I portoricani sperano nel cambiamento mentre Bad Bunny canta sui tumulti e l'identità dell'isola

SAN JUAN, Porto Rico -- In una piccola libreria nel più grande centro commerciale dei Caraibi, decine di persone si sono radunate una sera di recente per il lancio di un dizionario sottile. Il titolo è "The ABC of DtMF", abbreviazione di "DeBÍ TiRAR MáS FOToS", l'ultimo album dell'ultimo figlio prodigio di Porto Rico, Benito Antonio Martínez Ocasio, meglio conosciuto come Bad Bunny .

Il pubblico, per lo più composto da persone anziane, sfogliava le pagine cercando di capire di più sulla cultura di Porto Rico, sui luoghi, sulle frasi e sui riferimenti nella musica di Bad Bunny.

La cantante ha elevato a nuovi livelli il prestigio mondiale dell'isola, territorio degli Stati Uniti, promuovendone la musica tradizionale, denunciandone la gentrificazione e sfidandone lo status politico.

È stata un'opportunità inaspettata per un'isola che per anni ha lamentato il suo status territoriale , la scarsità di alloggi a prezzi accessibili, l'alto costo della vita, le continue interruzioni di corrente , l'esodo sanitario e la fragilità dell'economia . Le richieste di cambiamento sono state ampiamente respinte, ma i portoricani sono ottimisti sul fatto che il nuovo album di Bad Bunny e la sua serie di 30 concerti iniziata venerdì significhino che finalmente verranno ascoltate.

"Porterà un cambiamento e c'è una giovane generazione che lo sosterrà", ha affermato Luis Rosado, 57 anni, che questa settimana ha partecipato al lancio del dizionario su sollecitazione del figlio, che vive all'estero.

Dieci minuti prima del primo concerto di venerdì, un gigantesco cartellone pubblicitario sul palco si è illuminato con la scritta: "Porto Rico è una colonia da quando Cristoforo Colombo 'scoprì' l'isola durante il suo secondo viaggio nel Nuovo Mondo nel 1493".

La folla che riempiva il Colosseo da 18.000 posti esultava.

"Questo album ha scatenato un dibattito in tutto il mondo sulla nostra situazione come colonia", ha affermato Andrea Figueroa, un'atleta professionista di 24 anni che ha affermato che gli stranieri hanno iniziato a chiederle di Porto Rico e dei suoi problemi, cosa che spera possa portare a un cambiamento.

I nati sull'isola, che conta 3,2 milioni di abitanti, sono cittadini statunitensi, ma non possono votare alle elezioni presidenziali statunitensi e hanno un rappresentante al Congresso con poteri di voto limitati.

Figueroa ha detto che l'album le è piaciuto perché suo padre è uno delle migliaia di persone costrette a lasciare l'isola in cerca di lavoro a causa del crollo dell'economia. È un sentimento che Bad Bunny canta in "What happened to Hawaii", con il verso: "Non voleva andare a Orlando, ma i corrotti lo hanno cacciato".

La canzone esprime la preoccupazione che l'identità portoricana si stia erodendo a causa dell'afflusso di persone provenienti dagli Stati Uniti continentali, molte delle quali attratte da una legge del 2012 che consente agli americani di trasferirsi sull'isola senza pagare tasse sulle plusvalenze se soddisfano determinate condizioni.

Centinaia di americani hanno acquistato proprietà anche a Porto Rico dopo che l'uragano Maria si è abbattuto sull'isola come una potente tempesta di categoria 4 nel 2017, costringendo più di 100.000 persone ad abbandonarla.

"Vogliono portarmi via il fiume e anche la spiaggia; vogliono che il mio quartiere e la mia nonna se ne vadano", ha cantato Bad Bunny venerdì, mentre la folla soffocava la sua voce.

L'artista ha trascorso metà del concerto di venerdì cantando dal portico e dal tetto di una tradizionale casa portoricana che fungeva da secondo palco, dove si interrogava ad alta voce sul suo destino, dato che era stata affittata: "Ci vive gente perbene? È un Airbnb?"

La folla, per lo più giovane, ha fischiato sonoramente, sussultando di fronte alla realtà, su un'isola in cui l'indice dei prezzi delle case è aumentato di quasi il 60% dal 2018 al 2024 e dove gli affitti a breve termine sono aumentati da circa 1.000 nel 2014 a più di 25.000 nel 2023.

Tuttavia, hanno esultato quando hanno visto la superstar dei Los Angeles Lakers LeBron James uscire di casa come ospite a sorpresa.

La canzone ha colpito particolarmente Carmen Lourdes López Rivera, vicepresidente della Community Board Association di La Perla, una comunità povera un tempo nota per essere il più grande punto di distribuzione di eroina di Porto Rico.

Da tempo gli investitori più facoltosi cercano di acquistare la zona, arroccata su una collina con acque turchesi che lambiscono un imponente forte del XVI secolo, molto amato dai turisti.

"Hanno sempre detto che vogliono buttarci fuori di qui", ha detto. "Lotteremo per ciò che ci appartiene".

Gli effetti dell'album e dei concerti di Bad Bunny si fanno già sentire.

Secondo funzionari governativi, durante la stagione estiva, solitamente lenta, sono stati prenotati più di 35.000 pernottamenti in hotel e si prevede che i concerti attireranno più di 600.000 visitatori, genereranno più di 186 milioni di dollari e creeranno più di 3.600 posti di lavoro.

Oltre a ciò, l'uso di musica folkloristica come la bomba e la plena da parte di Bad Bunny ha ravvivato l'interesse per queste tradizioni musicali. Decine di nuovi arrivati hanno richiesto lezioni e sono alla ricerca di insegnanti, ha affermato Jorge Gabriel López Olán, 28 anni, batterista esperto.

"Ed è davvero necessario, non è vero? Capire da dove veniamo e da dove provengono la nostra musica e la nostra cultura", ha detto.

Venerdì, i fan di Bad Bunny hanno sfoggiato lunghe gonne a balze, tradizionalmente indossate per ballare la bomba, mentre altri hanno indossato cappelli di paglia noti come "pava", indossati dai "jíbaros", i contadini portoricani. Musicisti e ballerini hanno indossato gli stessi abiti sul palco principale, che a un certo punto ha visto persino la presenza di polli vivi.

L'interesse è cresciuto al punto che università come Princeton e Yale hanno lanciato corsi su Bad Bunny. Albert Laguna, professore a Yale, ha descritto la residenza di Bad Bunny come una mossa potente: "Invece di andare in giro per il mondo, giusto, inizierò da qui".

C'è persino un rinnovato interesse per il rospo crestato portoricano , l'unica specie di rospo autoctona dell'isola a rischio di estinzione, protagonista di un video nell'ultimo album di Bad Bunny.

Non erano passate nemmeno due settimane dal lancio dell'album e la gente stava già inviando foto per confermare di aver avvistato il rospo crestato, ha detto Abel Vale Nieves di Citizens of the Karst, un'organizzazione ambientalista no-profit.

"È qualcosa che non avevamo mai visto prima", ha detto, aggiungendo che l'album ha presentato al mondo la realtà di Porto Rico: "Una situazione di completo svantaggio in cui non abbiamo diritto a molte cose".

"Crea interesse per la situazione storica di Porto Rico, e credo che lo abbia fatto in modo meraviglioso", ha detto, aggiungendo che i concerti non faranno altro che aumentare la visibilità delle problematiche dell'isola. "È una splendida opportunità".

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Ha dato il suo contributo la giornalista musicale dell'Associated Press Maria Sherman di New York.