Non riesci a smettere di scorrere o di mangiare? Non sei debole di volontà, sei manipolato dalle grandi aziende... e questa è la prova sconvolgente, afferma un importante scienziato.

Allora perché sviluppiamo cattive abitudini, e lo facciamo anche deliberatamente, quando dovremmo essere creature abbastanza intelligenti da saperlo?

Come sostiene il giovane scienziato danese Nicklas Brendborg, pochi opteranno per un semplice gelato alla vaniglia se l'alternativa è una coppetta di gelato ricoperta di salsa al caramello, gocce di cioccolato, pezzi di brownie e marshmallow.

Infallibilmente, siamo attratti da ciò che è grande, sgargiante, scintillante: buffet a volontà, montagne di popcorn. Siamo meno attivi fisicamente, quindi bruciamo meno calorie. Una conseguenza è che pesiamo circa 18 kg in più rispetto alla metà del 1800 e due terzi degli adulti sono in sovrappeso.

Sebbene i nostri corpi si siano evoluti in tempi di scarsità e siano "adattati a conservare energia", ora viviamo in tempi di abbondanza e il grasso si accumula semplicemente: pance grosse, menti in eccesso, sederi traballanti, causando diabete , malattie cardiovascolari e disfunzioni metaboliche generali.

Brendborg attribuisce la colpa direttamente ai produttori alimentari e ai supermercati, che "vogliono fare più soldi possibile" e lo fanno manipolando la nostra "regolazione dell'appetito".

La forza di volontà dei consumatori e la sensazione di sentirsi sazi e sazi "sono tra i peggiori nemici dei produttori", quindi miliardi – molto più di quanto speso per farmaci salvavita – vengono investiti in laboratorio per "progettare superstimoli". Vale a dire, emulsionanti, esaltatori di sapidità, dolcificanti e coloranti artificiali, e additivi a palate.

L'obiettivo è farci diventare dipendenti dal cibo ultra-processato: patatine unte, biscotti, pasti cotti al microonde, pizza surgelata, bibite gassate, bevande energetiche, salsicce, cereali, snack confezionati, da cui sono state estratte fibre naturali, così da non sentirci mai sazi.

Le grandi aziende sono intenzionate a "ottimizzare attentamente" la precisa tonalità di giallo delle patatine.

Sebbene 60 fragole contengano lo stesso numero di calorie di una singola barretta Mars, la pubblicità ci allontana da frutta fresca, carne biologica, verdura e riso, e ci spinge a desiderare qualsiasi cosa contenga zucchero, "la fonte di calorie più economica esistente" e che non richiede molta digestione. La scarica di zuccheri è immediata, "e il cervello ne chiede a gran voce ancora".

I produttori mascherano i livelli di zucchero che ci forniscono dandogli vari pseudonimi: destrosio, glucosio, saccarosio, fruttosio o succo di canna evaporato.

Anche se una rosa con qualsiasi altro nome avrebbe lo stesso profumo, questo non cambia il fatto che "le bevande zuccherate sono uno dei modi più efficaci per far ingrassare un essere umano". La scienza è cinica: "identifica il composto piacevole, isolalo e aggiungine tonnellate in forma concentrata".

Lo stesso principio vale per la cocaina e l'eroina. Lo zucchero viene aggiunto all'impasto della pizza, alla salsa di pomodoro e ai panini per hamburger. L'industria del tabacco aggiunge zucchero alle sigarette. I panini di Subway contengono così tanto zucchero che, per legge, non sono considerati pane in Irlanda.

L'altro componente di cui siamo diventati dipendenti è il sale. Gli occidentali ormai "mangiano abbastanza sale da far sentire a casa una sirena".

Il sale aumenta la conservabilità e migliora l'aspetto e la consistenza degli alimenti.

Ad esempio, le soluzioni saline vengono comunemente iniettate nella carne congelata. Eppure, sebbene le nostre papille gustative apprezzino i sapori salati – provate a limitarvi a una singola arachide salata – il risultato è ipertensione, calcoli renali e "una serie di malattie autoimmuni".

Dopo aver discusso di come, in un modo o nell'altro, "eliminiamo i nostri meccanismi di controllo naturali, causando consumi eccessivi", Super Stimulated si concentra su altri ambiti in cui l'eccesso di indulgenza causa problemi, ad esempio gli appuntamenti moderni, la dipendenza dal sesso e la pornografia. "Un'abbondanza di opzioni per gli appuntamenti genera indecisione e relazioni più instabili".

Per cercare di rendersi più attraenti (anche se a mio parere sembra grottesco), tutti vogliono la chirurgia plastica: broncio da trota, filler per il viso, iniezioni di Botox. Brendborg afferma che nel 2022 ci sono stati sei volte più interventi di aumento del seno e 20 volte più lifting rispetto al 2005.

Ma il cattivo qui sono i social media, Instagram, TikTok e il resto, perché le persone non sanno più dove inizia e finisce il mondo reale, cosa è fantasia e cosa non lo è.

"Una volta che i social media ti hanno catturato, sono decisi a catturare la tua attenzione", affermano gli algoritmi, dopo aver già deciso cosa ti piace e cosa non ti piace, personalizzando i contenuti.

Per saperne di più

Come afferma Brendborg nel suo libro di facile lettura, scorrendo le pagine dei loro telefoni per ore e ore, lasciandosi completamente assorbire, i giovani in particolare si ritrovano nel mezzo di una crisi di salute mentale, tutti insoddisfatti, pervasi da sentimenti di inferiorità, dolore e depressione e con una capacità di attenzione ridotta.

Gli smartphone rappresentano un'altra forma di spuntino infinito e sul pianeta ci sono più persone che possiedono uno smartphone rispetto a quelle che hanno accesso a un bagno funzionante.

Forse la frenetica ricerca di stimoli ha a che fare con l'evitamento della noia. Vogliamo "scorciatoie per l'euforia". Solo che sono scorciatoie per l'oblio.

C'è troppo di tutto: troppi canali in streaming, troppi film d'azione, troppe persone arrabbiate, troppa cattiva salute e demenza, troppe bombe.

Brendborg sottolinea che le testate nucleari attuali sono 1.600 volte più potenti di quelle sganciate su Hiroshima e Nagasaki messe insieme.

Non finirà bene. Cercando la tranquillità – da qualche parte, ovunque – Brendborg è impressionato solo dalle innocenti tribù della giungla e dai cacciatori-raccoglitori amazzonici, snelli e sani, con colesterolo e pressione sanguigna ai massimi livelli. Purtroppo, muoiono per infezioni causate da morsi di scimmia all'età di 34 anni.

Tuttavia, i loro modi non possono essere imitati, anche se Brendborg ammette: "I tuoi vicini potrebbero guardarti in modo strano se ti metti a caccia di scoiattoli locali per procurarti del cibo". In Danimarca, forse, ma nel mio amato Galles del Sud, nessuno batterà ciglio.