale di Mosca Lomonosov, la spedizione aveva già studiato i livelli di microplastica nelle acque superficiali, così come nell'ittiofauna e nei mammiferi marini. Si è scoperto che anche le balene possono ingerire plastica, come è stato stabilito analizzando il contenuto del loro stomaco.

Nel Mare di Barents, gli scienziati hanno analizzato la quantità di microplastiche nei pesci – merluzzo atlantico, eglefino, passera di mare – e nello zooplancton. Microplastiche sono state trovate nello stomaco di tutti i pesci studiati, pescati nella baia di Kola. Le concentrazioni più elevate sono state riscontrate nello stomaco dell'eglefino: fino a 5-6 volte superiori a quelle riscontrate nel merluzzo atlantico e nella passera di mare. Tuttavia, solo il 60% del merluzzo atlantico pescato in acque aperte del Mare di Barents presentava microplastiche nello stomaco.

Lo studio sui gabbiani, tuttavia, è stato del tutto casuale, producendo risultati interessanti. L'oggetto principale dello studio erano le escrezioni, una sorta di vomito secco o rigurgito. I gabbiani rigurgitano ciò che non riescono a digerire. Il fatto è che, negli ultimi anni, la dieta di questi uccelli è cambiata significativamente. Mentre un tempo il pesce era la loro fonte primaria di cibo, le discariche sono diventate i loro luoghi di alimentazione preferiti. I gabbiani sono onnivori, quindi hanno un'ampia varietà di opzioni lì. È vero, parte del cibo è spesso confezionato, ma questo non ferma gli uccelli: lo beccano insieme alla confezione. E poi lo rigurgitano. Nelle loro aree di nidificazione sulla costa.

Lo studio ha determinato la quantità di plastica trasportata a riva dai gabbiani durante il loro periodo di accumulo, che dura circa un anno. Inoltre, i ricercatori hanno concluso che le dimensioni della colonia sulla costa della penisola di Kola sono raddoppiate negli ultimi decenni, suggerendo che la plastica, pur essendo dannosa per gli uccelli, non è particolarmente dannosa. Attribuiscono questo fenomeno all'elevata efficienza del meccanismo di pulizia dello stomaco degli uccelli. Tuttavia, è prematuro concludere che i gabbiani inquinino l'acqua con le microplastiche tanto quanto gli esseri umani.

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Pubblicato sul giornale Moskovsky Komsomolets, n. 29643, 7 novembre 2025

Titolo del giornale: I gabbiani contribuiscono all'inquinamento da plastica nel mare