L'epidemia di morbillo in Texas diventa mortale mentre i genitori si affrettano a vaccinarsi

L'epidemia di morbillo in Texas è diventata mortale. I funzionari sanitari federali e del Texas hanno appena segnalato i primi decessi attribuiti all'epidemia in continua crescita, che ha contagiato oltre un centinaio di persone.

Il Dipartimento dei servizi sanitari dello Stato del Texas ha segnalato la tragica morte di un bambino "in età scolare" non vaccinato mercoledì mattina. Nella prima riunione di gabinetto della seconda amministrazione Trump tenutasi mercoledì pomeriggio, Robert F. Kennedy Jr., il nuovo segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti, ha dichiarato che finora si sono verificati due decessi per morbillo, sebbene non abbia fornito ulteriori dettagli. Finora sono stati documentati almeno 124 casi e 18 ricoveri ospedalieri e persino le famiglie esitanti a vaccinarsi nella regione ora si stanno affrettando a fare le loro iniezioni contro il morbillo.

L'epidemia di morbillo è in corso almeno da metà gennaio. Ha colpito in gran parte le persone che vivono nelle comunità mennonite lungo la regione rurale di South Plains nel Texas occidentale, molte delle quali non sono vaccinate contro il virus altamente contagioso. I funzionari sanitari hanno precedentemente attribuito il basso tasso di vaccinazione in queste comunità principalmente a una mancanza di interazione con il sistema sanitario più ampio, piuttosto che a un atteggiamento esplicito anti-vaccinazione tra i residenti.

Una settimana fa, con solo 48 casi segnalati, l'epidemia di morbillo era già diventata la più grande registrata nello stato in quasi 30 anni. Da allora sono stati documentati decine di altri casi, sia nel Texas occidentale che in una contea confinante del New Mexico , e i funzionari temono che centinaia di residenti siano stati o saranno infettati. Il decesso segnalato dal Texas Department of State Health Services è il primo decesso per morbillo documentato negli Stati Uniti dal 2015.

Sebbene questo focolaio possa non essere legato al movimento anti-vaccinazione, ha convinto alcune persone della zona a cambiare idea sul valore del vaccino altamente efficace contro il morbillo, che viene assunto in combinazione con i vaccini per parotite e rosolia. I genitori esitanti a vaccinarsi nella contea di Lubbock, una delle aree duramente colpite dal focolaio, hanno iniziato a mandare i loro figli a fare le punture. La contea di Lubbock è anche il luogo in cui è stato ricoverato in ospedale il bambino morto di morbillo.

"Abbiamo vaccinato molti bambini che non erano mai stati vaccinati prima, alcuni provenienti da famiglie che non credevano nei vaccini", ha detto martedì alla NBC News Katherine Wells, direttrice della sanità pubblica presso il dipartimento sanitario di Lubbock.

Negli Stati Uniti, il morbillo è stato debellato localmente da oltre due decenni. Ma possono ancora verificarsi epidemie, in particolare in luoghi con tassi di vaccinazione al di sotto della soglia di immunità di gregge (circa il 94% della popolazione). In tutto il mondo, il morbillo rimane una grave minaccia per la salute pubblica. Nel 2023, si stima che siano stati segnalati 10 milioni di casi di morbillo in tutto il mondo, in aumento del 20% rispetto all'anno precedente, oltre a oltre 100.000 decessi quell'anno. Si ritiene inoltre che l'infezione da morbillo indebolisca la memoria immunitaria delle persone verso altre infezioni comuni.