Il pilota ha sparato e bruciato tre vicini per un semplice malinteso

Vestito con la sua uniforme della PSA Airlines, il pilota Christian "Kit" Martin ha attirato l'attenzione mentre si dirigeva al gate di partenza dell'aeroporto internazionale di Louisville Muhammad Ali, in Kentucky, l'11 maggio 2019. L'ex maggiore dell'esercito , con una carriera militare lunga 30 anni, era pronto a pilotare un aereo per Charlotte, nella Carolina del Nord, per PSA, una filiale regionale di American Airlines . Ma mentre si dirigeva ai controlli di sicurezza, pronto a imbarcarsi sul volo del mattino presto, è stato fermato dalla polizia.

Improvvisamente, le teste si voltarono per tutti i motivi sbagliati. Martin fu ammanettato, arrestato e portato pubblicamente in custodia . Non avrebbe mai più volato.

L'accusa? Il triplice omicidio di tre dei suoi vicini . Fu una caduta in disgrazia enorme, e la situazione per Martin non poteva che peggiorare. Il suo passato stava per raggiungerlo.

Quattro anni prima, Martin viveva nella cittadina di Pembroke, nel Kentucky. Dopo una prestigiosa carriera nell'esercito come pilota di elicotteri, Martin era emotivamente in subbuglio.

Il suo matrimonio con la moglie Joan era finito e la separazione era diventata amara. Martin aveva anche scoperto che Joan era stata sposata con un altro uomo quando si erano sposati nel 2004.

Fu accusata di bigamia e le furono dati cinque anni di "diversione pre-processuale", un programma di supervisione. Ma a sua volta, Joan accusò Martin di essere un uomo controllante e violento.

Quando Joan lasciò la casa di famiglia con il figlio avuto da una precedente relazione, il vicino Calvin Phillips, che abitava dall'altra parte della strada, aiutò Joan con le sue cose. Calvin viveva con la moglie Pamela. Sebbene non ci fossero prove di una relazione extraconiugale, Martin credeva che Calvin e Joan avessero avuto una relazione. Le accuse circolavano – e ne arrivavano altre – mentre gli animi si surriscaldavano.

Mentre si traslocavano, Calvin e Joan trovarono un computer militare e dei dischi che, a loro avviso, contenevano informazioni riservate. Li portarono alla polizia.

Martin si è trovato improvvisamente ad affrontare la corte marziale e il congedo dall'esercito. Era accusato di aver gestito male informazioni militari riservate e di aver subito anche abusi sessuali su minore.

Calvin, 59 anni, avrebbe dovuto testimoniare alla corte marziale. Negando fermamente le accuse, Martin ha insistito sul fatto che la sua ex moglie le avesse inventate perché aveva giurato di "rovinarlo" dopo la loro rottura.

AUTO BRUCIATA

Il 18 novembre 2015, un'auto bruciata fu trovata in un campo di mais vicino a Pembroke. L'incendio era stato così violento che, inizialmente, gli investigatori non si resero conto che all'interno c'erano due corpi. I resti carbonizzati furono identificati come quelli della moglie di Calvin, Pamela, 58 anni, e di Edward Dansereau, 63 anni. Edward era un altro vicino di casa di Martin. La loro morte non fu accidentale. Entrambi presentavano ferite da arma da fuoco multiple.

L'auto fu rintracciata a casa di Pamela, dove la polizia rimase scioccata nel trovare un'altra scena del crimine orribile. Il marito di Pamela, Calvin, era morto in cantina. Aveva riportato diverse ferite da arma da fuoco e il suo assassino aveva tentato, senza successo, di bruciarne il corpo e aveva chiuso le porte della cantina nel tentativo di nascondere il crimine.

Fu aperta un'indagine per triplice omicidio. Chi avrebbe voluto uccidere i tre vicini? Gli investigatori scoprirono rapidamente che, poche settimane dopo la sua morte, Calvin avrebbe dovuto testimoniare alla corte marziale di Martin. Calvin era stato ucciso per impedirgli di testimoniare e gli altri assassinati per nascondere il vero obiettivo?

Rimettere insieme i corpi di Pamela ed Edward potrebbe far sembrare che avessero una relazione. L'assassino intendeva spostare il corpo di Calvin prima che venisse scoperto per incastrarlo per gli omicidi?

Ma nonostante le indagini approfondite, non c'era nulla che collegasse Martin agli omicidi e il caso rimase in sospeso. Martin affrontò la corte marziale come previsto, ma senza Calvin come testimone. Martin fu condannato per cattiva gestione di informazioni riservate e per aggressione a minore. Fu condannato a 90 giorni di carcere e congedato dall'esercito.

Martin si trasferì in North Carolina e si costruì una nuova vita. All'inizio del 2018, trovò lavoro alla PSA Airlines. Ma a Pembroke, la famiglia di Calvin e Pamela era determinata a ottenere giustizia per loro e per Edward.

Hanno spinto gli investigatori a riaprire il caso e poi si sono fatti avanti con nuove prove. La famiglia Phillips ha trovato un bossolo di proiettile esploso sulla porta posteriore del portico, vicino alla porta della cantina di Pamela e Calvin. Non riuscivano a spiegare come fosse stato trascurato anni prima, quando la polizia aveva perlustrato la scena del crimine, ma hanno trovato anche un set di piastrine identificative di Martin su una mensola in casa.

BUSTINA DI PROIETTILE

Il bossolo corrispondeva a quello di una pistola appartenuta a Martin. Gli investigatori ora potevano anche collocare il cellulare di Martin nella zona in cui erano stati trovati i corpi di Pamela ed Edward. Finalmente, c'erano prove sufficienti per incriminarlo.

Nel maggio 2019, Martin fu arrestato all'aeroporto di Louisville, pochi istanti prima della sua partenza. Dopo l'arresto, Martin indossava ancora l'uniforme quando gli vennero scattate le foto segnaletiche.

Martin negò immediatamente di avere a che fare con la morte dei suoi vicini. Affermò di essere a casa in quel momento con la sua ragazza, ora sua promessa sposa. Lei gli fu accanto e avrebbe testimoniato che erano insieme al momento degli omicidi.

Con l'avvicinarsi del processo, l'ex moglie di Martin, Joan, si è appellata al Quinto Emendamento per evitare di testimoniare. In tribunale quest'anno, l'accusa ha affermato che Martin ha sparato a Calvin nella sua casa la mattina del 18 novembre 2015, per impedirgli di testimoniare alla corte marziale. Ha gettato il corpo in cantina e ha cercato di bruciarlo. Quando Pamela è tornata dal suo lavoro in banca, ha ucciso anche lei sparandole alla testa.

Sparò anche alla testa di Edward.

Edward si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato o è stato ucciso per nascondere il vero obiettivo? Era impossibile dirlo, dato che Martin negava il suo ruolo negli omicidi. In ogni caso, Pamela ed Edward erano entrambi vittime di danni collaterali. Dopo gli omicidi, Martin aveva impostato la sveglia all'1:10 del mattino successivo per poter portare i corpi di Pamela ed Edward al campo a tre miglia di distanza e dare fuoco all'auto. L'esplosione fu udita da un vicino e il calore dell'incendio quasi disintegrò l'auto.

Il bossolo trovato cinque mesi dopo gli omicidi corrispondeva a una pistola nella cassaforte di Martin. E le piastrine di riconoscimento in casa erano sue.

La difesa ha affermato che non c'erano testimoni, né prove del DNA, e ha contestato che i proiettili provenissero dalla pistola di Martin. Ha anche sollevato dubbi sulla "scoperta improvvisa" del bossolo – non trovato dalla polizia – e delle piastrine identificative. Le piastrine potevano essere state piazzate lì dalla sua ex moglie Joan, infuriata? Dopotutto, lei aveva giurato di "rovinarlo".

Hanno anche affermato che Calvin aveva effettivamente intenzione di testimoniare in difesa di Martin alla corte marziale, non contro di lui. Ma questa era una novità per la famiglia di Calvin.

Nel giugno 2021, dopo un processo durato due settimane, Martin è stato dichiarato colpevole di tutte le accuse: tre capi d'imputazione per omicidio, furto con scasso, incendio doloso e manomissione di prove.

Durante la sentenza, i familiari delle vittime hanno condiviso i loro ricordi. Matt Phillips, figlio di Calvin e Pamela, ha detto che sua madre era affettuosa e gentile e suo padre estroverso ed energico. Li ha definiti "esatti opposti", ma erano fatti l'uno per l'altra. "Se ne sono andati e basta", ha detto. "E il concetto di casa, dove si va per il Ringraziamento o per Natale , o semplicemente per tornare a casa, questo concetto di casa è stato portato via. È sparito."

La figlia di Edward, Erin, ha dichiarato alla corte che suo padre era un pianista jazz professionista e un "appassionato amante della vita".

"Il suo spirito era contagioso e faceva sentire tutti amati", ha detto di suo padre. "Se eri abbastanza fortunato da instaurare un qualsiasi tipo di rapporto con lui, significava che ti amava. Non c'erano zone grigie. Avevi un amico leale per il resto della vita."

Il giudice ha accolto la raccomandazione della giuria sull'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale. Il team legale di Martin ha dichiarato che avrebbe presentato ricorso.

Nonostante i suoi sforzi, Martin non è riuscito a proteggere la sua reputazione. E tre innocenti hanno perso la vita.