L'offerta di mediazione di Trump sul Kashmir mette l'India in una situazione difficile

Per decenni, se c'è una cosa che è stata un tabù nel Ministero degli Esteri indiano, è la mediazione di terze parti, in particolare nell'annosa disputa con il Pakistan sul Kashmir.

Gli addetti ai lavori, quindi, non sono sorpresi che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump, noto per la sua diplomazia poco ortodossa, abbia toccato un nervo scoperto a Delhi.

Sabato ha annunciato sui social media che India e Pakistan, dopo quattro giorni di tesi scontri transfrontalieri, hanno concordato un "cessate il fuoco completo e immediato", mediato dagli Stati Uniti.

Più avanti, in un altro post, affermò: "Lavorerò con voi due per vedere se, dopo mille anni, si potrà giungere a una soluzione per quanto riguarda il Kashmir".

La disputa sul Kashmir risale al 1947, quando l'India ottenne l'indipendenza dal dominio britannico e fu spartita per creare il Pakistan. Entrambi i paesi confinanti rivendicano l'intera regione del Kashmir, ma la amministrano solo in parte.

Diversi cicli di colloqui bilaterali nel corso dei decenni non hanno prodotto alcuna soluzione. L'India considera il Kashmir parte integrante del suo territorio ed esclude qualsiasi negoziato, in particolare tramite una terza parte.

L'ultima ondata di violenza è scoppiata dopo che l'India ha condotto attacchi aerei contro quella che ha definito un'infrastruttura terroristica all'interno del Pakistan, in seguito all'attacco ai turisti nel Kashmir amministrato dall'India il mese scorso, in cui sono morte 26 persone, per lo più turisti.

L'India accusa il Pakistan di essere coinvolto nell'incidente, accusa negata da Islamabad.

L'intervento di Trump è avvenuto in un momento in cui gli scontri tra i due rivali dotati di armi nucleari rischiavano di trasformarsi in un conflitto a tutti gli effetti.

Le due parti hanno utilizzato aerei da combattimento, missili e droni e hanno affermato di aver preso di mira le rispettive installazioni militari, soprattutto nelle zone di confine.

Mentre i mediatori statunitensi, insieme ai canali diplomatici segreti, hanno impedito un incendio più grande , l'offerta del presidente Trump ha messo Delhi in una situazione difficile.

"Ovviamente, non sarebbe gradito alla parte indiana. È in contrasto con la nostra posizione dichiarata da molti anni", ha dichiarato alla BBC Shyam Saran, ex ministro degli Esteri indiano.

Islamabad, d'altro canto, ha accolto con favore i commenti di Trump.

"Apprezziamo anche la volontà espressa dal presidente Trump di sostenere gli sforzi volti alla risoluzione della controversia sul Jammu e Kashmir, una questione di lunga data che ha gravi implicazioni per la pace e la sicurezza nell'Asia meridionale e oltre", si legge in una nota del ministero degli Esteri.

La posizione di Delhi sul Kashmir si è irrigidita, soprattutto dopo che nel 2019 ha revocato lo status speciale del Jammu e Kashmir, scatenando diffuse proteste nel Kashmir.

I recenti commenti del presidente Trump hanno irritato molti indiani, che li vedono come un tentativo di "internazionalizzare" la controversia sul Kashmir.

Il principale partito di opposizione, il Congresso, voleva una spiegazione dal governo e un incontro di tutti i partiti sugli "annunci di cessate il fuoco fatti prima da Washington DC".

"Abbiamo aperto le porte alla mediazione di terze parti? Il Congresso Nazionale Indiano vorrebbe chiedere se i canali diplomatici tra India e Pakistan siano stati riaperti", ha dichiarato il portavoce del partito del Congresso, Jairam Ramesh.

Nella dichiarazione del Segretario di Stato americano Marco Rubio, che annunciava il cessate il fuoco, si affermava anche che i due Paesi avevano concordato di "avviare colloqui su un'ampia serie di questioni in un luogo neutrale". Ciò ha colto di sorpresa gli indiani.

Delhi si è rifiutata di intavolare colloqui con Islamabad, accusando il suo vicino di sostenere quello che definisce terrorismo transfrontaliero.

Storicamente, l'India si è opposta a qualsiasi mediazione da parte di terzi, citando un accordo firmato nel 1972 dopo una guerra tra i due Paesi un anno prima. In base all'accordo di Simla, firmato dai leader del Paese, essi "hanno deciso di risolvere le loro divergenze con mezzi pacifici attraverso negoziati bilaterali".

I funzionari indiani sostengono inoltre che, anche quando raggiungono un'intesa con un governo civile in Pakistan, le potenti forze armate del Paese avviano operazioni che compromettono tali accordi. Fanno riferimento alla guerra di Kargil del 1999, quando scoppiò un altro conflitto tra i due Paesi dopo che un gruppo di militanti sostenuti dal Pakistan occupò aree strategiche nel Kashmir amministrato dall'India.

Il conflitto ebbe luogo mesi dopo che gli allora primi ministri indiano e pakistano avevano concordato di risolvere le questioni attraverso negoziati bilaterali e di astenersi dall'interferire nelle rispettive questioni interne.

Il governo del primo ministro indiano Narendra Modi non ha risposto formalmente all'offerta di mediazione del presidente Trump.

Ma il Ministro degli Esteri Subrahmanyam Jaishankar ha dichiarato: "L'India ha sempre mantenuto una posizione ferma e intransigente contro il terrorismo in tutte le sue forme e manifestazioni. E continuerà a farlo".

Ciò viene visto come un'indicazione del fatto che l'India potrebbe non riprendere presto i colloqui bilaterali diretti.

La visione dal Pakistan è diversa.

"Il Pakistan ha sempre voluto la mediazione di una terza parte nella questione del Kashmir, in assenza di fiducia reciproca tra i due Paesi", ha dichiarato alla BBC Imtiaz Gul, direttore esecutivo del Centro per la ricerca e gli studi sulla sicurezza di Islamabad.

"Ora una superpotenza è disposta a esporsi. Il Pakistan considererà questa una vittoria morale", afferma Gul.

Esperti strategici pakistani come Syed Muhammad Ali sostengono che è a causa del continuo rifiuto dell'India di impegnarsi con il Pakistan che la comunità internazionale dovrebbe intervenire per evitare qualsiasi conflitto futuro.

"Il Kashmir è una delle questioni più critiche per la comunità internazionale. La recente e rapida escalation dimostra che la tensione può sfuggire di mano", afferma Ali.

L'atteggiamento diplomatico assertivo dell'India, in particolare da quando Modi ha assunto il potere nel 2014, è stato visto come un segno della sua fiducia come potenza economica mondiale in ascesa.

Ma dovrà riuscire a trovare un equilibrio difficile per contrastare le avances di Trump.

Negli ultimi anni, gli Stati Uniti hanno corteggiato l'India come baluardo contro una Cina sempre più assertiva. L'India è un membro chiave del gruppo Quadrilateral Security Dialogue (Quad), insieme a Stati Uniti, Australia e Giappone, formato per contrastare l'espansionismo cinese nell'Indo-Pacifico.

Negli ultimi decenni, Washington ha anche venduto moderni aerei da trasporto, elicotteri e altri equipaggiamenti militari a Delhi, che è desiderosa di modernizzare il suo esercito, forte di 1,4 milioni di uomini e fortemente dipendente dagli armamenti russi.

Le precedenti amministrazioni americane erano consapevoli della sensibilità dell'India nei confronti della questione del Kashmir e si sono tenute ampiamente lontane dall'interferire. Ma con Trump, c'è un punto interrogativo sulla validità di questa posizione.

Gli Stati Uniti sono il principale partner commerciale dell'India, con scambi bilaterali che nel 2024 hanno raggiunto circa 130 miliardi di dollari (98 miliardi di sterline). Il governo di Modi sta attualmente negoziando un accordo commerciale con Washington per evitare i dazi.

Delhi dovrà procedere su un filo sottile. Sarà contraria ad accettare l'offerta di Trump di mediare, o a vedere il cessate il fuoco mediato dagli Stati Uniti, o "intesa", come lo chiama, andare oltre le attuali tensioni militari. Ma è anche desiderosa di avere un rapporto commerciale favorevole con gli Stati Uniti.

Ogni tentativo di ampliare i colloqui - su questioni bilaterali controverse come il trattato di condivisione delle acque fluviali, ora sospeso, o lo status del Kashmir - attirerà forti critiche a livello nazionale, una trappola di cui Modi è ben consapevole.