Negare cibo a Gaza è un'arma di guerra, dice alla BBC il capo dell'agenzia ONU per i rifugiati

Come si misura la miseria? Per i giornalisti, il modo più comune è vederla, sentirla, annusarla.

I colleghi palestinesi assediati a Gaza lo stanno facendo, continuando a svolgere un reportage prezioso, con grande rischio per sé stessi. Più di 200 persone sono state uccise mentre svolgevano il loro lavoro.

Israele non consente l'ingresso a Gaza ai giornalisti internazionali.

Se ci viene negata la possibilità di avere testimonianze oculari – uno degli strumenti migliori del mestiere – possiamo studiare, da lontano, le valutazioni delle organizzazioni umanitarie che operano a Gaza.

Pascal Hundt, vicedirettore delle operazioni presso il Comitato Internazionale della Croce Rossa, ha affermato la scorsa settimana che i civili di Gaza affrontano "una dura lotta quotidiana per sopravvivere ai pericoli delle ostilità, far fronte ai continui sfollamenti e sopportare le conseguenze della privazione di un'assistenza umanitaria urgente".

Ha aggiunto: "Non si può e non si deve permettere che la situazione degeneri ulteriormente".

Ma potrebbe farlo, se Israele continuasse a sprofondare sempre più nella guerra, ripresa il 18 marzo quando ruppe un cessate il fuoco durato due mesi con una massiccia serie di attacchi aerei.

Israele aveva già sigillato le porte di Gaza. Dall'inizio di marzo, ha bloccato tutte le spedizioni di aiuti umanitari, compresi cibo e forniture mediche.

Il ritorno alla guerra ha posto fine a ogni possibilità di passare alla seconda fase proposta dal cessate il fuoco, che Israele e Hamas avevano concordato si sarebbe conclusa con il rilascio di tutti gli ostaggi rimasti in cambio del completo ritiro israeliano da Gaza.

Ciò era inaccettabile per il primo ministro Benjamin Netanyahu e per gli estremisti religiosi ultranazionalisti che lo mantengono al potere.

Vogliono che i palestinesi di Gaza vengano sostituiti da coloni ebrei. Hanno minacciato di rovesciare il governo di Netanyahu se non fosse tornato in guerra, e la fine della carriera politica di Netanyahu porterebbe alla resa dei conti per il suo ruolo nel fallimento di Israele nel prevenire i mortali attacchi di Hamas del 7 ottobre 2023. Potrebbe anche imporre una conclusione al suo lungo processo per corruzione.

Il primo ministro Netanyahu promette ora una nuova offensiva "intensa" a Gaza nei giorni successivi alla conclusione, più avanti in questa settimana, dell'offensiva del presidente Donald Trump contro le ricche monarchie petrolifere arabe nel Golfo.

L'offensiva prevede un piano per sfollare un numero enorme di civili palestinesi, oltre a ondate di artiglieria, attacchi aerei e morte. "Sfollare" è un verbo freddo. Significa che le famiglie hanno solo pochi minuti per fuggire per salvarsi la vita, da una zona che potrebbe essere colpita immediatamente a una che potrebbe esserlo in seguito. Centinaia di migliaia di persone lo hanno fatto ripetutamente dall'inizio della guerra.

Gaza era uno dei luoghi più sovraffollati del mondo prima della guerra. Il piano di Israele è quello di costringere il maggior numero possibile di abitanti di Gaza a rifugiarsi in una piccola area a sud, vicino alle rovine della città di Rafah, quasi completamente distrutta.

Prima che ciò accada, l'ufficio umanitario delle Nazioni Unite stima che il 70% di Gaza sia già effettivamente interdetto ai palestinesi. Il piano di Israele è di Lasciateli in un'area ancora più piccola. Le Nazioni Unite e le principali organizzazioni umanitarie respingono le affermazioni israeliane secondo cui Hamas rubi e controlli il cibo che arriva a Gaza. Si sono rifiutati di collaborare con un piano ideato da Israele e dagli Stati Uniti che prevede l'utilizzo di società di sicurezza private, protette dalle truppe israeliane, per distribuire razioni di base.

Lontano da Gaza, a Londra, ho parlato con Philippe Lazzarini, commissario generale dell'Unrwa, l'agenzia delle Nazioni Unite che supporta i rifugiati palestinesi. Mi ha detto di essere a corto di parole "per descrivere la miseria e la tragedia che colpisce la popolazione di Gaza. Sono ormai più di due mesi che non ricevono alcun aiuto".

"La fame si sta diffondendo, la gente è esausta, la gente ha fame... possiamo aspettarci che nelle prossime settimane, se non arriveranno aiuti, la gente non morirà a causa dei bombardamenti, ma per mancanza di cibo. Questa è la strumentalizzazione degli aiuti umanitari."

Se le parole non bastassero, date un'occhiata alla valutazione più autorevole e basata sui dati di carestia ed emergenze alimentari contenuta nei rapporti periodici pubblicati dall'Integrated Food Security Phase Classification (IPC). Si tratta di un'iniziativa congiunta di agenzie delle Nazioni Unite, organizzazioni umanitarie e governi che valuta se una carestia sia in atto.

L'ultimo aggiornamento dell'IPC afferma che Gaza è vicina alla carestia. Ma afferma anche che l'intera popolazione, oltre due milioni di persone, di cui quasi la metà bambini, sta vivendo una grave insicurezza alimentare. In parole povere, questo significa che stanno morendo di fame a causa del blocco israeliano.

L'IPC afferma che 470.000 abitanti di Gaza, il 22% della popolazione, rientrano in una classificazione che definisce "Fase 5 - catastrofe". L'IPC la definisce come una condizione in cui "almeno una famiglia su cinque sperimenta un'estrema mancanza di cibo e rischia la fame, con conseguente indigenza, livelli estremamente critici di malnutrizione acuta e morte".

In termini pratici, la classificazione di fase cinque, la più acuta utilizzata dall'IPC, stima che "71.000 bambini e più di 17.000 madri avranno bisogno di cure urgenti per malnutrizione acuta".

Migliaia di tonnellate di cibo, aiuti medici e forniture umanitarie di cui hanno bisogno si trovano a poche miglia di distanza, dall'altra parte del confine, in Egitto.

A Londra ho chiesto al signor Lazzarini se era d'accordo con coloro che accusano Israele di negare cibo e aiuti umanitari ai civili come arma di guerra.

"Non ho assolutamente dubbi", ha detto, "che questo sia ciò a cui abbiamo assistito negli ultimi 19 mesi, soprattutto negli ultimi due mesi. È un crimine di guerra. La quantificazione verrà dalla Corte Internazionale di Giustizia, non da me, ma da quello che posso dire, da quello che vediamo, da quello che osserviamo, cibo e assistenza umanitaria vengono effettivamente utilizzati per raggiungere l'obiettivo politico o militare nel contesto di Gaza".

Ho chiesto al signor Lazzarini se il blocco, sommato a un anno e mezzo di guerra e distruzione, potesse costituire un genocidio. Questa è l'accusa rivolta a Israele dal Sudafrica e da altri Stati alla Corte Internazionale di Giustizia dell'Aja.

Ascolta, da qualsiasi punto di vista, la distruzione è enorme. Il numero di persone uccise è enorme e certamente sottostimato. Abbiamo assistito alla distruzione sistematica anche di una scuola, di un centro sanitario. Le persone sono state come dei flipper a Gaza, spostandosi continuamente. Quindi non c'è assolutamente alcun dubbio che stiamo parlando di atrocità di massa. Genocidio? Potrebbe finire in un genocidio. Ci sono molti elementi che potrebbero andare in questa direzione.

Il ministro della Difesa israeliano Israel Katz non ha fatto mistero delle tattiche israeliane. Il mese scorso Katz ha affermato che il blocco era una "leva di pressione fondamentale" per garantire la vittoria su Hamas e liberare tutti gli ostaggi. Il ministro della Sicurezza Nazionale Itamar Ben-Gvir ha concordato. Ha scritto: "La cessazione degli aiuti umanitari è una delle principali leve di pressione su Hamas. Restituire gli aiuti a Gaza prima che Hamas si inginocchi e rilasci tutti i nostri ostaggi sarebbe un errore storico".

I piani di Netanyahu per un'altra offensiva e le dichiarazioni di Katz, Ben-Gvir e altri hanno inorridito le famiglie israeliane con ostaggi ancora a Gaza. Il Forum degli Ostaggi e delle Famiglie Scomparse, che ne rappresenta molte, ha affermato che il ministro Katz stava promuovendo un'"illusione... Israele sta scegliendo di impadronirsi del territorio prima degli ostaggi".

Anche i riservisti militari israeliani dissidenti hanno protestato, affermando di essere costretti a combattere di nuovo non per la sicurezza israeliana, ma per la sopravvivenza politica del governo israeliano. Nella riserva dell'aeronautica, 1.200 piloti hanno firmato una lettera aperta in cui affermavano che prolungare la guerra serviva principalmente a "interessi politici e personali e non di sicurezza". Netanyahu ha attribuito la responsabilità della lettera aperta a un piccolo gruppo di "mele marce".

Per molti mesi Netanyahu e il suo governo hanno accusato Lazzarini di mentire. Un rapporto ufficiale pubblicato online a gennaio di quest'anno era intitolato "Smantellare le falsità del capo dell'Unrwa Lazzarini". Affermava che aveva "rilasciato sistematicamente false dichiarazioni che hanno profondamente disinformato il dibattito pubblico su questo tema". L'Unrwa, afferma Israele, è stata infiltrata e sfruttata da Hamas in misura senza precedenti. Afferma che alcuni dipendenti dell'Unrwa avrebbero preso parte agli attacchi del 7 ottobre.

Il signor Lazzarini nega le accuse personali rivoltegli da Israele e quelle più ampie rivolte all'Unrwa. Afferma che l'Unrwa ha indagato su 19 membri del personale nominati da Israele e ha concluso che nove di loro potrebbero avere un caso da difendere. Tutti e 19 sono stati sospesi. Il signor Lazzarini ha affermato che da allora l'Unrwa ha ricevuto "centinaia di accuse dallo Stato di Israele. Ogni volta, come organizzazione basata su regole, continuiamo a chiedere informazioni comprovate". Ha aggiunto che non le hanno mai ricevute.

Tutte le guerre sono politiche, e nessuna più di quelle tra Israele e i palestinesi. La guerra coinvolge e infuria il mondo esterno, così come i belligeranti.

Israele sostiene che l'autodifesa giustifichi le sue azioni dal 7 ottobre 2023, quando Hamas, la Jihad Islamica e altri attaccarono Israele, uccidendo circa 1.200 persone, per lo più civili israeliani, e prendendone in ostaggio altre 251. Qualsiasi altro governo, afferma, avrebbe fatto lo stesso.

I palestinesi e un coro di stati sempre più preoccupati e indignati, tra cui alcuni dei principali alleati europei di Israele, affermano che ciò non giustifica la continuazione dell'assalto più devastante contro i palestinesi dalla guerra del 1948, quando Israele ottenne la propria indipendenza, che i palestinesi chiamano "la catastrofe".

Anche il presidente Trump sembra voler prendere le distanze da Benjamin Netanyahu, affermando che la popolazione di Gaza deve essere sfamata.

L'accusa secondo cui la totale negazione di cibo ai civili di Gaza sia un'ulteriore prova di un genocidio israeliano contro i palestinesi ha indignato Benjamin Netanyahu, il suo governo e molti cittadini israeliani. Ha prodotto una rara unità politica in Israele. Il leader dell'opposizione Yair Lapid, solitamente un severo critico di Netanyahu, ha condannato "un collasso morale e un disastro morale" alla Corte Internazionale di Giustizia.

Il genocidio è definito come la distruzione, totale o parziale, di un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso. La Corte Penale Internazionale (CPI), un organo separato, ha emesso mandati di arresto per Netanyahu e il suo ex ministro della Difesa con l'accusa di crimini di guerra, respinti. I tre leader di Hamas, anch'essi oggetto di mandati di cattura della CPI, sono stati tutti uccisi da Israele.

Non è troppo presto per pensare all'impatto a lungo termine di questa guerra devastante, anche se la sua fine non è ancora imminente. Il signor Lazzarini mi ha detto che "nei prossimi anni ci renderemo conto di quanto ci siamo sbagliati... dalla parte sbagliata della storia. Abbiamo lasciato che, sotto la nostra sorveglianza, si consumasse un'atrocità enorme".

Tutto è iniziato, ha detto, con gli attacchi di Hamas contro Israele del 7 ottobre: ​​"Il più grande massacro di israeliani ed ebrei nella regione dalla Seconda guerra mondiale" è stato seguito da una risposta militare "massiccia" da parte di Israele.

È stato, ha detto, "sproporzionato, ha praticamente portato quasi all'annientamento di un'intera popolazione nella sua patria... Credo che ci sia una responsabilità collettiva da parte della comunità internazionale, per il livello, la passività, l'indifferenza mostrata finora, la mancanza di azione politica, diplomatica ed economica. Voglio dire, è assolutamente mostruoso, soprattutto nei nostri Paesi dove abbiamo detto 'mai più'".

In futuro potrebbe esserci un tentativo di realizzare la pericolosa fantasia di Donald Trump di Gaza come la Dubai del Mediterraneo, ricostruita e di proprietà americana e senza palestinesi. Questa visione ha dato forma ai sogni accarezzati dagli estremisti israeliani che minacciano di espellere i palestinesi dal territorio tra il fiume Giordano e il Mediterraneo.

Qualunque cosa ci riserva il futuro, non sarà pace.